本书是一部文化、历史随笔集，是作者一系列已经发表的短篇文章的结集。内容包括：新军脑后的辫子，小站练兵的风波，会过日子的西太后，中国人的文化癖，面子的变迁，中国的大学，饥不择食谈读书，消失的边陲古城等。
- 序 写在前面的话
- 卖国的罪名和太后的面子
- 谁的财产是安全的
- 吃空饷的今与昔
- 人格证书与好人证章
- “改造”魅影的再现
- 曾经的钓鱼执法
- 流言、危机与抢购
- 马屁救命记
- 特权之享与特权之祸
- 从“官不修衙”到“宫殿衙门”
- 文明帽的故事
- 会过日子的西太后
- 史上最凶残的文字狱
- 太监的酱缸动不得
- 谁看谁，都像禽兽
- 从洋枪队到八旗洋枪队
- 天子也得以食为天
- 末世贵胄的货与色
- 扬州瘦马与阔太选拔
- 过去的粪业垄断经济
- 知青群体与知青运动
- 作为结构裂痕的三个征兆
- 民营企业家的三种尴尬宿命
- 动物的死活，还真是个问题
- 财神的道德烦恼
- 好客的张宗昌
- 五光十色说民国
- 多面相的民国农村和农村问题
- 新军脑后的辫子
- 小站练兵的风波
- 礼太多了人就靠不住
- 辛亥革命的五个岔路口
- 有关辛亥革命的几个隐性问题
- 革命的经济学
- 黑翰林李鸿章
- 官场的黄赌毒
- 蒙上面比蒙下面容易
- 雅贿的故事
- 两种政治秀
- 袍哥政府及其他
- 有权时，忠言才逆耳
- 跟皇帝的生育能力有关的政治
- 讨口彩与讲政治
- 也谈监察分肥定律
- 当权力没有人盯着的时候
- 官场过度症
- 大炮，使馆和疯子
- 面子的变迁
- 也说浮躁
- 中国人的路
- 中国人的文化癖
- 奴才的创造性
- 包袱放下了，人才能站起来
- 中国农民生生不息的好奇心
- 让我们学会讲理
- 评优文化及其滥觞
- 吃遗产的风潮
- 消失的边陲古城
- 深圳，一座令人惊艳的城市
- 四川这个地方出神仙
- 厦门是个好地方
- 悠哉青岩
- 淡水人也淡
- 街头政治与街头的非政治
- 台北的大门槛不设岗
- 台北的街人
- 台湾的“大埔事件”
- 夏日，来一碗什锦黄春面
- 在岛的那一边
- 在台北，有这样一个小小的基金会
- 走进南村落
- 金门：铸剑为秤盘的地方
- 两个故居，一种宿命
- 旁听台北市议会
- 治堵，用不了的台湾经验
- 焦虑何以成为社会流行病
- 自主招生与高考公平
- 了无可了的“张鸣事件”
- 留在记忆中的旧上海
- 雪国往事
- 饥不择食谈读书
- 有卷在握，其乐如何
- 一个不合时宜的老师和学生之间的故事
- 熟未必能生巧
- 中国的大学还有救吗
- 学生告老师的今生前世
- 白折腾了鲁迅