本书讲述了大明王朝的兴衰存亡与其官僚、军队的兴废之间的联系。在明朝历史上，流氓兼强盗的朱元璋，依靠强大的军队建立皇朝以后，史书上记为太祖高皇帝，而失败了的李自成便成了盗、贼、匪、寇，尽管他也作过皇帝，但旧史家是势利的。然而，武力可用以夺取政权，却不能...
- 上编 大明官僚政治史 官僚治，帝国兴；官僚腐，帝国亡 第一章 初生：古代的“官僚训练班”
- 说士 / 能文能武的忠诚护卫者
- 国子监 / 古代的“官僚训练班”
- 明代科举情况与绅士特权 / 吃得苦中苦，方为人上人
- 皇权的轮子 / 朱元璋的官僚机构改革
- 第二章 共治：皇权与绅权
- 论皇权 / 皇帝执行片面的治权
- 论绅权 / 与皇帝共治天下
- 再论绅权 / 永远的特权阶级
- 第三章 腐化：古代官僚政治的潜规则
- 航海攻心战术 / 大事化小，小事化无
- 宋明间统治阶级内部矛盾 / 古代官僚集团的利益角逐
- 论士大夫 / 吊在半空中的两面派
- 第四章 坚守：古代有理想、有道德的皇权卫士
- 海瑞骂皇帝 / 一个直言不讳到让皇上气炸的超级毒舌
- 东林党之争 / 一支重整道德的十字军
- 于谦 / 一腔热血，竟洒何地？
- 第五章 将为奴役：皇权的极峰
- 大屠杀 / 每次下朝回家，便庆幸自己多活了一天
- 文字狱 / 明太祖的恐怖政治
- 特务网 / 受过严苛训练的特种侦探
- 下编 大明军队建设史 军队起，皇权立；军队败，皇权废 第一章 皇权诞生：从军队的组建开始
- 红军的小兵 / 刀斧胁身而不惧
- 带兵官 / 治军严明，足智多谋
- 统帅 / 爱贤重才，虚心求教
- 陈友谅和张士诚 / 以少胜多的典型案例
- 南征和北伐 / 从扶宋灭元到民族革命，霸业始成
- 第二章 皇权巩固：卫所制度建立
- 皇权的轮子 / 明太祖的军队
- 卫所制度 / 军力分驻，使将不专军，军不私将
- 明代军与兵 / 从世袭卫军到雇用募兵
- 第三章 帝国衰落：卫所制度崩溃
- 京军 / 从精锐之师到仅存空名
- 卫军的废弛 / 逃亡情形，直如儿戏
- 勾军与清军 / 卫所制度崩溃
- 募兵 / 同卫军一样，逃亡相继
- 军饷与国家财政 / 卫兵坏而募兵增，财政难以为继01
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