戌时的梆子声在檐角撞碎时，黎渊正用狼毫笔尖挑起第三滴露水。

青铜灯树投下的阴影里，铁牌表面的蝌蚪纹路在宣纸上洇开血色脉络，像极了那夜槐树林里游走的青烟。

"这是......"夌仵作佝偻著背凑近灯烛，羊皮纸般的手掌悬在阵图上方三寸，"三年前城南义庄闹尸瘟，棺椁内侧也有这种双尾蝌蚪纹。"他枯黄的手指突然痉挛著缩回袖中，铜壶滴漏声里混进一声几不可闻的叹息。

窗纸忽地映出个魁梧身影。

赵捕头挟著夜露撞进来，牛皮靴底还粘著胭脂巷特有的金粉。"那女人在城隍庙废墟捡到你的腰牌？"他解下佩?拍在案上，震得笔架上三支紫毫齐齐颤动，"巧得就像戏文里的送子观音。"

黎渊的食指无意识摩挲著铁牌边缘，莲花纹路刮过指腹的茧。

寅时三刻的城隍庙，莫璃斗笠垂纱被阴风吹开的刹那，他分明看见她耳后闪过蓝莲花胎记——与金花笺上的印记如出一辙。

后院马厩传来惊嘶。

莫璃就是在这声裂帛般的嘶鸣中踏进卷宗库的，月白裙裾扫过门槛时，三盏气死风灯同时晃了晃。

她腰间新换的银鱼锁缀著五枚铜钱，最下方那枚开元通宝的"元"字缺了半笔。

"黎大人可否借《永州异物志》一观？"她的问话被突如其来的穿堂风卷碎。

书架深处传来簌簌响动，七本典册突然齐刷刷倒向东南方位。

莫璃的银针匣发出蜂鸣，三寸长的影子里有细小的金芒一闪而逝。

赵捕头的?鞘横在莫璃颈侧时，黎渊正盯着她袖口沾的苍耳子——这东西只长在城西乱葬岗。"莫姑娘可知戌时三刻有谁进过证物房？"他的声音比砚中冻墨还冷，却看见她指尖蜷起又松开，银针在掌心烙出个月牙状红痕。

更鼓声漏了一拍。

夌仵作突然指著阵图惊叫："双尾蝌蚪！

三年前尸瘟案里死的那个游方道士......"他的话被库房深处轰然倒塌的书架截断。

烟尘散尽时，存放西域案卷的檀木匣不翼而飞，唯留地砖上两道新鲜的拖痕，蜿蜒如铁牌背面的暗纹。

莫璃的银鱼锁不知何时开了，五枚铜钱在地面摆成北斗状。

赵捕头的?尖挑住她腰间玉珏："这墨玉纹饰，和玄影门杀手令牌......"

"是西域使节团去年进贡的残次品。"黎渊突然截住话头。

他弯腰拾起铜钱时，嗅到极淡的沉水香——今晨莫璃帮他包扎手腕用的金疮药里，就掺著这种价值千金的香料。

梆子声催到第四遍，莫璃的斗笠纱幔忽然无风自动。

黎渊看见她唇间银光微闪，半片螺子黛纸笺从袖中滑落，正是胭脂巷歌姬们用来传情的样式。

纸笺边缘染着抹奇异的靛蓝，像极了铁牌接触尸血后显现的色泽。

"黎大人。"莫璃第一次褪去那副似笑非笑的神情，眼底浮起层薄冰似的冷光，"城防图变阵需以活人血气为引，今日巳时......"她的低语被突然闯入的衙役打断。

来人禀报说停尸房七具无名尸首的右手食指全都不翼而飞，断口处结著晶莹的冰碴。

黎渊的掌心突然刺痛。

铁牌不知何时割破了皮肤，血珠滴在阵图缺失的阵眼位置，竟凝成朵蓝莲花。

他抬头时，莫璃的身影已消失在门廊拐角，唯余半枚银针钉著片金箔，上面用胭脂写着"亥时三刻"。

更漏里的浮箭指向戌时末，库房檐角传来瓦片错动的轻响。

黎渊吹熄灯烛，看着月光将铜钱投影拉长成蝌蚪状的双尾暗影。

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窗棂上那枚银针偏移了半寸，针孔里卡着丝不属于县衙任何人的孔雀蓝线头。

黎渊将孔雀蓝线头缠在指间，冰丝触感让他想起西域使团进贡的雪蚕锦。

寅时的梆子声还在回响，他踩着库房地砖的拖痕走到证物房，发现门槛内侧有半枚沾著朱砂的脚印——县衙发放的皂靴，尺码偏小。

卯时初刻，他蹲在灶房后巷查看泔水桶。

两片泡胀的牛皮纸粘在桶壁，隐约能辨出"玄影"二字的水印。

烧火杂役缩在墙角发抖："张书吏昨夜来热过宵夜，说是替赵捕头当值......"

辰时三刻，黎渊在签押房堵住正在誊丳文书的张书吏。

这个瘦小男人后颈粘著片靛蓝色碎屑，与铁牌接触尸血后的色泽完全相同。

当他假装不经意碰翻砚台，张书吏跳起来时，腰间的钥匙串发出奇特的叮咚声——其中一枚铜钥齿痕倒生。

"昨日申时三刻，张兄在卷宗库核对西域案卷？"黎渊突然发问，手指轻叩檀木匣失踪后留下的空位。

案几边缘有道新鲜刮痕，木刺上勾著半根孔雀蓝丝线。

张书吏的喉结滚动三次才开口："下官按赵捕头吩咐......"

"可赵捕头昨日在胭脂巷查案至戌时。"黎渊突然掀开他袖口，腕间三枚红点排成北斗状——与莫璃铜钱摆出的阵型完全一致。

书架阴影里传来重物坠地声，李仵作失手打翻了药箱，雄黄粉洒在张书吏靴尖的朱砂印上，腾起细小的青烟。

午时正，黎渊当着全衙人的面将证物摊在院中石案。

从张书吏住处搜出的玄影门密令被浸过尸油的烛火一烤，显现出栽赃莫璃的全盘计划。

赵捕头佩?哐啷落地："他们竟想用三年前尸瘟案的阵图......"

莫璃倚著老槐树轻笑，指尖银针却将树皮刻出深痕。

当黎渊指出她袖中金疮药掺著西域贡品才有的沉水香时，她突然抛出个锦囊："黎大人不妨查查三年前户部拨给永州府的赈灾银两去向。"

申时末，众人散去后的卷宗库重归寂静。

黎渊摩挲著檀木匣复刻品上的刻痕，发现与莫璃银鱼锁的纹路能严丝合缝地对上。

窗外飘来煎药的苦味，李仵作佝偻著背走过回廊，药罐里翻滚的苍耳子正是城西乱葬岗独有的品种。

戌时梆子响起时，莫璃出现在黎渊值房门口。

她卸去了惯用的银鱼锁，脖颈处露出半枚蓝莲花刺青："大人可愿随我去认认城南义庄的老棺木？

那些棺材内侧的双尾蝌蚪纹......"

话未说完，赵捕头急促的脚步声由远及近。

黎渊迅速合上记录玄影门罪证的册子，却见莫璃指尖微动，将某样东西塞进了他砚台下的暗格。

月光透过窗纸照在她耳后的胎记上，那朵蓝莲花比初见时黯淡了许多。

更漏声里，城隍庙方向突然传来七声鸦啼。

莫璃袖中的银针匣发出蜂鸣，她转身时裙摆扫过黎渊案头，落下几粒闪著幽蓝荧光的砂砾——与铁牌割破他手掌时渗出的血珠颜色如出一辙。

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