入了夜，沈愿棠看了眼天色，锦衣夜行朝着琅嬛书铺走去。

晏杭临时收到消息，交代完手里的事情后不紧不慢的来到书铺，推门进去。

“来迟了，请城主恕罪。”

“无妨，那件事你得提前了。”

“提前？”晏杭狠皱起眉头，咬着唇上的死皮来回研磨，将一点点为难抿在唇间，“有变故？”

“恩。”

具体是什么变故，沈愿棠并没有多说，只是吩咐晏杭将那件事提前一些。

“可有为难之处？”

“我并非胆小怕事，只是确有一事为难已久，至今不得解。”

“说来听听。”沈愿棠靠着椅背轻轻端起茶闻了闻香气，摘下面具抿了两口。

夜色寂静

连窗外落下雪花声都能听的一清二楚。

晏杭轻轻上前，附在沈愿棠耳边小声说了几句话，也有些犹豫。

说完后，先半跪在地：“此事是属下无能。”

这是晏杭第一次对着沈愿棠自称‘属下’，像是在承认自己某些方面的无能。

好看的手指次第落在桌面上轻轻敲击着，慵懒的眉眼目光涣散落在远处。

沈愿棠就这样陷入了走神中，不知道在思考什么东西。

雪落下的声音在耳边持续不断的响着，炭盆里的银碳偶尔发出噼啪的声音，却一点烟气都没有。

等街上传来打更人的敲锣声时，沈愿棠才缓缓开口：“若对方不阻碍你行事，便无需理会。”

“是。”

“使团不日返程，要记得道别。”沈愿棠戴上面具扯过帽兜，又要隐入黑暗中。

将走时晏杭忽的喊住沈愿棠，叫了声‘姐’。

沈愿棠只是脚步顿了顿，头也不回的摆摆手：“小心行事。”

第二天晨起

沈愿棠收到了一支箭，箭上绑着一个小纸条，约她去小院见面。

那字迹有些陌生，不像是周远之的手笔。

但沈愿棠还是去赴约了，带着叁两剑。

远远的就瞧见院子周围站了一圈侍卫，院门打开，方便外人看到里边那夫妇二人。

沈愿棠刚要进院，守门侍卫拦住了她，要求交出剑器。

沈愿棠当即转身，朝着来时的路迈步。

“沈城主留步！”身后传来清脆的巴掌声，还有小跑时带起的风声。

沈愿棠没停，继续向前，面具下的神情很冷。

身后的脚步声越来越近，粉嫩的身影绕过来展臂拦在身前：“沈城主！”

“有事？”

“还请借一步说话。”

沈愿棠掀起眼皮看向云臻，转过身往回走。

再进门的时候那个守门侍卫没有伸手阻拦。

只是面颊红了一大片。

看起来是云臻干的。

周远之坐在原处，微微仰头。

“周相别来无恙。”

“托沈城主的福，离死不远了。”

云臻跟着一块坐下，吩咐人上茶，收拾好之后退至百步之外：“沈姐姐。”

“本座是家中独女，没有妹妹。”

云臻咬着唇，眼眶晕染了一圈红意：“城主是阿翡的姐姐，自然也是本宫的姐姐。”

沈愿棠没有反驳，只是任红梅的艳丽铺满了眼底。

不过现在看来，这树的长势不怎么喜人。

“有话直说。”

那双也曾盛满四月里温柔春风的眸子静静看过来，却不知何时万树枯朽：“画溪。”

沈愿棠也看回去，摇头：“免谈。”

“为什么是她？她只是个还没有及笄的孩子。”

“为什么是云臻？我们明明立过约定。”

周远之愣住，移开了闪烁的目光：“这是两码事。”

沈愿棠也没有穷追不舍，将云臻挽在手臂上的手掌移开：“是永帝叫你来的？”

“陛下已经拟旨派礼部走流程了。”

“看起来南边的情况确实很需要兵力，永帝这步卖女求荣用的很熟练。”

此话一出，周远之和云臻齐齐尴尬。

云臻刚要伸出的手在半路又收回去，横在腰间卷动帕子。

依照云臻的脾气，放在平常肯定是要叉腰打骂。

可现在不能骂。

一是因为有求于人，毕竟周画溪是小姑子，这事总要沈愿棠抬手才行。

二来沈愿棠身份地位高，要是被骂生气了直接动手，可不会有人为云臻出气。

这些弯弯绕绕，云臻还是明白一点的。

“沈城主，画溪还小，和亲是不是等几年更好？把规矩学全了，才能打理好后宫。”

沈愿棠偏头，垂下视线：“公主可知道贵妃被送来和亲时才多大？您的陛下难道不能再等几年？贵妃几时曾坐上贵妃之位？”

问题一个接一个冒出来，云臻低了头，不知道怎么回答。

“公主不知道，周相爷总该知道吧？”

“十四岁至永国，入宫即为专宠，初封妃，次年生女，晋贵妃，三年降子，太后赐封号：慧。”

“半字不错。”沈愿棠屈指，一抹气劲弹向梅花树，击落一片洋洋洒洒的红。

沈愿棠看着那片红，眸底的神色越发深沉：“周相不必担心，阿翡很喜欢画溪，他们会很恩爱的。”

周远之跟着沈愿棠起身的动作仰头，眸子闪了闪，渐有祈求之色：“老夫人年纪大了，经不起离别之苦。”

“和亲乃两国邦交之事，你家老妇人该叩谢皇恩让画溪有此功德。”

沈愿棠油盐不进，皱着眉头继续反驳。

只是她也有些不忍。

亲人离别之苦沈愿棠经受过太多，父亲、母亲、师父、姑姑，一个个在她眼前离开。

纵使后来有的还能重逢，可失去的那些团圆时刻是不能弥补的。

失去了长大的过程，失去了每个节日的团圆，怎么都补不回来。

那抹动摇刚从眸底闪过，面前的蓝色衣衫忽然间弯了双膝。

七尺男儿跪倒在面前，饶是沈愿棠受过了那么些人的跪拜，晃了神。

云臻一愣，慌忙伸手去扶，那身躯平时看起来枯瘦无骨，现下却难以撼动半分。

“夫君你快起来，你干嘛啊，我去求父皇我们不借兵了，别跪好不好？”

周远之没有起身，伸出手将云臻揽在怀里阻止了她的动作，依旧固执的跪在原地：“我求你。”

沈愿棠看着那片沾满泥土的衣角，眼神渐渐变得微妙。

片刻后，一甩袖子进了梅林。

眼不见心不烦。

早就料到周远之会来求，但是没想到姿态会放的这样低。

沈愿棠站在秋千边，伸出手指缓缓摸上秋千的绳子，思绪随着秋千的摇晃也跟着飘远。

选定周画溪，本就是专门用来对付周远之的。

可是现在，云臻和周远之的感情这样身后，沈愿棠反而有些拿不准自己的计划了。