◎公开实验◎

第一个接种牛痘疫苗和天花脓液的孩子死在了家中，和他的父母一起。

一家人脸色发紫，惊恐瞪大的双眼、鼻孔和嘴角都流出了紫黑色的血迹，仿佛在死前经历了地狱般的折磨。

考尼茨首相得到报告后第一时间派人封锁了现场，但不知为何，“接种牛痘的一家人全都死状惨烈，牛痘的诅咒将会在人间传播”的流言仿佛烈火燎原一般，瞬间传遍了整个维也纳城。

“魔鬼！魔鬼的诅咒！所以说，怎么可以把动物的病传染给人呢！”

“你们看！王室果然打算封锁消息，欺骗民众！他们竟然说那是有人暗中策划的阴谋，呸！”

“女王还没有下令烧死那个魔鬼医生吗？”

“我听说女王已经下令在鹰堡广场给两个小孩种上牛痘了，说是公开实验……”

“呵，我知道，我去看了！说是自愿的，可我看那两个孩子哭得可惨了……大概给了他们的父母不少钱吧，足够他们再生几个了。可怜的孩子。”

“我知道！女王找了一个会黑魔法的女巫，她要通过让全维也纳的人们染上牛痘诅咒的方法，换取她自己的家族不会得天花！”

“上帝啊，这是真的吗！女王这样就要抛弃我们吗……”

“安塔妮亚，你看外面。”约翰娜眼中满含忧虑，扶在窗棂上的小手毫无血色。

民众涌到了离霍夫堡宫不远的鹰堡广场上，有人用棍子把高大铁门打得哐哐作响，大声地、愤怒地咒骂背叛上帝、把灵魂出卖给魔鬼的斯维登医生，有人在诅咒心狠手辣要他们命的女王，在嚎啕大哭着求上帝拯救他们。

安塔妮亚看着远处的一片混乱，神色冷冷。

“吵死了。”卡洛琳不满地嘀咕了一声，翻了个身，懒懒地围着绒毯挤在壁炉边没动，脸颊微微泛红。

因为瘟疫肆虐，皇宫中加强了人员流动的控制，大公和女大公们分成了几组，被领到了平时没有使用的套房里。

安塔妮亚主动要求和约翰娜一起，于是年龄在她们俩之间的姐姐约瑟法和卡洛琳也被安排到了一起。约瑟法和约翰娜年龄相近，共用育婴室、保姆和女傅，原本就十分亲近，而且约瑟法温柔内向，几乎不怎么说话。

反正安塔妮亚只是怕历史重演，时刻留意不让约翰娜有染上天花的危险，对此倒也没什么异议——就是卡洛琳有点聒噪。

如果说原本女王只是对丈夫天真没考虑后果的诏令有些恼火，这下却是真的被藏在暗中的那些肮脏伎俩惹怒了。

她作为一个虔诚的天主教徒，向来看不起那些上不了台面的勾当。

作为一国君主的权威，也必须得到毫不犹豫的贯彻。

神圣罗马帝国皇帝的命令已经下达，疫苗接种的推广计划就必须实施，绝不会撤回。

这关乎君主的威严。

面对汹涌的民意，女王下达了补充旨意.

王室选择了两户人家的孩子作为公开实验的志愿者，他们已在众目睽睽之下接种牛痘——以此告诉民众牛痘不会让他们长出牛角和牛蹄子。

待牛痘痊愈后，他们还将再次在公开场合接种微量的天花脓液，向公众证明他们已经获得了对天花的免疫。

这是女王的意思，也是高高在上的王权对民众所能做出的最大让步。

“卡洛琳？”约翰娜轻声唤了一声。

她站起来，有些担忧地朝窝在壁炉边的妹妹走过去，“卡洛琳，你不舒服吗？”

还没走出两步，比她矮一个头的小小身影忽然拦在了她身边：“别过去。”

约翰娜吓了一跳：“安塔妮亚，你怎么了？”

她的小妹妹眼睛一眨不眨地看着闭着眼睛、脸色红得不正常的卡洛琳，声音轻得像在自言自语，神色却冰冷得叫人看了害怕。

“她恐怕染上了天花。”

安塔妮亚看到了卡洛琳手上刚刚鼓起来的一个小包。

约翰娜和约瑟法同时吓得向后趔趄了一步，差点惊叫出声。

这并不能怪她们，毕竟她们也只是十岁出头的小女孩，而且去年才目睹了一个哥哥染上天花，死得面目狰狞。

“约翰娜，你现在带着约瑟法出去，”安塔妮亚没有回头，“去找布兰德斯夫人，告诉她找医生和女仆来——只能让得过天花的人过来，戴好口罩。”

两个小女孩慌作一团，下意识地听从了此时唯一的指令，甚至没来得及想这指令竟然来自比自己还小的妹妹。

她们跌跌撞撞地从门口奔出去，等到回过神来时，训练有素的仆人们已经飞奔进了刚才的房间。

“安塔妮亚！”她们这才想起来妹妹被她们丢在房间里了。

“殿下，也请您赶紧离开吧！”女仆对安塔妮亚说。

安塔妮亚点点头，最后又看了呼吸急促、脸色潮红的卡洛琳一眼。

就在这时，“砰”的一声巨响吓了所有人一跳。

“上帝啊！”“怎么了？！”仆人们惊慌地朝窗口看去。

一道裂缝狰狞地爬上了窗户玻璃——聚在皇宫外面大声咒骂的民众在扔东西，一块石头居然飞上三楼，砸在了这面窗户上。

众人齐齐变了脸色。

唯一一个没有被那声巨响吓到的，竟然是年纪最小的小公主。

她转过身，头也不回地走出了房间。

历史改变了。

在她知道的这个冬天，王室里染上天花的只有约翰娜。

所有人都对天花束手无策，只能避之唯恐不及，把染上天花的病人放进密不透风的小房间里，用小银刀隔开他们的手腕和颈侧，放血治疗。

哪怕是哈布斯堡王室家庭，也是在特蕾西亚女王四年后自己染上天花，亲身验证这些治疗方法毫无用处之后，才下决心给所有孩子都种了人痘。

如今，她亲眼见证了魔法一般的牛痘预防疗法，突然之间看到了希望——只要等待公开实验结束，女王自然会给所有的孩子都都接种疫苗，约翰娜也就不会死在这个冬天，历史的齿轮将会撬动。

然而卡洛琳却病倒了。

厚厚的石墙完全阻隔了宫殿另一侧的声音，安塔妮亚却仿佛能听见外面呼啸的声浪。

此时此刻的维也纳，皇帝为此感到难为情，女王为此感到恼火，但所有人都只把维也纳民众的抗议视为一件虽不体面却也无伤大雅的事。

毕竟，就连法国波旁王室那种有意塑造高高在上形象的国王，也时常会面临民众冲到凡尔赛表达不满的困窘局面；哈布斯堡王室一向以亲民随和著称，这种事情也不是第一次见了。

只有她一个人能够从这汹涌的人潮之中，窥见原本在三十年后才会出现在欧洲大陆的，一场被人有意搅动利用的风暴。

那场风暴将吞噬无数性命，亦将颠覆整个世界。

她静静地望着幽深仿佛通往地狱的黑白大理石走廊，沉思良久，嘴边缓缓勾起了一个淡淡的弧度。

同一时间，在壮丽的霍夫堡宫上层，一位女大公染上天花这个不祥的消息还未传到这个国度统治者的耳中。

女王微侧身坐在黑色大理石的壁炉边，正在面色冷峻地看着面前的一沓报告。

这份报告由她最心腹的密探呈上，第一页便是一个年轻男孩的肖像，黑发微卷、眼眸深邃，看着像是东欧血统。

姓名一栏清楚地写着：尼古拉·奥布雷诺维奇。

良久，她锐利如鹰隼般的目光从卷册中抬起：“带他来见我。”

……

1762年11月24日，玛利亚泰瑞莎广场上准备举行天花疫苗的公开实验。

斯维登医生望了一圈周围喧闹的人群，又不放心地回头看了一眼把守在这片区域边缘的火-枪队和卫兵，紧张地擦了把汗。

他的手冰凉，微微有点发抖，但他却咬紧牙关，打定主意不退让。

他知道医学联合会的其他医生是怎样诋毁他，在民众中间败坏他的名声，把他描绘成恶魔的——但他的职业责任感最终战胜了一切。

他想，只有他亲眼见证过牛痘疫苗究竟有多么神奇。

哪怕拼上命，他也要让维也纳的市民们相信他。

按照王室宣布的计划，此前已经注射牛痘疫苗并痊愈的两个孩子会公开露面，向大家证明注射牛痘不会长出牛角——或者是会长出牛角。

之后，医生会为他们在伤口上涂抹天花病人的痘浆，让所有人亲眼见证，接种过牛痘疫苗的人便不会再患上天花。

广场上挤满了前来观看实验的人们。他们似乎全然忘却了染上天花的恐怖，争先恐后地往前挤，想要看看那两个据说已经变成牛的孩子。

听说他们接种牛痘的第一天就开始哞哞叫，第二天长出了牛角，第三天手脚就变成了牛蹄子！

斯维登医生气愤地听着周围的声音，打定主意不说话——等到实验完成，所有人都会明白这是一件多么伟大的事情。

“怎么还没来？”人们等了太久，实在不耐烦。“那两个孩子呢？”

斯维登医生也感到不对劲了。

原本计划的开始时间已经过去了十多分钟，眼看广场上聚集的人群越来越密集，可约定好要来的那两户人家却不见踪影。

他们不会是被流言吓坏了，连夜逃跑了吧？

……应该不会啊，毕竟第一位接种牛痘的那家人死于非命之后，女王专门派人去保护作为公开实验的实验者这两家人。

能防住居心不良的歹人，也能防止这两家人跑掉。

时间一分一秒过去，围观的人群越来越**。广场上仿佛挤了一锅即将到达沸点的滚水，无数破碎的泡沫争先恐后地浮上水面，要发出破裂的尖叫——

“范恩大主教来了！”忽然有人喊了一声。

这一声仿佛什么隐秘的开关，公开实验的空地附近猛然陷入了一片寂静。

人群自动分开了一条道，人们低下头，一边低语一边在胸前划起十字。

穿着红袍的枢机主教和穿着黑袍的神父们就这样畅通无阻地走到了皇家卫队所把守的空地边缘。

士兵们紧张地握紧了手中的长剑和枪。他们不能与教会为敌，但倘若大主教继续往前——

好在他停下了。

“斯维登医生。”红衣主教苍老的声音在广场上空响起，周围鸦雀无声。

“范恩大主教。”斯维登心下不安，双手团在胸前勉强行了个礼。

“那两个孩子不会来了。”范恩大主教冷漠地说，“我们已经拦住了他们。天主将保护他们。”

周围顿时响起一片抽气的声音。

“看，我就说吧？教会肯定不会无动于衷……这毕竟是魔鬼的行径……”人们低声地交头接耳。

斯维登医生的脸色顿时变得十分难看。

他已经说服自己不去在意同行的诋毁——他可以告诉自己，他们不过是毫无抱负的庸医。

但如果教会为他的行为定性的话，他可能永远都无法为自己正名了。

正在场面陷入僵局时，一个年轻的声音忽然从他们身后传来：“医生，抱歉我来晚了。”

在场的人们愕然转头，发现一个黑发小男孩不知何时从皇家卫队后面走了出来，旁若无人地走上前来。

“尼古拉？”斯维登医生愣了一瞬，然后马上明白过来，“哦，是，是的……”

英明的女王果然料到了可能会发生的意外情况，并为此做了准备。

他的心中顿时又鼓起了勇气，面向人群提高了声音：“这个孩子已经在两周前接种了牛痘。我会在他的胳膊上划一道伤口，然后涂抹一点天花脓液……”

“荒谬！”一名黑袍神父忽然大声斥责道，“这个孩子才几岁？他的父母呢？”

“……死了。”小少年面无表情地回答。

人群顿时一阵唏嘘。

那名黑袍神父也摇头叹息起来，看看那个身型单薄的孩子，又抬起头来：“维也纳的人民！我们怎么能放任这样的惨剧发生在一个孤儿身上？而且他显然根本不是奥地利人！怕不是从东欧买来的农奴吧？”

小少年的嘴角抽了抽。

周围的人群顿时附和起来：“是啊，怎么能欺负这么小的孤儿呢……他连个为他撑腰的家人都没有！”

“还有什么疑问吗？这就是魔鬼的做法！”

有人眼尖地看到了斯维登，顿时指着他大叫起来：“他在那里！”

“烧死那个邪恶的医生！”

“烧死他！”

“不，不是的……”斯维登医生突然成为群起攻之的焦点，顿时畏惧地后退了几步，紧张得满头大汗。

四面八方都是神色狰狞、义愤填膺的人群，仿佛他背叛了上帝、背叛了教义，真的是魔鬼的信徒。

“斯维登医生。”范恩大主教在周围越来越响亮整齐的声音里开了口，浅灰色的眼睛带着一丝怜悯，却依然有着令人心悸的震慑力，“天主注视着你的所作所为，你会为你率先创造的邪恶付出代价，你的灵魂永世堕落，永远无法得到救赎。”

“不！不是的！”斯维登医生终于崩溃地尖叫一声，“这不是我提出的！”

“不是他？”

“骗子！懦夫！”人群顿时爆发了怒吼，间或夹杂着质疑：“不是他，那到底是谁？”

范恩大主教眼中骤然窜起了亮光。他高大的身躯微微前倾，红色长袍在冬风中缓缓摇曳，声音循循善诱：“孩子，是谁提出的？”

教会一直立场鲜明地反对用所谓预防的方式救治天花。女王一直是他们的虔诚信徒，可这一次，却竟然站在了疫苗的这一边——

这让红衣主教敏锐地察觉到了危险的气息。他必须找出女王身边那个对神毫无敬畏的人，将教会未来可能的敌人扼杀在苗头之中。

可斯维登医生却急促地喘息着，只顾语无伦次地说道：“不，不……不是我……”

他当然不敢说出是谁提出的。

在当前的混乱形势下，如果民众认为是他提出了魔鬼的疫苗，他有可能会被活活烧死，也有可能会被皇家卫队保护住。

但如果他说出来……女王一定不会让他活到明天。

尼古拉看着周边仿佛在进行什么狂热邪-教仪式的民众，微微挑起了眉毛。

提出的人倒是他没错，但他还没有傻到当众承认——作为一个人生地不熟的异国小孩，他在这里没有什么自保能力，恐怕能被愤怒的民众第一时间撕成碎片。

“王室！一定是王室！”忽然有人高呼道，“他们就想要我们死！”

整个人群一瞬间被引燃了。

“是女王吗？”

“不！她是虔诚的天主信徒……”

“到底是哪个魔鬼？”

喧哗的浪涛、疯狂的猜忌和狂热的谣言在此刻猛然汇成了巨大的漩涡，在沸腾的人群中翻腾。

这座城市数世纪积攒的对天花的恐惧与癫狂，这片大陆累累白骨怨魂的挽歌，一切窒息的绝望都在这个寒冬倾覆，奔涌成一场风暴。

风暴之眼忽然出现了一个娇小的身影。

在人群惊异的刹那静默中，银灰色兜帽滑落，露出一头灿金如瀑的长发。

“是我。”

作者有话说：

推广牛痘疫苗最初遭到妖魔化，许多国家的医生正是通过公开实验打消了民众的疑虑。