◎我可以送给您星星，殿下。◎

还未等安塔妮亚说什么，她们的对话被飞奔而来的马蹄声打断了。

“陛下！陛下！”侍卫长气喘吁吁，“冬宫失火了！”

叶卡捷琳娜霍然起身：“从哪里起火的？”

“是，是三层西北角……冬宫卫队已经在救火了！”

女皇翻身上马，对安塔妮亚点点头：“我得先回去了。你不要去冬宫，直接回官邸吧。”

作为新即位的俄国沙皇，她不应被众人看到与某个外国人关系过于密切。

安塔妮亚站在原地，看着女皇在飞驰的马背上衣袍翻飞，逐渐消失在远方。

这时，她才发现自己紧紧握住□□的手心一片潮意。

从塞伊索森林回到官邸的路上，她忍不住反复回想与叶卡捷琳娜相处的时光——她应该没有在哪里露馅吧？

不过，就算她亲口告诉别人她是从三十多年后重生而来的，恐怕别人也不会信。

安塔妮亚安慰自己。

马车回到冬宫附近时，天已经黑了下来，远远可见熊熊的火光照亮了半边天空，将原本繁华的涅瓦大街的灯火衬得晦暗不明。

安塔妮亚吩咐了车夫，绕开距离火灾近的冬宫街区。她不想去凑热闹。

马车骨碌碌地驶过空****的涅瓦大街——人们都跑去救火或看热闹了，又拐进阴影中的塔姆巷。这里更是一片静默。

走着走着，安塔妮亚突然一怔。

“先生，麻烦停车！”她叫道，同时推开了车门。

“尼……”还未等她一个招呼打完，银黑色的身影如鬼魅般掠过，一把捂住了她的嘴。

“唔！”安塔妮亚惊愕地瞪大眼睛，看见转瞬间跳进车里的黑发少年对她比了个“嘘”的手势。

这明明是她的马车，他却十分熟练地哗啦拉上了车帘。

这可就说不清了。

“很抱歉再次冒犯了您，”尼古拉的话语很有礼貌，捂她嘴的动作却半点也没放松，“不过，眼下我确实需要您帮我个忙。”

他想了想，又加上一个词，“殿下。”

你捂着我的嘴，还想要我帮忙？

安塔妮亚瞪他。

“殿下，怎么了？咱们还继续走吗？”车夫在前面问道。

少年像是辨别不出安塔妮亚眼中的愤怒一样，慢条斯理地继续说：“您要是承诺不会叫别人，那我就让您说话——您可以眨眨眼。”

“……”安塔妮亚受制于人，忍气吞声地眨了眨眼。

这让她觉得自己傻极了。

好在少年信守承诺地把她放开了。

安塔妮亚立刻和他拉开了距离，看到他没再靠近之后，稍微放松了点。

他就这么笃定自己会信守承诺？

她冷冷地盯了尼古拉片刻。

随后，她平静地敲了敲前面的横梁。

“没事。请继续前进吧，先生。”

马车果然又开始行进，尼古拉的嘴角微不可见地一勾。

安塔妮亚打量了他片刻。

少年的袖口有一丝烧焦的痕迹，肘部似乎还有一点血迹。

她警惕地开口：“你这是在做什么？”

她倒是并不害怕。她向来对人们的情绪感知非常敏锐，能感觉到这个孩子对她并无恶意。

而且，说实话，她并不怕死。

“你看到冬宫那场火了吧？”尼古拉耸耸肩，“我应该已经死在那场火里了。”

安塔妮亚微微皱眉。

因为曾经经历的那些风暴，她在一瞬间明白了他的意思。

看来，塞尔维亚确实有大事发生了。

有人要这个正在异国他乡做人质的孩子的命。

——他们大概以为自己已经成功了。

“那么，我能帮到您什么？”她明知故问。

“或许，带我逃离这个危机四伏的地方，让我藏进官邸……然后带我去维也纳？”

少年深邃的眼眸中闪烁着一丝奇异的光亮。

“您在做梦。”安塔妮亚冷哼。

“我之前也帮您隐藏过。”少年和和气气地提醒她。

“如果您试图把这个作为把柄的话，那我得很遗憾地说，您似乎不太聪明的样子。”安塔妮亚抬起下巴，双臂交叉在胸前。

“当时威胁我的敌人现在已经不在了。您的威胁毫无意义，伯爵先生。”

“不是把柄，殿下。”尼古拉微笑起来，“我只是想告诉您，我还是可以在不经意的地方有点用处的。”

“比如？”安塔妮亚不客气地追问。

其实她平时对待陌生人都很有礼貌，何况他还算是她的恩人。

但不知怎么，她就是不想和他好好说话——一定是因为他冒犯了她。

“比如，”尼古拉冲她眨眨眼睛，“我会占卜，可以帮您躲过您生命中最大的劫难。”

“谢谢，不必了。”天知道安塔妮亚用了多强的自制力才没有翻一个白眼，那太不符合王后身份。

她知道生命中最大的劫难是什么，可以自己避开，谢谢他。

安塔妮亚一副软硬不吃的态度，少年默默地看了她几秒。

就在这时，她突然猛一个趔趄——马车竟突然一个急刹车。

一只手马上抓住了她的胳膊，让她稳在了原地。

随着吱嘎吱嘎几声，马车停下了。

明亮的火把光芒从车帘投进车厢，有纷乱的脚步声和说话声：“请问这是哪位大人的车？”

“奥地利的玛丽亚·安塔妮亚大公爵小姐。”车夫在前面回答道。

安塔妮亚神色一冷，反手推了一把一直抓着自己的少年：“趴下去！座椅底下！”

装潢豪华的马车里有相对的两排座位，都装饰着深紫色的天鹅绒，座位底下有一个狭窄的空间，可以放下不大的箱包，也可以容得下一个年龄尚小的孩子侧身蜷缩在里面。

等到火把的亮光移动到马车门边，外面的人极有礼貌地敲了敲门，随后才拉开了车门。

“殿下？”

为首的高大男人并没有失礼地探头进车厢，只是用一双锐利的眼睛从外面迅速打量了一圈马车车厢。

干干净净，只有一个身穿淡蓝色礼服长裙的小公主坐在门边，裙摆像一大捧鲜花一样绽放，直拖到地。

她好奇地探出头：“什么事？”

“哦，没什么。”男人自以为和蔼地微笑了一下，“您从冬宫西侧那边的街区过来，听说那里有些因为火灾脱落的木材，我们例行检查一下所有经过的车辆，以免留下安全隐患。”

“打扰您了，祝您有个愉快的夜晚。”

“谢谢，您也是。”安塔妮亚乖巧地微笑道。

车门再度关上，马车又慢慢行驶起来，脚步声和马蹄声渐渐远离。

一个街区。

两个街区。

安塔妮亚的神色从镇定变为悠闲，逐渐舒服地靠在柔软的椅背上，仿佛刚才什么都没发生过。

一丝轻风吹上她的脖颈，一个声音幽幽从背后飘来：“殿下？”

安塔妮亚一个哆嗦，差点从座位上滚下去。

幸好这已经是第二次了，她也算有了些心理准备，马上就回过神来。

“……”她气愤地转过头，“你能不能别每次都吓人？”

“没办法，我不想等你无聊得睡着了再出来，那岂不是更吓人。”

少年微笑着耸耸肩，然后双手一撑，轻巧地翻过椅背，从座椅后面翻到了前面——他刚才躲藏时便发现座椅底部和后方是联通的，后方还有一块足够容纳一人站起的空间。

他顺势半跪在她面前，免得站起来在马车顶磕到头：“我提出的您不要，那我现在认真地问您，您想要什么呢？”

小少年一本正经地问她，虽然脸颊侧面还有几道狼狈的血色擦伤，但耐不住五官精致得像丘比特雕塑，一点微笑便点亮了天使般的面庞。

经过刚才那一出有惊无险，安塔妮亚其实也早就不生气了。

她装作认真地思考了片刻，然后笑眯眯地看向他：“我喜欢星星。”

尼古拉毫不为难地点点头：“好的。我可以送给您星星，殿下——不是一颗两颗。我可以为您点亮满天的星星。”

安塔妮亚终于忍不住挑起了眉，顾不上保持形象了。

这小男孩还挺会哄小姑娘，不愧是从俄国宫廷熏陶出来的。

少年想了想，又补充道：“其实，那些星星都是由最小的微粒组成，那些微粒也组成了我们这里的空气、土地和人们——您本身就是星星，殿下。”

安塔妮亚噗嗤一声笑了：“您了解得这么清楚，难道是从星星上来的吗？”

她明明知道这孩子满口胡言，偏偏这胡言从他口中说得如此动听，就像诗篇。

“有人这么说过。”少年一本正经地答道，“可惜不是真的。”

马车在这时经过彼得保罗要塞灯火辉煌的灯塔，明亮的火光落入车厢里。

在安塔妮亚的视野里，少年深邃的眼眸骤然亮起，仿佛刹那间化成了扰动的银河。

从这个角度看去，他的瞳仁是银灰色。像是星光深处的烟水晶。

这个瞬间，安塔妮亚忽然想起了女皇对自己说的话：“你不知道你遇见的是骑士，还是魔鬼。”

片刻之后，她轻嗤一声收回思绪，微笑着向他伸出手：“成交。”

她曾接受过魔鬼的礼物，又怎会怕与魔鬼同行。

少年接住了她的手。

然后，郑重地握住了它——就像两个刚刚商定一场大阴谋的政治家。

安塔妮亚终于忍不住挑起眉，向他投去了看傻子的眼神。

这个傻孩子，真的不懂什么是礼仪吗？

下一刻，少年勾起唇角，俯下身去吻了她的手背：“谢谢您，殿下。”

……

办法总是有的，只要她想。

安塔妮亚只是略微施展了些小女孩娇憨又任性的小伎俩，便说服了麦尔西伯爵让她独自先行回国。

——当然，这个“独自”还是在不下二十名跟随的侍从基础上的。

或许叶卡捷琳娜回来之后很快就明白了那场火灾真正的目标，这件事被无声无息地压了下去。

不知道纵火的人到底来自奥斯曼还是塞尔维亚，与女皇达成了什么私下交易——或许是送来一个新的人质，或许是土地或纳贡的什么许诺。

这也让安塔妮亚明白，为什么尼古拉会向她求助。

——就算那些人以为他已经死了，俄罗斯对他来说也不再安全。

安塔妮亚没有机会再向女皇打听情况，因为自那一天之后，女皇便一直在为加冕大典做准备。

要定制黄金冠冕，大红御袍，还要安排在莫斯科的克里姆林宫升天大教堂一切繁琐的东正教礼仪，她已然成为一个肩负一座国度的统治者，不再有任何时间沉溺于儿女情长。

女皇起驾去莫斯科的三天前，麦尔西伯爵替安塔妮亚请礼宾官送了个信，礼貌地说明大公爵小姐因为特蕾西亚女王召唤，将在第二天清晨离开，为无法出席俄国女皇的加冕大典而道歉。

女皇没有什么特别的反应，只是例行公事地派礼宾官回复奥地利使团，表示会派官员送行。

除了送给奥地利大公爵小姐一幅伦勃朗的画作外，没有任何特殊的礼遇。

三天后的清晨，安塔妮亚踏着露水，登上了宽敞得可以睡下好多个她的马车。

马蹄踏碎了晨曦，圣彼得堡笼罩在朦胧的晨雾之中，还未苏醒。

安塔妮亚掀开车帘，随意地向外扫了几眼，忽然心有所感地抬头望去——

冬宫最高层的落地窗内，一个身着璀璨深红色长袍的身影默默伫立在窗边，仿佛一幅古典主义的油画。

随着马车渐渐远去，模糊的身影消失在玫瑰色的雾霭中。

作者有话说：

尼古拉：1762年7月14日，安塔妮亚说我似乎不太聪明的样子。（微笑）

确实有特斯拉的狂热追随者说他出生在金星，降临地球是为了造福人类，能够预知未来——他烦透了这些神秘主义的家伙。