红芝远远瞧见那熟悉的明黄龙袍身影，眼眸一亮，疾步迎上前去，声音中带着几分欣喜与恭敬，高声喊道：“皇上回来了！”

祁芸步伐沉稳，身姿挺拔，她抬眸，目光扫过红芝，轻轻点了点头，声音平和却带着上位者独有的威严：“嗯，朕不在的时候可有发生什么事？”

红芝微微欠身，脑海迅速回忆著这日宫中的大小事宜，片刻后，恭敬回道：“回皇上，宫里一切安好，并无大事发生。

对了，太后娘娘今天下午来找了您，只是您外出未归，太后娘娘等了好一会儿才离去。”

祁芸听闻，秀眉微微蹙起，神色间闪过一丝思索。她下意识地伸手轻轻抚了抚衣袖上精致的刺绣，心中暗自思忖：母后前来，想必是为了选秀一事，特别是张明钰进宫的安排。

想到此处，她轻轻叹了口气，轻声说道：“倒是朕的不是了，明日朕定去给母后请安赔罪。”

此时的夕阳余晖渐渐淡去，暮色笼罩着宫殿。祁芸只觉今日外出游玩虽放松了些许，但之后又为选秀诸事烦扰，只感身心俱疲。

她抬手揉了揉太阳穴，声音略带疲惫：“行了，朕累了。” 一旁的宫女们立刻会意，有条不紊地忙碌起来，准备好洗漱用品，小心翼翼地服侍祁芸洗漱。

第二日清晨，天边才泛起一丝微光，整个紫禁城还沉浸在静谧之中。祁芸的寝宫却已灯火通明，宫女们轻手轻脚地忙碌著，为祁芸准备早朝的朝服。

祁芸在睡梦中被轻柔唤醒，她迷迷糊糊地睁开眼睛，只觉浑身酸痛，心中满是不情愿。她嘟囔著：“身为皇上，连睡个懒觉都不能，唉。” 那模样，仿佛真能看到她心中为自己掬起的一把辛酸泪 ，她感觉她现在的怨气能养得起十个邪剑仙。

早朝之上，祁芸端坐在龙椅之上，神色庄重，听着大臣们一一奏报朝堂事务。她时而微微颔首，时而目光锐利地询问几句，尽显一国之君的睿智与威严。待早朝结束，太监高声唱喏：“退朝！”

祁芸起身，正准备回寝宫稍作休息，却听闻太监通传：“董太师求见！” 祁芸闻言，神色微微一凛，立刻说道：“连忙让人请过来！” 董太师身为两朝重臣，在朝中威望极高，祁芸对他向来敬重有加。

不多时，董太师迈著略显蹒跚的步伐走进大殿。他身形清瘦，头发早已花白，脸上刻满了岁月的痕迹，但眼神依旧矍铄。

祁芸瞧见董太师迈著略显蹒跚的步伐走进来的时候，原本平静的面容上立刻浮现出关切之色。

她连忙向身旁机灵的小太监使了个眼色，那小太监心领神会，迅速地搬来一把精致的雕花椅子，稳稳地放在董太师的面前。

祁芸微微欠身，声音温和又带着不容拒绝的关切说道：“太师不必多礼，快请坐，您年纪大了，这双腿可经不起长时间的站立，若是累坏了身子，可?朕如何安心呐。”

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董太师看着那把椅子，眼神中却没有丝毫要坐下的意思。只见他身形一矮，“扑通”一声重重地跪在了地上，膝盖与地面撞击的声音在空旷的宫殿中回响。

他的身子微微颤抖著，声音也略显颤抖，带着几分急切与惶恐：“皇上，臣有事相求！”那声音里，仿佛藏着无数难以言说的心事和担忧。

祁芸见状，原本坐在椅子上的身子瞬间站了起来，裙裾随着她的动作轻轻飞扬。她快步走到董太师的身边，伸出一双纤细却有力的手，亲自将他扶起。

她的眼神中满是温和与安抚，轻声说道：“太师不必如此大礼，您在朝堂之上为朕、为这江山社稷操劳多年，有什么事但说无妨，朕自会为您做主。”

董太师被祁芸扶起后，身体依然微微佝偻著，他的眼神中透露出一丝犹豫。他的脑海中不断浮现出家中孙儿那可爱的面容，孙儿自幼便乖巧可人，每日都在书房中勤奋苦读。

可一想到董家如今在朝堂上四面楚歌的处境，那些?敌们的明枪暗箭，仿佛随时都会将董家这座大厦推倒。

他心一横，咬了咬牙，鼓起勇气说道：“皇上，臣有一个孙儿，自幼乖巧可人，饱读诗书，性格温驯。臣恳请皇上，让他进宫伺候，不拘名分。”他的声音虽然坚定，但微微颤抖的尾音还是泄露了他内心的紧张。

祁芸听闻董太师的请求，不禁微微一怔，原本平静的眼神中闪过一丝惊讶。她轻咳了一声，收敛了脸上的表情，神色认真地看着董太师，目光中带着几分审视与关切，缓缓问道：

“太师可想清楚了？入宫之事，关乎他一生，这宫中的生活可不像外面那般自由惬意，爱卿可要慎重考虑。”

祁芸无奈，自己与董太师的孙儿从未谋面，何来敬仰与痴心，想必背后另有缘由。

董太师重重地点了点头，眼中满是恳切：“臣的孙儿一向敬仰皇上，对皇上一片痴心，还请皇上成全。他常说能侍奉皇上左右，是他此生最大的心愿。”

祁芸看着董太师坚定的模样，心中明白，他定是经过深思熟虑。董家如今后继无人，董太师年事已高，董家要想在这波谲云诡的京都朝堂继续立足，不被他人欺辱，确实需要寻找新的依靠。

而将孙儿送入宫中，无疑是董家眼下认为最好的办法。祁芸无奈，她既不能让一位两朝元老在自己面前跪出意外，又想到反正宫里即将选秀，多一人也无妨。于是，她轻轻叹了口气，说道：“行了，朕准了。希望你们不要后悔。”

董太师听闻，眼中闪过一丝欣慰，连忙行礼谢恩：“多谢皇上隆恩！” 他缓缓起身，转身离去。

祁芸望着董太师那蹒跚的背影，心中感慨万千，不禁长叹一声：真是可怜天下父母心啊！董家如今的处境艰难，董太师为了家族未来，才将自己孙儿送进了宫。

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