由于饮食习惯的不同，西餐的菜序与中餐有着明显的不同。西餐通常先上汤，而按照中餐规矩，汤是最后一道菜肴，上汤则意味着“菜已上齐”。

正规的西餐宴会，其菜序既复杂又讲究。在一般情况下，完整的西餐正餐要由下列八道菜肴组成：

第一，开胃菜。开胃菜也叫头盘、头盆、前菜，一般是由蔬菜、水果、海鲜、肉食所组成的拼盘。

第二，面包。西餐正餐面包一般是切片面包，食用时可根据各自口味，涂上黄油、果酱或奶酪。

第三，汤。西餐中的汤有两大类，即浓汤和清汤，都具有很好的开胃效果。上了汤菜才算是西餐正式开始。

第四，主菜。西餐的主菜花样十分丰富，包括水产类、畜肉类、禽肉类和蔬菜菜肴。在正式的西餐宴会上，主菜大体要上一个冷菜，两个热菜。在两个热菜中，讲究先上一道由鱼或虾以及蔬菜组成的菜；另一个是肉菜，为西餐中的大菜，是必不可少的，它多用烤肉，配以蔬菜，往往代表着此次用餐的最高档次和水平。

第五，点心。吃过主菜后，一般要上些蛋糕、饼干、吐司、三明治等西式点心。

第六，甜品。用过点心之后，接着上甜品。常见的甜品有冰激凌、布丁等。

第七，水果。吃完甜品后一般还要摆上干鲜果品。

第八，热饮。在用餐结束前，还要为用餐者提供热饮，一般为红茶或咖啡，以帮助消化。西餐的热饮，可以在餐桌上饮用，也可以换个地方，到休息室或客厅去品用。

现代社会的西餐也在趋于简化。较为简便的西餐包含以下菜肴、饮品也就可以了：开胃菜、汤、主菜、甜品、咖啡。