仪仗是指在国家举行大典或迎接外国贵宾举行隆重礼节仪式时所用的兵仗。仪仗主要由仪仗队、军乐队以及礼炮、旗帜等构成。仪仗既可显示一国的威武之势，也是以严格程式化的形式表示对外宾的重视和尊敬。
1.仪仗队
仪仗队就是执行礼节性任务的武装部队，由陆、海、空军人员组成或仅由陆军人员单独组成。中国仪仗队的迎接规格，由外交部根据来宾的级别及对方与我国的关系来决定，友好国家的元首来访，仪仗队人数为240人，一般国家为155人，再低一点的为120人或80人。我国仪仗队的最高规格为360人，只有在仪式具有特殊国际影响时才采用。
检阅仪仗队时要严格按照程序进行。一般先由我方接待首长陪同外宾登上检阅台，乐队奏宾主两国国歌。乐毕，仪仗队队长向前一步，面向左下达“向右看——举枪”的口令，然后正步走向检阅台，到距外宾前方5步至7步处，立正并敬礼报告：“某某阁下，中国人民解放军仪仗队列队完毕，请您检阅！”报告后左跨一步，待首长和外宾走过，在右后一、二步随陪检阅。在检阅过程中，外宾走在靠近仪仗队的内侧，我国首长走在外面，外宾的随行武官和我国武官各一名可陪同检阅。仪仗队官兵应对外宾行注目礼，目迎、目送以示敬意。
检阅之后是仪仗队的分列式。队长下达“枪放下”的口令，并指挥部队做分列式准备。我方接待首长陪同外宾重登检阅台，分列式开始进行。如果受场地限制，可只举行阅兵式，不进行分列式。
2.军乐队
军乐队是主要配备铜管乐器、木管乐器和打击乐器，以演奏国歌、军歌、进行曲为主，由军人组成的乐队团体。在执行礼节性任务时，军乐队通常是配合仪仗队进行活动，因此其规模要视仪仗队的规模而定。一般情况下，军乐队人数至多不应超过仪仗队人数的二分之一，至少不应少于仪仗队人数的三分之一。比如，仪仗队为120人时，军乐队人数以40人至60人为宜。在单独执行演奏任务时，人数则应视现场规模的大小来确定。
军乐队在固定位置演奏时，队形以矩形为宜，各乐手之间的间隔距离以75厘米为适度。乐队指挥面对乐手，通观整个乐队。军乐队在行进中时，队形可根据具体情况以四、六、八路纵队排列，此时指挥背向乐队。
3.礼炮
鸣放礼炮是国际上通行的一种表示欢迎或致礼的礼仪形式。鸣放礼炮的礼仪起源于英国。400多年前，英国是世界上航海业最发达的国家，各类舰艇游弋海上，时常引起许多沿海国家的疑虑。为了表示对对方没有敌意，英国海军想出一个办法，当军舰驶入他国海域或港湾前，或在公海上与外国舰船相遇时，先把船上炮内的炮弹统统放掉，因为当时舰船上使用的是前膛炮，弹药要从炮口装填，每发射一次要费很多时间，放完一炮后不可能立即放第二炮，这样放掉炮内弹药就成了一种自动解除武装的友好表示。对方的海岸炮和舰船也以此行事，以示回报。久而久之，鸣炮就成了相互致敬的国际惯例。后来这种礼节从海上沿用到陆地，成为迎送国宾仪式上的一种隆重的礼仪。由于当时最大的战舰装有21门大炮，因此鸣礼炮21响就成了一种规格最高的礼仪。
按现在的国际惯例，迎送国家元首或其他相应级别的贵宾，鸣炮21响；迎送政府首脑或其他相应级别的贵宾，鸣炮19响；迎送副总理级官员，鸣炮17次响；以此类推，均取单数，这是当年远洋航行忌讳双数的残留影响。但在盛大庆典上，各国可根据自己的具体情况确定礼炮的响数，不必拘泥于单双的讲究。如英国规定君主诞辰和加冕时鸣炮62响；美国国庆鸣炮50响；在新中国的开国大典上，从华北炮兵抽调108门山炮组成礼炮队，分为两组，每组54门礼炮，代表参加第一届全国政治协商会议的代表来自54个方面，而1949年又正值中国共产党诞辰28周年，毛泽东主席说“开国大典的礼炮要放二十八响”，于是54门礼炮齐鸣28响，表示对中国共产党领导人民经过28年艰苦奋斗取得革命胜利的崇高敬意。
4.旗帜
旗帜是仪仗的重要组成部分，在许多隆重仪式上都要使用国旗、军旗、彩旗等旗帜。
（1）国旗。国旗是国家尊严的象征，是一个主权国家的标志，人们往往通过悬挂国旗表示对祖国的热爱或对他国的尊重，这种在国际交往活动中的悬旗礼仪已为各国所公认。
在迎接重要外国贵宾、举行欢迎仪式时，应悬挂宾主双方的国旗。遇到一国元首访问时，外宾通过的重要街道应悬挂两国国旗，在其住所及交通工具上，也应悬挂其本国国旗。
如需悬旗志哀，通常的做法是降半旗，即先将国旗升至杆顶，短暂停留后再下降至距离杆顶三分之一处。其他情况下的降旗也应先把国旗升至杆顶，再徐徐降下。也有的国家不降半旗，只是在国旗上方挂黑纱志哀。
（2）彩旗。彩旗是由红、黄、蓝等各色旗帜组成的一种喜庆象征，它作为隆重仪式的一种衬托，意在营造一种欢快热烈的场面。
在迎接外国国家元首、政府首脑时，东道主往往习惯在城市的主要街道和贵宾途经的主要道路上悬挂彩旗。彩旗按组悬挂，每组由8面至10面旗帜组成，视街道或道路的宽窄而定。第一组全红色，第二组由红、蓝、淡蓝、黄四色旗组成，具体挂法为一红、二蓝、三淡蓝、四黄，最后一面轮到什么旗就是什么旗。彩旗不必每日撤收。