很多人认为沈洋于2007年BBC卡迪夫世界歌唱家大赛中获得金奖，从此平步青云。这个奖项令他与之前得奖的歌唱家们——包括布莱恩·特尔菲（Bryn Terfel）与德米特里·霍洛斯托夫斯基（Dmitri Hvorostovsky）——平起平坐。但是，这位现年27岁中国出生的低男中音却告诉我，他音乐人生的转折点发生于比赛前数周，当时他参与蕾妮·弗莱明（Renée Fleming）在上海音乐学院主持的大师班。

“我选唱了舒伯特的《普罗米修斯》”，他回忆道，这首艺术歌曲在西方音乐界鲜为人知，在中国则更为冷门。就算弗莱明都承认自己不认识这首曲子（“毕竟这是一首男性的歌曲”，她笑着说）。于是他立刻选了另一首曲目，演唱《西蒙·波卡涅拉》中的一首咏叹调。“她对我说，‘你过于年轻，不适合唱这首曲子’，还有‘曲子要求的音色，对于你来讲过于凝重’——这些话，任何一位来自西方的老师都会说——但我回答道，‘不，老师说没问题的’。她反过来说，‘或者他特意地给你一个挑战哩’。我又加了一句，‘不，我现在正准备参加卡迪夫的比赛’。”

在那一刻，弗莱明不禁对沈洋那与生俱来、深思熟虑的天赋，还有他那1.9米的高个子感到好奇。接着，她在那个坐满500人的礼堂内与沈洋讨论比赛应选的曲目。到了最后，她问道，“你需要我帮忙吗”？沈洋才不过23岁，他顿时目瞪口呆。

“后来有人问我，‘你真的听不明白她在说什么’？我当然明白，但我只是个大学生，而她是歌剧天后。我可以说什么？‘请您留个联系方式，留个电邮地址好吗’？”但弗莱明很认真，她在中国的经纪人邀请了沈洋到纽约接受10天的集中训练；负责训练的人都是应聘于大都会歌剧院的艺术家。

这个机遇改变了一切：集中训练不但造就了比赛结果，也为沈洋未来的发展铺了一条直路。赢了大奖之后，沈洋决定暂不回国（回去的话，立刻变成音乐界的大明星），而是选择到纽约从初出茅庐的新手做起，慢慢吸收经验，在阶梯上逐步攀登。他入读朱利亚学院，后来被录取参与大都会歌剧院的林德曼青年艺术家训练班（Lindemann Young Artist Development Program）。

“‘卡迪夫’之后，中国的演出商很想邀请我参与多种项目”，他说。其实，很多歌剧界前辈回到中国后，经常在高端的企业活动亮相，也频频出现在电视与商演之中。“生活必会很舒适；但说真的，我选择不回国是一件好事。”

来到美国以后，沈洋决定把自己的英文姓名合并为一（Shenyang），这样的话，姓氏的排序再不混淆。要是在网上的搜索器输入“Shenyang”的话，你会找到中国东北那个庞大的工业城市。

年少的沈洋在天津长大，从小就已经与众不同。他的父母都是歌唱家，一早为沈洋买好钢琴，但小孩子却十分抗拒，父母也没有强迫他。到了沈洋16岁时嗓子变声，他才开始喜爱歌唱，师从父亲的一位音乐学院的同学。19岁的沈洋考进上海音乐学院，跟随顾平教授学习。

“从那一年开始，我对待音乐这门课便认真起来，我更乐意收集乐谱与录音。在中国，很少人有这种嗜好”，他解释道，“中国人经常埋怨这里没有足够的资源，可是在过去10年，因为盗版唱片与DVD到处流传，我们其实享受很好的优势：我们拥有全世界古典音乐最好的资源，价钱更是世界最便宜的。只可惜很少人领会到怎样善用这个资源”。

到了美国以后，沈洋只相信正版商品了，而他的收藏已经增至3千多个录音，它们之中包括不同格式。我们见面的前一晚，他到凌晨5时还未睡，因为正等着易趣（eBay）网站的回复，看他竞投那些大都会歌剧院的老式录音是否成功。“在中国，大部分人聆听老式录音的时候，只会投诉效果不够好，但他们忽略了音乐的内涵。”他对老唱片的钟爱源自它们的历史性。“人家评论现场独唱演出，包括多明戈的音乐会，所用的标准却是家里收藏的录音。他们不明白录音只可以代表某一个历史时刻的某一场演出。你听了一千个录音以后，你就能掌握一个更好的、更宏观的看法。”

沈洋醉心的音乐远远超越了歌剧这个范畴，在亚洲，他推广艺术歌曲与纯音乐会形式的演唱曲目。“在中国，很多人只会专攻一种风格”，他说，“男高音只想演唱‘今夜无人入睡’，但是歌唱曲目多的是，我们不应该把自己限制于普及的经典咏叹调”。对于沈洋，声乐艺术不单是打开嗓门这么简单。“蕾妮曾经教过我，最出色的艺术歌曲作曲家来自德国与俄国，因为那两个国家有着最显赫的交响乐传统”，他解说道，“此后，我开始聆听很多乐曲。我钟爱舒伯特的艺术歌曲，但我也很喜欢他创作的室内乐。至于舒曼的声乐作品，我发现我更喜爱他的钢琴作品”。

虽然沈洋在大都会歌剧院制作的《波希米亚人》中扮演科林（Colline），无论独唱部分或重唱部分的表现均备受赞赏——他在台上的伙伴包括安娜·涅特里布科（Anna Netrebko）与雷蒙·瓦格斯（Ramón Vargas）几位大明星，但沈洋一点都没有怯场——他在亚洲举行的演唱会之中，经常包括艺术歌曲。其实，在亚洲，艺术歌曲并非大众熟悉的曲目。我第一次欣赏沈洋的演出是在两年前，演唱会是香港艺术节的项目。当时，沈洋选了很有意思的、富有对比的曲目：舒伯特与沃尔夫选用同一组歌德诗词的艺术歌曲。

沈洋那种对音乐认知的好奇，令他对中国国内西方音乐发展史产生了浓厚的兴趣。今年5月6日，沈洋将于上海大剧院演唱1919年至1945年期间创作的中国艺术歌曲。“这正是中国音乐史中的浪漫时期，结束的年份刚好比西方的浪漫时期晚了50年”，他说，“民国作曲家的音乐品味都很高，在某些方面比今天的中国作曲家要高得多。他们也熟知声乐技巧”。

最近，沈洋做出了一些决定。他本来被邀参与北京国家大剧院首演的《中山·逸仙》，但他一早拒绝了，因为他已答应参与大都会歌剧院的亨德尔歌剧《罗德琳达》（Rodelinda）的制作，同台演出的包括恩师弗莱明。这个新制作更是大都会高清广播系列之一，也会发行DVD与蓝光光碟。还有，他的经纪人亚历克·特鲁哈夫特（Alec Treuhaft）（他也代理弗莱明）也推辞掉了米兰斯卡拉歌剧院邀请沈洋与巴伦博伊姆合作的邀约——演出《莱茵的黄金》中巨人法索尔特（Fasolt）一角。

“亚历克说，‘我拒绝他们不是因为你不可以演唱瓦格纳。我肯定你可以胜任，大家也会喜爱你的演出’”，沈洋说，“但他补充了一点，‘要是你现在接纳这个邀请，从今以后其他歌剧院或指挥就只会邀请你演出瓦格纳作品的演出’。任何一位歌唱家都渴望与巴伦博伊姆合作，在斯卡拉演出，把这桩盛事放入自己的履历。但我怎么可以放弃自己喜爱的亨德尔与威尔第？我很想有机会演出瓦格纳，但是我现在有的是时间”。