袁枚憎恨考据家，每视考据家与辞章家如水火，又尝谓“考据家不足与论诗”。其甚者竟【甚至】诋考据家为蠹鱼，徒食糟粕。《诗话补遗》卷十第五十则：

“（费）榆村又有句云：‘读书不知味，不如束高阁。蠹鱼尔何知？终日会糟粕。’

此四句可为今之崇尚考据者下一神针。”

费所咏诗或许别无影射之意，但袁枚则直以蠹鱼拟考据家，这是他的一贯的偏见。所谓“今之崇尚考据者”指乾隆、嘉庆时代诸考据大家【而言】。平心而论，乾嘉时代人材济济，考据成绩，其功尤不可没。【考据之学颇有成绩。虽或趋于繁琐，有逃避现实之嫌，但罪不在学者，而在清廷政治的绝顶专制。聪明才智之士既无所用其力，乃逃避于考证古籍。此较之没头于八股文或饱食终日无所用心者，不可同日而语。】与袁枚同时而稍【略】后的焦循，有《国史儒林文苑传议》（《雕菰楼集》卷十二），论之颇为详允。欲尚论古人或研讨古史，而不从事考据，或重视【利用】清儒成绩，是舍路而不由。就稽古而言为考据，就一般而言为调查研究，未有不调查研究而发言能中肯【能言之有物】者。故考据无罪，为考据而考据者其流弊耳。【徒考据而无批判，时代使然。】姚姬传主张义理、考据、辞章三者兼而为之，不可偏弃，实较袁枚为得其正鹄。

袁枚是相信“脉望”传说的【人】。《酉阳杂俎》云“蠹鱼三食神仙字而成脉望”，即是成仙。此固不可信以为实，然亦可借以作譬。即学者必须先经过蠹鱼阶段，从糟粕中吸取精华【复杂中去其糟粕而取其精华】，而【然】后才能达到更高的阶段。不读书，不调查研究，便能成为辞章家、著作家耶【吗】？中外古今，断无此事。