《诗话补遗》卷一第四四则：

“士大夫宁为权门之草木，勿为权门之鹰犬。何也？草木不过供其赏玩，可以免祸，恰无害于人。为其鹰犬，则有害于人，而己亦终难免祸。”

这几句话相当坦率地表白了袁枚自己的人格，也表白了以袁枚为代表的封建时代士大夫阶层的一部分人的人格。

他们对于权门既不敢反抗，也不敢回避，而是甘愿【或勉强】依附。但为自己的利害打算，为更容易欺骗别人【和自己】，却宁愿【肯】做权门的花瓶，而不敢做权门的爪牙。

其实，既做到权门的草木，正是手不沾血地在帮助权门杀人，何尝是“无害于人”？且既为草木，为了自己的利害关系，又何难进一步化为鹰犬？五十步与百步之差，并不多远。

即使说草木式的依附不变，但到人民起来反抗，使权门失势时，也未见得就能“免祸”。“火炎昆冈，玉石俱焚”，无生命的玉与石都难免【祸】，何况乎草与木！

时代的进展是铁面无情的。然而，我们也不必过分谴责草木与鹰犬，而忘记了权门。