唐诗习惯上被分为初、盛、中、晚4个阶段。大抵高祖武德元年（618）以后近百年间，谓之初唐。玄宗开元元年（713）以后50年间，谓之盛唐。代宗大历元年（766）以后80年间，谓之中唐。宣宗大中元年（847）以后至唐亡，谓之晚唐。

初唐的近100年是唐诗繁荣的准备时期，前50年是“承陈隋风流，浮靡相矜”，延续着南朝的形式主义诗风，齐、梁以来盛行的宫体诗充斥诗坛。后50年，“四杰”驰骋文坛，突破了宫体诗的题材内容，在诗中表现了新的精神风貌和创作追求。此后的沈佺期、宋之问使律诗的创作走向成熟，而陈子昂提倡的“风骨”更揭开了盛唐的大幕。

盛唐诗歌既是唐朝诗歌也是整个中国古典诗歌的全盛时期。盛唐时期的诗歌全面繁荣，出现了王维、孟浩然、王昌龄、岑参、王之涣、高适等一大批名家，而最杰出的代表李白和杜甫更是整个中国古典诗歌的代名词。李白是盛唐诗歌达到高峰的标志性人物，盛唐气象在他的身上得到了充分的体现，杜甫则是盛唐诗歌的集大成者，他代表了盛唐诗歌最全面的成就和最深远的影响。

中唐时期，一部分以韩愈、孟郊等人为代表的中唐诗人以丑为美，以奇制胜，形成了韩、孟诗派，另一部分以元稹、白居易为代表的中唐诗人则以通俗易懂为创作标准，形成了元、白诗派。他们各自在难以逾越的盛唐诗歌高峰之后，另辟蹊径，开辟了唐诗的新天地。

晚唐是唐诗题材趋于狭窄，写法趋于苦吟的新阶段。在这个盛极难继、整体趋于低潮的时期中，杜牧和李商隐异军突起，特别是李商隐，把诗歌表现心灵深处的能力提升到了无与伦比的高度，创造了唐诗最后的辉煌。

1000多年来，研究和介绍唐诗的书籍可谓汗牛充栋，关于唐诗的讨论似乎已经题无剩意。可是正如李白要把“万里写入胸怀间”的豪情壮志，唐诗的世界是如此的气象万千，即便是那些耳熟能详的伟大诗人和优秀作品，也还有许多我们尚未真正明了的精彩。下面就让我们一同进入唐诗的历史世界，在不同时期伟大诗人们的引领之下来尽情享受唐诗这无与伦比的诗歌宝藏带来的无穷无尽的美。