7世纪，李唐王朝开疆拓土，建立起了东临日本海、西至中亚细亚的空前强大的统一帝国，成为当时世界上最先进、最文明的国家。相伴而生的，中国文化进入到气度恢弘、史诗般壮丽的隆盛时期。唐朝，成为了中国文学史上当之无愧的黄金时代。

中国自古以来就是诗歌的国度。从《诗经》到《楚辞》，从屈原到陶渊明，从“建安风骨”到“正始之音”，在中国这片广袤的土地上，曾经孕育了大批杰出的诗歌作者，产生过无数优秀的诗歌作品，同时也形成了绚烂的诗歌时代。在中国几千年的诗歌历史中，唐朝成为了这样一个伟大的时代：它吸收了在它之前的诗歌艺术的一切经验，达到了一个足以令其他所有时代都必须仰望和难以企及的高峰，它最优秀的作者和作品几乎成为整个中国古典诗歌的代名词。因而，诗歌成为了唐朝名副其实的“一代之胜”。

除了代表唐朝文学最高成就的唐诗，唐传奇也是有唐一代文学中的一朵奇葩。作为唐朝的文言短篇小说，唐传奇的内容多传述奇闻异事，艺术形式上篇幅加长，“叙述宛转，文辞华艳，与六朝之粗陈梗概者较，演进之迹甚明”[1]；部分作品还塑造了鲜明动人的人物形象。宋洪迈把唐传奇同唐诗相提并论：“唐人小说，不可不熟。小小情事，凄惋欲绝，洵有神遇而不自知者。与诗律可称一代之奇。”[2]唐朝传奇的出现，标志着中国古代短篇小说趋于成熟。