从财政上看，东南藩镇位于浙东、浙西、淮南、江西、福建、湖南、荆南等地区。由于北方战乱，南方相对稳定，此地也成了唐朝政府税赋的重要来源地，几乎成了唐朝政府赖以生存的经济基础。

军事上，为了确保对东南财镇的掌控，政府设立了许多节度使，但这些藩镇的军队甚少，这里的藩帅也多为儒士而少军将。军事力量相对于中央来说较弱，财力也有所不足，中央对东南型藩镇的控制自然牢固，因此才有了天下的藩镇中，东南藩镇最为安宁的说法。

在这四种方镇中，唯有河朔型是割据藩镇，但其他藩镇也会偶尔出现反叛。这些割据藩镇之间，互相攻伐，战乱不断。像魏博镇吞并相卫镇就是如此。不过，这并不是常态，他们大多数认识到自己的战略利益是相互支援，于是结成松散的联盟，以便对抗中央政府。既然对抗中央政府成了他们一致的目标，随之而来的必然是不断的挑衅与战争。唐代宗时期的政府还没有能力强行解决这些问题，只能采取守势，而唐德宗显然并不想如此，他也不会预料到他的一个小小的因不甘于现状而产生的否定，将会给唐王朝带来怎样的后果。