中耳主要有鼓室，即颞骨中一个含气的小空腔，外以鼓膜接外耳道，内为内耳外侧壁，里面有三块听骨，自鼓室外侧壁至内侧壁依次为锤骨、砧骨和镫骨。三块听骨彼此以关节相连构成听骨链。听骨链是一套杠杆，声波经听骨链传递至镫骨底时，声压增加1.3倍。声波在骨膜外侧依靠空气传播，在鼓膜内侧依靠听骨链固体传播。声波在固体中传播的速度比在空气中快得多。所以，中耳作为传声结构，在将由外耳传来的声音迅速传送到内耳的同时，声压增益。

中耳炎是一种在咽鼓管生理机能出现障碍的基础上发生的或由一般化脓性细菌所致的普通炎性病变，偶尔可由病毒引起(流感性急性中耳炎、无痛性渗出性中耳炎)，慢性者居多。儿童时期由于各种原因，如咽鼓管的构造特点，免疫力较差，易患各种急性传染病，以及儿童出牙期间抵抗力降低等，尤易发生中耳炎。而且，因幼小病儿的急性症状表现特殊，所以更需对中耳炎有所认识和警惕。中耳炎的主要症状是听力减退、耳鸣、患耳有闷胀感及压迫感。儿童病人表现为听话迟钝、误听及注意力不集中，婴幼儿则表现为哭闹不安、拒食。中耳炎极易引起中耳粘连性病变，其中分泌性中耳炎是最多见的致病原因。在中耳炎的恢复期，如果缺乏有效的预防措施或治疗不彻底，鼓膜与骨极易发生粘连。听鼓关节及听骨与周围组织之间也可形成瘢痕或粘连而致听骨链固定。主要表现为听力减退，一般为导音性聋；耳鸣较多见，另外可有耳闭塞或闷胀感，头晕痛，需手术治疗。