序时账的作用主要有两个方面：一是对经济业务进行序时登记，完整地反映经济活动的情况；二是编制会计分录，确定应借、应贷的会计科目和金额，据以过入分类账，故又称分录簿。由此可见，序时账是序时记录经济业务、确定会计分录并据以过入分类账的依据。在我国，由于目前大多数企业采用记账凭证核算组织程序，因而，上述日记账的作用已为记账凭证所代替。随着经济业务的复杂化，登记分类账的工作需要简化，记账需要分工，管理上要求提供更多的信息，因此日记账也应不断加以改进和发展，从普通日记账发展为专栏日记账，进而发展为特种日记账和多栏式特种日记账。日记账主要向如下两个方面发展：一是向专栏设置方面发展，这个出于简化过账工作和提供更多管理信息的需要；二是向账簿分割方面发展，这是出于记账分工的需要。普通日记账、专栏日记账和特种日记账的基本格式的设计如下：

一、普通日记账的设计

普通日记账是用来序时地、全面地登记一个单位的经济业务发生情况，它由原始的日记账簿和分录账簿相结合而成。

日记账中的摘要栏是简要说明经济业务内容，账户名称和金额栏则是记录会计的内容。这种日记账的优点是可以全面地反映一个单位的经济业务情况，对原始凭证起保护作用。它的主要缺点是要根据会计分录逐笔过入分类账，过账工作量大，但是在电算化情况该缺点基本克服，所以目前大部分日记账采用这种格式。

二、专栏日记账的设计

专栏日记账又称为多栏式日记账。它是在普通日记账中，将经常重复发生的经济业务所涉及的有关账户汇总，设置一些专栏，根据专栏汇总总数一次过入有关分类账户，以减少逐笔过账的工作量。

专栏设置仅是举例，企业可以根据自己的情况，选择业务量发生的账户设置专栏，至于业务量发生不多的账户，则在“其他账户”中登记。过入分类账时，凡设有专栏的账户，可在期末根据汇总一次过入有关账户，无须逐笔过账；对其他账户栏的数字，则仍须逐笔过入有关分类账户。这种日记账的作用主要是通过设置专栏减少过账工作量。其缺点是只能由一个人登记，不便于会计分工。

三、特种日记账的设计

在经济业务量大的情况下，为了满足会计分工的需要，日记账就须进行分割。把大量重复发生的同类经济业务集中在一本日记账中登记，这就产生了特种日记账。特种日记账是专门用来序时地登记某一类经济业务的日记账。

目前，企业经常重复发生的经济业务，归纳起来主要是现金收支业务、银行存款收支业务、购销业务和销售业务等几类，而各种费用支出和应收、应付款项结算等，多数与上述业务相联系，可以结合在上述业务中登记。因此，特种日记账的设计，主要设置现金日记账、银行存款日记账、购销日记账和销货日记账等几种。现举例说明如下：

1.现金日记账和银行存款日记账。现金日记账是专门用来登记现金或银行存款收支业务的。

2.购货日记账。购货日记账是专门用来登记购货业务的。购货业务较多的企业，对采购业务的发生及完成情况，要设置购货日记账。

3.销货日记账。销货日记账是专门用来反映企业销售业务的一种日记账。

在设置特种日记账的情况下，还须设置一本普通日记账，用来登记特种日记账以外的经济业务，如领用原材料等。