第一节 天堡城

1863年12月20日，李秀成返天京时，天京已在湘军重兵包围中。11月3日，湘军分路攻陷土山、方山、高桥上方双桥等门；11月5日攻陷七桥瓮；11月16日，天京外围淳化、解溪、龙都、湖墅和三岔镇均失陷；11月25日，曾国荃主力进至孝陵卫，切断天京陆路运粮通道。天京只有城北神策、太平两门未被合围。城外要塞只剩有紫金山天堡城和太平门外地堡城了。

今非昔比，此时的太平天国军队斗志日衰，远不是湘军对手。

全军将士不愿打硬仗，不敢打硬仗。李秀成的各支部队本是人员最多、装备最佳，又是最善于攻守的，但自1862年天京保卫战受挫，赴淮南远征渡江败归后，几乎没有打过一次好仗，而且是屡战屡败。这是因为李秀成的将士起了整体的变化，一是志愿兵少，成员多是被强令破家被逼参加的；二是降兵多，也有不少兵油子。所以虽然队伍庞大，易聚易散，缺乏战斗力。

李秀成进入天京后主持防务，也并非以防为守，他也主动出击，还从周边城镇调兵遣将，有限止地抽调少量兵力，包括惯于征战之将，如纪王黄金爱、拥王陈赞明、虔王姚克刚、式王萧三发。其中陈赞明是江浦佐将，姚克刚是诸暨佐将，萧三发是吴江佐将，还有原在天京的吴如孝、吉庆元等宿将。

天京城墙坚固。湘军自围城开始，从1863年5月就在周边深挖地道。在李秀成进城前的五天，通往天京的地道挖成了，12月15日，地道扬威，轰塌了城墙十余丈。李秀成进京后，就面临着地道的威胁。但李秀成毕竟作战经验老到，对于地道性能、威力认识清楚，当年在金坛作战时，自己就多次采用地道战术，对于如何防范地道战，那是很有应变术的。相传李秀成环走天京各门，发现城外附近凡草地有枯黄面带时，就针对它的走势，在城里相应发掘地道，以火焰、污水阻碍进路，正是无一不准，有的放矢地把湘军的地道破坏了。

湘军挖掘的地道多数徒劳无功。

天京城防将士不多，但李秀成防务还采取主动出击，出其不意。12月23日，李秀成就率军数百出击湘军。可是他的出击，往往失利。这是因为围城湘军太多了。到年底，经过曾国藩调拨和募兵，围城湘军已增至五万人。

李秀成几次发动进攻，兵力太弱，不能持久作战。有一次，他从孝陵卫出击，竟被湘军总兵朱洪章部抄了后路，连孝陵卫石营都丢了。朱洪章获胜后，说他是借在军营中做三十大寿为名，故意引诱李秀成前来的；还说这仗打败了李秀成的三万兵，其实当时天京全城能作战的兵力不足三千人。

湘军攻陷了孝陵卫石垒，即从七瓮桥至孝陵卫，深挖长濠三十余里，以二十四营（一万二千人）驻防。曾国荃每夜轮流派特种兵几百埋伏于紫金山南，截夺运进城里之粮。湘军此时战术也有所提高。好嗜杀成性的曾国荃也采取了不杀俘虏手段，每次截粮获胜，就让俘获的太平将士饱餐一顿，释放几十或百余人回京，致使俘虏在城里散布曾九帅优待降人，不杀俘虏，导致很多人逃出城前来归降。

2月28日，李秀成乘湘军劫取李荣发粮队得逞时，率军自太平门攻紫金山之南石垒，不利退却，湘军乘胜追击，气势汹汹，直至天堡城，因为行进迅猛，“出队之贼不能入垒；守垒之贼，怯无固志，会以号令我军尾追杀入，克服天保城，以无意而得之”（《湘乡印曾氏文献》八集第5052页）。

天堡城要塞就这样莫名其妙地丢了。

天堡城位于紫金山第三峰之巅，系全用巨石堆砌而成的坚垒。这是保卫天京非常重要的要塞，它和堡南的地堡城互为犄角。地堡城，即俗称为龙脖子者，在紫金山东南麓与天京城墙交会处的隘口处，城内相连的即为富贵山。

天堡城关系天京城安危。李秀成即于翌日和3月1日两次组织将士反攻，都被赶了回去。曾国荃于是在天堡城设前敌指挥所，在太平门外新筑两垒，并分军扎洪山、白石山（北固山），堵住神策门大路，从此，援军不得入城，守军亦不得出城。天京北面亦被合围，环城仅有玄武湖一段，因系水路，未有湘军驻扎。

自4月初始，各路湘军在朝阳、金川和神策等门外，继续挖掘地道十余条，李秀成组织兵力从城内对挖，破坏外进地道，并在外墙里层增筑月城，下穿横洞，抢堵缺口。

双方展开了地道和反地道战。太平天国屡摧湘军，在反地道战中取得胜利。

曾国藩几次向皇帝报告困难万状：

乃两月以来百计环攻，逼城太近，被贼以洋枪狙击，我军伤亡至四千余人之多，所挖地道十余处已被该逆从内掘出，穿透三洞，此外诸洞亦难奏效。（《曾文正公全集》卷十九）

天堡城地堡城位置图

神策、朝阳两门外所掘地道又被城贼从内挖出，横穿数处，勇士伤折甚多，金陵城高且厚，迥非他城可比，即金川门太近俗号矮城者亦尚高至五丈以外，是开花炮之能否收效？（《曾文正公全集》卷二十）

湘军佐以地道，又在城外堆聚草堆与城齐平，在草堆上向城里放枪，太平将士竟也架梯城中，持枪对射，或点火抛向草堆燃烧，逐令湘军不能得逞。