太子荒**，魏王渐起

直到自己选择由谁成为大唐接班人时，唐太宗才意识到当年他的父亲——唐高祖李渊在立太子的时候多么煞费苦心和左右为难。

唐太宗才刚刚登上皇位，就立了年仅八岁的嫡长子李承乾为皇太子。武德二年（619年），李承乾生于承乾殿，因此得名。很小的时候，李承乾就表现出与众不同的聪明劲儿，又因为他是唐太宗的第一个儿子，所以唐太宗特别喜爱他。唐太宗亲自教导李承乾，还选定了李纲为太子太师，负责教授李承乾。由此可见，在当时，唐太宗的确是把李承乾作为大唐王朝的接班人悉心培养的。随着李承乾年岁渐长，唐太宗考虑到李承乾只学会知识、懂得礼仪是远远不够的，还要具备很强的能力，因而经常在听政的时候诏令李承乾旁听。在唐太宗的悉心教导下，李承乾识大体、顾大局，深得唐太宗的赏识。此后，唐太宗每次离开京都的时候，都会让太子李承乾留在宫里处理朝政。

然而，李承乾自幼过着锦衣玉食的生活，从来不知道百姓疾苦，又因为不像李世民那样四处征战，所以也缺乏勇气和魄力。他尽管能凭着所学处理好朝廷中的琐事，却没有远见，更不明白何为国家之根本。他才八岁就被立为太子，深得唐太宗的喜爱，又有很多大臣都阿谀奉承他，吹捧他，所以他渐渐地自我膨胀，认定自己就是未来的帝王，注定要接管大唐江山。随着时间的流逝，他不像小时候那样讨唐太宗的欢心，反而因为行为不轨而惹得唐太宗担心。此外，他还经常以花言巧语欺骗唐太宗。为此，唐太宗开始反感满身恶习的李承乾。然而，李承乾尽管有过错，却并非朽木不可雕，唐太宗为了引导李承乾回归正途，又任命中书侍郎杜正伦为太子右庶子，专职负责太子的教育。

杜正伦深知唐太宗对李承乾寄予厚望，因而始终诚恳规谏李承乾，还采取正面诱导的方针策略，力图帮助李承乾改掉自身的诸多缺点和不足。但是，李承乾误入歧途已久，又岂是杜正伦朝夕之间能够改变的呢？看到李承乾在歧途上越走越远，唐太宗对李承乾能否继承皇位产生了怀疑，从贞观十年（636年）之后就有了废太子的意思。要知道，对于当朝皇帝唐太宗而言，决定立谁当太子并非简单的事情，而是关系到大唐王朝命运的政治难题。唐太宗刚流露出废太子的意思，其他皇子们就蠢蠢欲动，很多大臣也产生了更多的想法。当时，大家一致认为魏王李泰最有可能被立为太子。

魏王李泰也是长孙皇后的儿子，排行第二。武德三年（620年），李泰出生。贞观十年（636年），唐太宗封李泰为魏王。从小，李泰就表现出聪敏的特质，在经过一段时间的学习后，更是能作诗成文。长大成人后，李泰还很喜欢读史。前文说过，唐太宗很重视历史，也倡导读史，所以他很赏识李泰。看到太子李承乾误入歧途，不务正业，唐太宗渐渐地疏远了李承乾，而更加宠爱李泰，也经常偏袒李泰。他经常以李泰有功为由，重重赏赐李泰。每个月，他赏赐给太子府的东西，还不如赏赐给魏王府的东西多呢。李泰虽然贵为皇子，对待大臣们却谦恭有礼，因而很多大臣也都特别拥护李泰。

在处理朝政时，唐太宗也很器重和信任李泰。看到李泰喜欢结交贤士，而且热爱学习，唐太宗特地下令，让李泰在魏王府中设置文学馆。要知道，当年唐太宗还没有即位时，也曾经在秦王府中设置文学馆，招纳贤士一起学习。因而朝廷里的大臣们看到唐太宗做出这样的举动，当即心领神会，知道唐太宗有意立李泰为太子。李泰更是在重臣的建议下请求唐太宗允许他撰著《括地志》一书，这无疑是投唐太宗所好，所以唐太宗当即表示大力支持。借助于撰著《括地志》的机会，李泰广罗人才，开始光明正大地争夺太子之位。

贞观十年（636年）起，唐太宗就对太子李承乾越来越不满。直至贞观十六年（642年），唐太宗都对魏王李泰偏爱有加。但是，他迟迟没有下定决心，和当年唐高祖李渊一样无法下定决心打破嫡子继承制。唐太宗面临着和唐高祖李渊一样的难题：到底是立长，还是立贤。此时此刻，他越发理解唐高祖当初的复杂心情。他担心废立太子会引起动乱，又不忍心让才华横溢的李泰受到压制。作为玄武门事变的策划者，唐太宗更加害怕手足相残的流血事件会重演，而他开创的大唐盛世会因为宗族分裂而烟消云散。

贞观十年（636年）正月，唐太宗调整诸王分封，下令只有五位年幼的王爵可以暂时留在京城里成长，其他王爵必须当即赶赴外地的封地就任。原本，魏王李泰也应该赶赴相州就任都督，但是他得到唐太宗的批准，让张亮代替他赶赴相州行使职权，而他则可以继续留在都城，陪伴在唐太宗的身边。这样的举动给所有人释放了一个明确的信号，即唐太宗随时都会改立太子。贞观十一年（637年），唐太宗任命礼部尚书王珪作为李泰的老师，悉心教育李泰。从此之后，李泰得到了和太子同样的待遇。

贞观十二年（638年），唐太宗公开表示改立太子的意愿，并且表达了对李泰的喜爱，以试探诸位大臣对此持有的态度。原本，他以为大臣们会对此表示支持，却没想到李泰恃宠而骄，并不像以前那样得到大臣们的拥护和爱戴，所以大臣们得知唐太宗想立李泰为太子后，全都强烈反对。谏臣魏徵劝谏唐太宗：“自周朝之后，国家立储就遵从立嫡以长的惯例。很多朝代之所以当乱，就是因为立庶子、幼子为储。恳请陛下三思，一定不要怀有废立太子的想法啊！”褚遂良也劝谏唐太宗：“君王宠爱庶子，却不能超过对嫡子的宠爱，这才能维持国本。否则，就会使国家大乱。”虽然唐太宗很不想听到诸位大臣这么说，但是他不能违背众意，强行废太子。贞观十三年（639年），唐太宗诏令宰相房玄龄担任太子少师的重要职务，负责教育太子，以表现出他对太子的教育非常重视，对太子本人也很器重。