文武全才李世民
唐太宗作为贤明的君主，不仅骁勇善战，崇尚武力，而且饱读诗书。唐太宗最喜骑射，这与李唐家族具有胡族血统密切相关，因为胡人就是善骑射的。根据史书描述，唐太宗面部线条非常硬朗，浓眉深目，胡须微微卷曲，身形矫健灵活，勇武英俊。后人们根据这些描述推断，唐太宗虽然是汉人的血统，却有胡人的基因，所以他才会豪放不羁，勇敢率性。
在封建社会，贵族官僚中很多人都崇尚武力，因而习武的人很多。为了响应国家的号召，开边征伐，很多贵族亲自披挂上阵，浴血沙场。他们之所以这么做，是为了继承家族的荣耀。其实，他们从小就开始学习骑射了。唐太宗出生于军事贵族家庭里，从小就学武，因此身强体壮，性格坚毅。血统再加上家庭教育的熏陶使他顺利地成为优秀的武将。
除了血统和家庭教育的影响之外，唐太宗还受到生活环境的影响，特别热衷于弓马骑射。李氏家族最早在民风彪悍的西北定居，所以唐太宗很小就受到北方民族粗犷个性和尚武精神的影响。此外，唐太宗属于关陇集团，在关陇集团中，尚武的风气非常浓郁。唐高祖李渊曾经勤学苦练武功，可想而知，唐太宗也自然而然地重视武力。
从军之后，唐太宗南征北战、东征西讨，不管走到哪里，都随身带着弓箭。唐太宗有神力，据说，和普通弓箭相比，他的弓箭要大一倍，所以威力无穷。唐太宗的箭术特别高超，不但百发百中，而且能以大力射穿门阖。对于唐太宗高超的箭术，房玄龄以“箭穿七札，弓贯六钧”大肆赞扬。在四处征战的过程中，唐太宗曾经几次遇险，都是靠着出神入化的箭术才得以脱身。对此，他自信满满地说：“朕是用弓箭平定天下的。”把江山社稷与弓箭联系在一起，可见唐太宗对于骑射的热爱。
自从正式登上皇位之后，唐太宗必须以江山社稷为重，多多保重身体，保证自身的安全，因此很少有机会驰骋沙场了。但是，他始终有着沙场情怀。他规定皇宫里的卫士们每天都要刻苦操练，并且亲自担任教练，训练卫士们的骑射本领。对于表现好的卫士们，他会慷慨地赏赐。卫士们对于和唐太宗一起练习射箭热烈响应，因为与皇帝一起射箭是至高无上的荣誉。很多大臣担心唐太宗的人身安全，几次劝阻唐太宗不要和卫士们一起射箭，唐太宗却不以为然。
唐太宗不仅喜欢骑射，还喜欢收藏弓箭。他经常与制造弓箭的高手进行讨论，明确如何才能判断弓箭的优劣。和很多帝王玩物丧志，或者沉迷于某项娱乐活动无法自拔完全不同，唐太宗对于骑射的喜爱，恰恰表现出他一直都在怀念曾经驰骋沙场的生活。
既然唐太宗喜欢骑射，那么除了热爱弓箭之外，唐太宗当然还喜欢良马。这也与他从小就研习武艺，长大后又四处征战密切相关。在古代，要想在战场上所向披靡，要想在遇到危险的时候全身而退，就一定要有良马。可想而知，与人靠着两条腿奔跑相比，马跑动的速度大幅提升，这也就使得作战的机动性大幅度提升。唐太宗爱马，在排兵布阵的时候，最擅长以骑兵取胜。他对骑兵的排兵布阵出神入化。
在这本书前半部分的讲述中，细心的读者会发现，唐太宗负责统帅的战斗中，骑兵总是扮演着至关重要的角色，起到了不可取代的作用。从这个意义上来说，大唐王朝的建立的确与唐太宗善用骑兵有很大关系。唐太宗精于骑兵突击，特别重视马的素质。他的坐骑都是可遇而不可求的千里马。正是因为有了这些良马，李世民才能立下赫赫战功，为大唐王朝的建立立下头功。
贞观时期，唐太宗颁布了各种政策，采取了各种措施，大力促进马匹的供给与繁衍。他还建立了马匹管理系统，从而便于国家大规模地养马。为此，唐太宗还指定幅员辽阔的陇右地域为养马基地。为了保证能够出产优良马匹，养马基地奉行严格的标准选择马种，只要上等纯种种马。这些纯种种马或者来自馈赠、购买，或是在征战中缴获的战利品。
也许有人会担心唐太宗喜欢良驹、耗费大量的人力物力养马会玩物丧志。其实，这种担心完全是多余的。唐太宗发展养马业，是公私兼顾，既满足了个人爱好，又可以保家卫国。要知道，当时少数民族在大唐边境虎视眈眈，他们都是善于骑射的游牧民族。俗话说，工欲善其事，必先利其器。如果大唐没有良马，没有骑兵，如何能与这些游牧民族对抗呢！从某种意义上来说，一场战争的成败与是否具有充足数量的优质战马是密切相关的。
前文说了唐太宗喜欢收藏弓箭，其实，唐太宗还喜欢收集名马。大宛国盛产良马，在向隋朝俯首称臣的时候，每年都会上贡良马给隋文帝。有一年，大宛国上贡了一匹千里马给隋朝，这匹千里马名为“狮子骢”。传说，“狮子骢”早晨从长安出发，傍晚时分就可到达洛阳，可谓神速。遗憾的是，在动**不安的战争年代，“狮子骢”下落不明。唐太宗登上皇位后，一直在寻找“狮子骢”的下落。后来，宇文士及在一家磨坊里发现了唐太宗念念不忘的“狮子骢”。只可惜，“狮子骢”每天都在干重活，再也没有千里马的风采了。宇文士及火速运送“狮子骢”去京城，唐太宗居然亲自去长乐坡迎接“狮子骢”。幸运的是，“狮子骢”以老迈的身体生下了五匹马驹。这五匹小马驹长大之后，都成为了不可多得的千里马。
对于马，唐太宗堪称伯乐。有一次，唐太宗与窦建德的部将王琬厮杀，发现王琬的坐骑居然是隋炀帝的骢马，情不自禁地赞叹道：“王琬的坐骑是良马呀！”大将尉迟敬德听到唐太宗的话，当即冲入敌人的阵营中，在夺取骢马的时候，还活捉了它的主人王琬。唐太宗对这匹马非常喜爱，为其取名黄骢骠。从此之后，就把它当成自己的坐骑。贞观晚年，唐太宗骑着黄骢骠出征，途中黄骢骠死亡，唐太宗伤心不已。也许是因为太过爱马了，唐太宗曾经因为失去了一批心爱的骏马怒气冲天，当即就要杀死养马的宫人。幸好长孙皇后非常贤德，制止了唐太宗没有理性的行为，宫人才得以活命。