大唐盛世赢得了世界的瞩目，很多外国使者争先来到大唐观摩、学习、经商等。在此期间，大唐也派出去很多人到其他国家进行访问。除了朝廷使节去其他国家进行交流之外，商人和僧侣的足迹也遍布世界各地。对于走出国门的中国人，外国人将他们统称为“唐家子”。在民间诸多走出国门的人物中，玄奘是最具代表性的人物，为很多人熟知。

玄奘之所以为大家熟知，是因为《西游记》中的唐僧就是以玄奘为原型进行创作的。通过《西游记》的广为流传，玄奘在取经途中发生的故事也为人津津乐道。然而，玄奘真实的游历故事与神话传说中的唐僧取经历程有着很大的差别。

玄奘，俗名陈袆（也作祎），小小年纪就失去了父母，成为孤儿。十岁时，他为了维持生计，和哥哥一起进入佛门，于三年后正式剃度出家。玄奘对于佛教特别感兴趣，先后拜了很多高僧学习佛教理论。在精研佛学时，他发现佛教理论很混乱，对于很多问题都没有定论，因而产生了一个想法，即去佛教的发源地——天竺学习佛法。

然而，在当时的情况下，朝廷并不支持他实现自己的想法。最终，玄奘以偷渡的方式，擅自前往天竺学习佛法。在来到高昌时，高昌王麴文泰信奉佛教，因而热情地接待了玄奘。虽然麴文泰极力挽留玄奘，但是玄奘却坚决拒绝了。后来，麴文泰请求与玄奘结为兄弟，玄奘同意了。离开高昌国时，玄奘得到了二十五人、三十匹马的馈赠。麴文泰还写了二十四封信，让玄奘在西行途中经过二十四个国家时，呈给国王，得到便利。西行途中，玄奘途经很多国家，对于有的国家匆匆而过，对于有的国家则短暂停留。贞观五年（631年），玄奘到达了摩揭陀国。在那烂陀寺学习了五年。贞观十年（636年），玄奘离开那烂陀寺，又踏上了学习佛法的旅程。

玄奘在国外游历多年，学习了很多博大精深的佛学理论。玄奘掌握了很多高深的佛学理论，他又有着机敏的头脑和辩论的口才。正是因为如此，在摩揭陀国学习佛法的玄奘，才会成为佛学界里的知名人士。摩揭陀国的戒日王也信奉佛教，还特意为玄奘举行了一场盛大而又隆重的讲学大会。这场讲学大会规模很大，盛况空前，天竺十八个国家的国王，以及三千多名高僧齐聚一堂，堪称佛学界的盛会。从此之后，玄奘声名远扬，受到了很多佛学人士的推崇。

玄奘游历各国，不仅学习了佛法，还促进了东西方文化交流融合。玄奘游历各国学习佛法耗费了十九年，走过了五万多里路程，最终才带着丰硕的成果回到大唐。玄奘进入长安时，长安城里的人们都出城迎接玄奘。很多人对玄奘顶礼膜拜，可见玄奘在当时的影响多么大。

唐太宗得知玄奘回到大唐，赶紧召见玄奘。很快，玄奘就来到洛阳，拜见唐太宗。唐太宗见到玄奘后，给予了玄奘至高无上的评价。他与玄奘促膝长谈，为玄奘游历各国的见识所折服，也对玄奘十九年来坚持求佛的精神敬佩不已。唐太宗还邀请玄奘入朝为官，玄奘坚决拒绝了。玄奘主动提出开展译经工作，唐太宗不仅当即答应了玄奘的请求，还为玄奘安排了助手。一年多之后，玄奘和助手一起完成了《大唐西域记》。《大唐西域记》详细记载了大唐西部的边境情况，为唐朝开拓西部提供了丰富翔实的资料，也提供了新的借鉴和思路。