引言

19世纪在西方美学史上是一个转折的时代。在这段时间中西方美学开始了从古典形态向现代形态转变的进程。繁盛于20世纪的西方现代美学的种种基本特征在19世纪已经露出端倪，特别是在19世纪下半叶，随着实证主义哲学思潮的盛行，古典形态的哲学美学日益受到挑战。通过哲学思辨的方法，以美的定义作为研究的核心内容，并在此基础上构筑起庞大的美学体系，这种传统的美学研究模式日趋受到冷落，取而代之的是引进自然科学研究中的某些方法，具体实证地探讨一些具体的美学问题，从而导致了"移情说"美学的风靡、社会学美学的走俏、艺术学美学的流行……预示着西方古典美学的终结和一种不同形态的崭新美学的勃兴。

处在这样一个西方美学酝酿着突破和巨大变革的时代中，英国美学思想同样呈现出一种流派纷呈、躁动不安的景象。浪漫主义美学、唯美主义美学、社会学美学、生理学美学、心理学美学和新黑格尔主义美学等流派竞相登台表演，各领一时**，为20世纪英国美学向着现代美学的发展开辟了方向。19世纪英国美学虽然不像德国美学那样处在西方美学的中心地位，然而这一时代的不少英国美学家的美学思想紧密联系文艺创作和欣赏的实践，对不少具体美学问题进行纵深开掘，深化了有关问题的研究，有的美学家则独具慧眼，提出了工艺设计与艺术相结合的问题，给予以后技术美学的问世以深刻的启示，有的美学家则不仅从心理学，而且同时从生理学出发研究美学，提出了美学研究的一个新视角……凡此种种都表明，19世纪英国美学虽不如德国美学那样显赫，但其中包含的丰富多彩的内容和大量有价值的美学思想却丝毫不容忽视。