折中主义美学是指这一时期法国哲学家库申的美学思想，因库申哲学有兼收并蓄的特点，而且以"折中主义"来称谓自身，故有其名。库申的美学可以说是19世纪法国美学中最具有理论色彩的一种，是这一时期少见的典型的"哲学的美学"。但即便如此，折中主义美学中也已难见传统思辨美学中的那种形而上特征，而且在力求面面俱到、公允而不失偏悖的同时，还是鲜明地显示了它以道德作为最高准则的柏拉图主义遗风。它同实证主义、唯美主义美学等的关系，也并非就是简单的对立关系。

库申的美学当时有一批追随者和呼应者，但在今天看来他们的影响已经不大。所以这一章在简单介绍了儒弗洛伊和利维克的美学思想之后，把目光转向未能归属进前述之各个流派的两位艺术大师，他们是19世纪末叶的雕塑家罗丹和后印象主义画家高更。两人都留下了颇为丰富的美学思想，而罗丹的化丑为美理论、高更的神秘主义理论，无疑又预演了20世纪美学的先声。