卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯是科学社会主义理论共同的创始人。在青年时代，他们都曾是激进的革命民主主义者和黑格尔唯心主义辩证法的信奉者。后来，他们通过各自的艰苦探索，几乎同时完成了从革命民主主义者向共产主义者的转变。

一、卡尔·马克思横空出世

卡尔·亨利希·马克思（Karl Heinrich Marx，1818—1883），伟大的无产阶级革命家、思想家，世界无产阶级的革命领袖，科学社会主义和国际共产主义运动的创始人。

1818年5月5日，马克思出生于德意志联邦普鲁士王国莱茵省特里尔市一个殷实犹太律师家庭。马克思小学时期的全部课程都是在父母的指导下完成的。1830年12月，12岁的马克思进入自由主义思想相当活跃的特里尔中学，在这里度过了5年的学习生活。在特里尔中学读书期间，马克思的思想极为活跃，性格也日趋成熟。他开始思考人生，思考社会。在跨出特里尔中学的校门时，17岁的马克思对自己的未来已经有了超乎常人的选择：

如果我们选择了最能为人类而工作的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家作出的牺牲；那时我们所享受的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将悄然无声地存在下去，但是它会永远发挥作用，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。[10]

1835年10月，马克思到波恩大学攻读法律。一年后，又转入柏林大学法律系学习。柏林大学是当时德国的最高学府，著名学者云集，学术氛围非常浓厚。在大学期间，马克思以惊人的毅力阅读了大量法学、艺术、科学和历史等方面的著作。在大学里，马克思对哲学特别是黑格尔哲学发生了浓厚的兴趣。他参加了青年黑格派组织“博士俱乐部”，并很快成为该组织的核心人物。在青年黑格尔派的活动中，马克思对宗教和普鲁士王国采取了批判态度，并接受了黑格尔的唯心主义辩证法观点。

1841年3月，马克思完成了题为《论德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的区别》的博士论文。论文批判了宗教的反人道主义和反个性本质，表达了对人类自由热烈追求的坚定信念。然而，这时普鲁士的政治形势却发生了重大变化。1840年，普鲁士新国王腓特烈·威廉四世即位，迫害自由主义民主人士，要求所有出版物都必须通过严格审查，大学也失去学术自由。马克思遂将论文和有关材料寄给了当时被认为政治空气比较自由的耶拿大学。鉴于马克思的博士论文具有很高的水平，耶拿大学于1841年4月15日在未对其进行答辩和进一步考试的情况下，即为他颁发了哲学博士的学位证书。

大学毕业后，在普鲁士政府钳制思想自由的背景下，马克思放弃了原来从事教学的打算，转向写作和报刊工作，走上了直接同反动势力进行政治斗争的道路。从1842年5月起，定居波恩的马克思开始为刚刚在科伦创刊不久的《莱茵报》撰稿。同年10月成为该报编辑。在他的影响下，《莱茵报》由一家自由资产阶级反对派的报纸变成了具有鲜明革命民主主义倾向的人民喉舌。《莱茵报》刊登了大量抨击封建专制制度的文章，其中马克思本人就撰写了三十余篇，如抨击普鲁士政府文化专制主义的《评普鲁士最近的书报检查令》《关于出版自由和公布等级会议记录的辩论》，捍卫穷苦人利益、揭露地主阶级贪婪和官僚机构腐败的《关于林木盗窃法的辩论》《摩塞尔记者的辩护》等。马克思在这些文章中呼吁新闻出版自由、建立人民代表制、捍卫全体人民的民主权利。正是通过这种实际的政治斗争和对经济关系的关注，推动着马克思“走向社会主义”[11]。

在1842年10月发表的《共产主义和奥格斯堡〈总汇报〉》一文中，马克思对当时的乌托邦社会主义和共产主义理论持保留态度，但他认为共产主义在欧洲具有重要意义，对共产主义思想，决不能根据肤浅的、片刻的想象去批判，只有在长期持续的、深入的研究之后才能加以批判。这是马克思第一次就共产主义问题发表意见。

普鲁士政府对《莱茵报》的激进立场非常不满，最终于1843年4月1日查封了这家进步报纸。

1843年3月17日，马克思退出《莱茵报》编辑部。6月前往克罗茨纳赫同苦等了他七年之久的燕妮·冯·威斯特华伦（Jenny von Westphalen，1814—1881）结婚。在克罗茨纳赫，马克思完成了《黑格尔法哲学批判》，得出了政治国家是以家庭和市民社会为基础，市民社会决定国家的唯物主义结论。这部著作标志着马克思唯物史观的萌芽已经出现。

1843年11月，马克思携新婚妻子燕妮迁居巴黎。在巴黎，马克思与法国的革命民主主义者和社会主义者以及德国流亡者的秘密团体“正义者同盟”的领导人建立了联系。他还经常走访工人家庭，参加德法工人的集会，近距离同工人接触。在巴黎期间，马克思还研究了法国资产阶级革命的历史、英国古典经济学以及法国的唯物主义和乌托邦社会主义。这些革命活动和理论研究，进一步促使了马克思共产主义世界观的确立。

1844年2月，马克思在《德法年鉴》创刊号上发表了《论犹太人问题》和《〈黑格尔法哲学批判〉导言》两篇重要文章。《论犹太人问题》阐述了“政治解放”和“人类解放”的根本区别，提出了把人类从一切社会压迫和政治压迫下解放出来的社会主义革命思想。在《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中，马克思第一次阐述了人类解放和无产阶级的历史作用的关系，提出了无产阶级是实现社会主义革命的社会力量的思想。马克思还论述了先进理论与无产阶级革命的关系，即“哲学把无产阶级当作自己的物质武器，同样地，无产阶级也把哲学当作自己的精神武器”[12]。列宁认为，这两篇文章的发表，标志着马克思世界观转变的彻底完成。

二、弗里德里希·恩格斯闪亮登场

弗里德里希·冯·恩格斯（Friedrich Von Engels，1820—1895），卡尔·马克思的挚友，伟大的无产阶级革命家、思想家，世界无产阶级的革命领袖，科学社会主义和国际共产主义运动的创始人。

1820年11月28日，恩格斯出生于德意志联邦普鲁士王国莱茵省工业城市巴门市的一个资本家家庭。少年恩格斯先被送到巴门市立学校学习，1834年转入爱北斐特市理科中学就读。这所学校有着良好的自由主义传统。在这里，恩格斯以极大的兴趣钻研希腊文、拉丁文和法文作品，还热衷于德意志民族文学和德国历史。1837年，恩格斯在中学尚未读完最后一年就被父亲强迫辍学，到他父亲在巴门开办的营业所当办事员，学习经商做生意。

1938年8月，恩格斯又被父亲送到不来梅一家大贸易公司实习经商。他在这里一直待到1841年3月。在不来梅期间，恩格斯除了应付一下父亲派给他的工作之外，把大部分时间都用在了学习上。无论是哲学、历史，还是物理、化学，各方面的书他都感兴趣。读书使他掌握了丰富的自然科学和社会科学知识。这一时期，恩格斯在《德意志电讯》《晨报》和《德意志信使》等报刊上发表了一系列文章，对专制制度和宗教神学和资本家的贪婪进行猛烈抨击，表现了初步的革命民主主义思想。

1841年3月，恩格斯离开不来梅回到巴门。9月，恩格斯再次离开巴门，来到黑格尔思想的中心柏林服兵役。在柏林期间，恩格斯利用公余时间到柏林大学旁听哲学课，接受了黑格尔的唯心主义辩证法思想。他积极参加青年黑格尔派的活动，在被称为“思想斗争战场”的柏林大学讲坛上与保守的哲学家谢林展开辩论，同黑格尔左派分子鲍威尔兄弟、弗·科本等人建立了密切联系，先后发表了《谢林论黑格尔》《谢林和启示》以及《谢林——基督教的哲学家》等小册子，尖锐批判这位宣扬“天启哲学”的唯心主义哲学家，还著文揭露以德皇威廉四世为代表的德国封建专制制度。这表明恩格斯已成为一个坚定的革命民主主义者。1841年费尔巴哈的《基督教的本质》一书发表后，恩格斯又接受了费尔巴哈的唯物主义思想，通过费尔巴哈摆脱黑格尔唯心义而走向了唯物主义。

1842年11月，恩格斯奉父命到英国曼彻斯特的欧门-恩格斯纺纱工厂任职。在英国期间，恩格斯积极参加了宪章派组织召开的各种会议，亲身感受到了工人阶级的力量。为了了解工人阶级的实际生活状况以及他们的思想和愿望，恩格斯还经常深入到潮湿、拥挤的工人住宅区进行访问。正是在工厂调查期间，恩格斯结识了爱尔兰女工玛丽·白恩士。白恩士对初来乍到的恩格斯深入工人群众中去详细了解他们的劳动和生活帮助极大。后来二人成为终身伴侣。在英国期间，恩格斯还结识了正义者同盟在英国的领导人，并与宪章派曼彻斯特的领导人建立了联系。

在英国期间，恩格斯潜心攻读英国资产阶级政治经济学家亚当·斯密、大卫·李嘉图的著作以及圣西门、傅立叶和欧文等乌托邦社会主义者的著作，这些著作对恩格斯思想的发展起了很大的作用。在广泛社会调查的基础上，结合自己系统的理论学习和研究，恩格斯写下了《国内危机》《各政党的立场》《大陆上社会改革运动的进展》《国民经济学批判大纲》《英国状况。评托马斯·卡莱尔的〈过去和现在〉》《英国状况。十八世纪》《英国状况和英国宪法》等重要通讯和论文。

在《国民经济学批判大纲》中，恩格斯从社会主义的观点考察了现代经济制度的基本现象，认为那些现象是私有制统治的必然结果。通过对资产阶级政治经济学的批判，恩格斯论述了消灭私有制的必要性。《英国状况。十八世纪》强调了科学技术的进步、机器的发明和应用对生产的发展、对社会生活的影响。《英国状况。评托马斯·卡莱尔的〈过去和现在〉》通过对英国社会各阶级的分析，得出了只有无产阶级才是代表未来的阶级的结论。

正是在曼彻斯特时期，恩格斯通过自己独立的道路完成了世界观和政治立场的转变，而这一转变几乎是与马克思同时完成的。不过，马克思主要是通过总结《莱茵报》时期的经验，通过批判黑格尔法哲学，抓住对市民社会同国家关系问题的哲学剖析，彻底转向唯物主义和共产主义的；而恩格斯则是通过研究英国社会状况，通过研究资产阶级政治经济学家的著作，通过批判资产阶级政治经济学完成这个转变的。

三、马克思恩格斯联袂携手

恩格斯在柏林时就知道马克思，但未曾谋面。1842年10月初服役期满回巴门途中，恩格斯曾在科伦短暂逗留，前往拜访马克思，又没能如愿。一个月后，恩格斯从巴门赴英国途中再次造访《莱茵报》编辑部。这次虽然如愿以偿，得以同马克思初次会面，不过，因为当时马克思同柏林的“自由人”关系非常紧张，他误以为恩格斯是他们的同伙，所以态度非常冷淡。“自由人”是由马克思曾经参加的青年黑格尔派“博士俱乐部”的原有成员鲍威尔兄弟、爱·梅因、路·布尔等组成的一个小团体。恩格斯拜会马克思之时，马克思同“自由人”的关系已接近冰点。在柏林积极参加青年黑格尔运动的恩格斯的到访难免引起马克思的误会。血气方刚的恩格斯对马克思的怠慢也极为不满。尽管如此，在这次会面中，恩格斯还是答应为《莱茵报》撰写有关英国的通讯。

《莱茵报》成了马克思与恩格斯彼此深入了解对方的重要媒介。《德法年鉴》创刊号则是马克思和恩格斯思想转变以及二人关系史的一个重要标志。1844年2月，马克思在《德法年鉴》创刊号上发表的《论犹太人问题》和《〈黑格尔法哲学批判〉导言》两篇重要文章，标志着其世界观转变的彻底完成。而恩格斯在《德法年鉴》创刊号上发表的两篇重要文章即《国民经济学批判大纲》和《英国状况。评托马斯·卡莱尔的〈过去和现在〉》，同样是其世界观彻底转变的重要标志。

恩格斯的《国民经济学批判大纲》在《德法年鉴》上发表后，马克思对这篇经济学著作极为赞赏。这篇著作也是推动马克思研究经济学的一个重要诱因。马克思在1844年3月前后，开始钻研英、法两国一些卓越经济学者的著作，开始研究经济学，其中的《弗里德里希·恩格斯“国民经济学批判大纲”一文摘要》表明了马克思同恩格斯观点的一致性。马克思后来还曾专门提到恩格斯的这篇著作：“自从弗里德里希·恩格斯批判经济学范畴的天才大纲（在《德法年鉴》上）发表以后，我同他不断通信交换意见……”[13]

1844年8月，恩格斯返回德国巴门老家，途中经过巴黎时，再次同马克思会面。这次会晤与1842年科伦那次冷冰冰的会面截然不同。他们发现彼此在一切理论方面都完全一致，共同的事业和完全一致的理论观点把他们紧密地联系在一起，从此结成终生不渝的战友，开始了近四十年的共同战斗经历。他们共同进行了大量的理论研究工作，全面清理旧的世界观残余，积极参加工人运动，批判各种资产阶级和小资产阶级思潮，共同完成了创立科学社会主义的历史任务。