清代中叶以前，士大夫阶级的风气，是比较沉静的。这一因异族压制，不敢开口；一亦因明朝人分党派，争意气，闹得太厉害了，有些动极思静。好的是潜心读书，不问世事，坏的就不免于嗜利而无耻。后来国事败坏，总没有真正慷慨激发的人，其病根实中于此。

至于一般社会，经过大乱之后，而得到休养生息，生活比较宽裕些，也就暂时现出安稳的气象了。然而革命的种子，还是潜伏着的，所以清朝的会党特别盛。