汉时儒学发达，思想颇倾向复古，就渐有泥古之弊。不论什么事，总以为古代的办法是好的，应该仿效的。如此，便不免激起反动。所以到魏晋时，有思想的人，就喜欢探求事物的原理，追溯宇宙的根源，形成一种玄学。此等讲玄学的人，大都轻视实际的事务，终日挥尘清谈，或者互相辩论。其学术思想非不高尚，然而有职务的人都是如此，那就糟了。所以后来的人，有骂他们“清谈误国”的。