经学而外，汉代的史学和文学也很有可观。古代诸侯之国，大概都有史官。但其所纪述，经秦朝人一烧，大部分都已亡灭。在汉初，只剩些片段的材料。民间传说，其不甚确实而又无条理，更不必说了。汉时的司马迁，才把一切史料收辑起来，编成一部现存的《史记》。上起黄帝，下至汉武。古代各国的史实，都包括在里头。东汉时，班固又用其体例，专述汉朝的事情，谓之《汉书》。这种体例，后来作史的人都沿袭它，而国家亦认用这种体例所作的历史为正史。还有一种，把一切事情依着时间的先后编排的。这就是所谓编年体。其体例，是起于《春秋》的。东汉末，荀悦根据班固的书，用这种体例，纂成一部，谓之《汉纪》。以后用这种体例编纂的历史也不少。学者也认为次于正史体的重要史籍。