The Back:The Quest to Stand Up Straight

我的下背部有疼痛感，但是没有特别引起我的注意，我只是美国6500万患有背痛的美国人之一，这个人数大约是加拿大人口的两倍。背疼，应该是人们去看医生最常见的原因了。

我的背疼倒是还算轻微，通常是在一天快结束的时候开始。但是，随着年龄的增长，我的姿势在变化，情况变得越来越糟糕。

我现在的背影看起来就像进化图中的原始人三号。有一部分原因是因为懒惰，在某种程度上我觉得挺胸的姿势太奇怪了。而且在按照《圣经》生活的那一年，我了解到犹太法典《塔木德》建议我们不应以一种快活、挺拔的方式来走路。也就是说，我们在姿势上就应该要谦卑。它说，弯曲的双肩则是一种尊重的表现。所以，当别人评价我的姿势时，我会说，我这是在向祖先致敬。

但是不幸的是，不良的姿势会加剧背痛，它会给椎间盘带来压力，还会导致颈部问题和膝部问题。我觉得我需要进行脊椎方面的改造了。

我在网上搜索姿势方面的专家时，发现了一个《纽约时报》健康专栏介绍过的人，他叫乔纳森·菲茨戈顿。他的个人网站上说他教瑜伽，但他最出名的是步行课程。

就在下一周，菲茨戈顿来到了我家。我不知道我所期盼的步行教练会是什么样的，也许会像《八十天环游地球》（Around the World in 80 Days）中的菲利亚斯·福格。但菲茨戈顿不是那样的。他48岁，身材魁梧，穿着一件运动衫，从小在布鲁克林长大，说话还带点口音。

“你有过步行的经验吗？”菲茨戈顿问道。

也许算有一点儿吧？我不想表现得过于自大。但事实是，我步行了很长时间了，甚至有几十年了。

菲茨戈顿脱掉鞋子站在一旁，看着我步行穿过客厅。如果能用眼睛咋舌，那就是菲茨戈顿现在所做的事。

他的结论是：我是一个懒散的人。而且我的骨盆前倾太严重，肩膀太向后靠了。

但我的自我感觉并不太坏，因为我是个典型的美国人。我们久坐不动的生活方式已经让我们不知道如何正确走路和站立。

菲茨戈顿从包里掏出一张复印的卡通画，是罗伯特·克兰姆(1)的著名漫画《走在大路上》（Keep on Truckin），漫画上面那个穿着蓝衣服的人走路的时候向后靠得很远，看起来就像是躺在一张隐形的乐至宝(2)沙发上。这就是美国人的通病——靠得太后了。

“走路的时候，就应该微微前倾。”菲茨戈顿说，我们生来如此。“你观察操场上的孩子们，他们都是向前倾着身子走路的，他们启动了身体内在的发动机。”菲茨戈顿在客厅里向我示范，只见他的身体向前倾斜着一定角度，很像准备冲刺的样子。

菲茨戈顿说，关键就是要“挺身而出”。看来金·卡戴珊的做法是正确的。

“你看到朱莉骨盆下面的样子了吗？”菲茨戈顿问。

朱莉下班后在客厅休息，跟我们在一起。我不清楚她是否希望有人批评她的骨盆。

“放松点，朱莉，关键是把屁股翘起来。”菲茨戈顿说。

朱莉试了试。

“对，再多一点，再多一点，好的。”

朱莉说她觉得这样翘臀的自己像自己六年级时的德罗丽亚老师，她以臀部肥胖的形象而出名。

但是，菲茨戈顿很高兴，“如果妈妈们告诉女儿说‘把臀部藏起来’，女儿们可能会理解为，‘我走在大街上，最好是把我藏起来’。但是要我说，你最好把你的身体炫耀出来。”

我试着抬头挺胸走了两步——撅着屁股，身体向前倾，双臂在身体两侧摆动。“我觉得自己现在有点儿像只大猩猩。”我说。

菲茨戈顿大笑着说：“这正是我想听到的。加油吧，年轻人！这是我常说的话之一。”大猩猩因为下背部平坦，所以他们走路时不能向后靠。

我看着朱莉，假装谦逊地耸了耸肩，表达着“没想到我竟成了老师的得意门生”。朱莉回我一个假笑。

我问菲茨戈顿对于传统姿势的看法，他说这是个大杂烩。

头上顶一本书保持平衡，是个好主意。“你就想着，要尽量伸长颈部的后面。”菲茨戈顿说。另一方面，“没有比让你的肩膀向后更坏的姿势了。”因为当肩膀向后时，呼吸就浅了，就想从胃部呼吸。

菲茨戈顿离开后，朱莉和我按照他教的方式走了几天。

我们一致同意我们确实喜欢这样。“注意姿势！”当我们走进厨房时，会互相提醒对方。随着我走路时脊背挺直，我觉得自己更果断、更自信了，就好像是一个海军上将。“挺起腰杆来！”这个说法还是有些道理的。我果断地命令孩子们也要开始走姿练习。

我还很喜欢菲茨戈顿的另一个建议：用小步走路。这个方法让我觉得更有效率，它让我在精神上和身体上都加快了速度。如果问我在经验中学到了什么，我会回答：“身体影响着思想，脚步越快，头脑就越快。”

不过提臀的练习，不管我和朱莉做多少次，还是觉得姿势有点奇怪。我们撅起了臀部，但在几分钟内，我们就又不自觉地变回了错误的姿势。

为了确保我和朱莉是在做正确的事情，我给更为传统的背部专家杰弗里·卡茨（Jeffrey Katz）博士打电话，他是哈佛大学的教授，著有《治愈你疼痛的背》（Heal Your Aching Back）。他对姿势的建议是什么呢？不像菲茨戈顿的建议那么深入细节。总结一句话就是，不要想太多。“真的没有多少关于姿势的有理有据的医学。”我们所知道的最好的姿势就是站直了，伸展开背部。

卡茨博士在书里对缓解背部疼痛给出了一些建议，我也已经测试过了。

颈部锻炼。用手掌顶住前额，保持10秒钟。（我是在做另一组运动时，发现这样做是很恰当的。）

坐在桌前，要让臀部尽可能地往后坐在椅子上。（这对我和朱莉是很好的提醒，我们经常偷懒坐在椅子的前端部分。）

从地上抬起重物时，要弯曲膝盖，保持背部挺直，然后从腿部开始发力。（这种技术我是知道的，只是没做过。但是，这可以缓解疼痛：我已经开始避免在任何情况下弯着背了。这让我平时会有的“我是个老男人”的感觉少了很多。）