瓶花之宜

插花的瓶具分两种，如果是在厅堂插花，就要用铜的汉壶，大的古尊、古罍，或者官窑、哥窑烧制的大瓷瓶，譬如弓耳壶、直口敞瓶或龙泉蓍草大方瓶，将其高高陈列在厅堂两侧的花瓶架上，又或者是正对着厅堂摆放在案几上。所插之花必须要大枝：若上梢繁茂，须下干消瘦；左高仰，右必低沉，反之亦然；或是一枝分两杈，各自蜿蜒盘曲，皆因花叶覆压而卧姿难正；或是底部丛密，掩盖瓶口，突然从中窜出孤零零一挺拔高枝，花簇紧凑挂于梢上。总之，要像画家的折枝画里的枝条那样，时俯时仰，忽高忽低，疏密相间，亦正亦斜，如同性格鲜明的人物，各具情态，方能显得妙趣盎然且浑然天成。倘不然，一根笔直的枝条上挂着几朵松松垮垮的花，是不值得折来插在瓶中清供的。一瓶之中，插花一种或者两种，但如果有蔷薇的话，多插几种也不为俗。冬天插梅必须用龙泉大瓶，或象窑敞瓶，或厚的铜汉壶，高在三四尺以上，水中投放五六钱硫黄，然后砍一大枝梅花插供其中，如此赏玩起来才痛快。近有饶窑的白磁花尊，高两三尺，也有细花大瓶，都可以供厅堂插花之用，而且制作工艺也都不差。

如果是在书斋里插花，则宜用短小的瓶器，首推官哥胆瓶、纸槌瓶、鹅颈瓶、花觚、高低两种八卦方瓶、茄袋瓶、各式小瓶、定窑花尊、花囊、四耳小定壶、细口扁肚壶、青东磁小蓍草瓶、方汉壶、圆瓶、古龙泉蒲槌瓶以及各大窑烧制的壁瓶。其次，古铜花觚、铜觯、小尊罍、方壶、素温壶、匾壶，也都可以用作书斋插花。又比如，宣德年间景德镇官窑烧制的花觚、花尊、蜜食罐、成窑的娇青蒜蒲小瓶、胆瓶、细花一枝瓶、方汉壶等瓶式，亦可充作文房清玩。但小瓶插花，宜瘦巧，不宜繁杂。宜只插一种，多则两种合插，但必须是一高挈一矮，乍看像是从同一枝干上自然生出两种不同的花才美。或者先紧挨着摆出两枝，使其宛若天成，然后用麻线绑定，保持住这个姿势，再插贮瓶中。若两枝各朝一边，看上去毫无关联，那就不好了。大体而言，插花总要使花枝与瓶身高度相称，即令花高出瓶口四五寸才行。如果是二尺高的大腹瓶，且底座是实的，花枝插上之后，露出瓶口的部分都有二尺六七寸，比瓶还要高，那就必须折一些多余的斜欹花枝，铺散在瓶的左右，将瓶腹两侧半遮，方能不失雅趣；如果瓶身高瘦，那就最好插贮两枝，一高一低，或盘曲斜逸，比瓶身稍短数寸为佳。插花最忌花瘦于瓶，可是又不能太繁杂，若捆一大把花插在瓶中，那何来雅趣可言。如果是小瓶插花，那么花枝高出瓶口的部分，必须比瓶身略短二寸，譬如八寸高的瓶，花枝只露出六七寸为妙。如果是矮瓶，折高出瓶口二三寸的花枝亦可，插入瓶中，意态自现，可供清赏。

所以，像插花、挂画一类的雅事，爱好者还真得亲力亲为才行，怎么能放心交给仆人去做呢？诸位可能会说：“你这话也太绝对了，照你这样说，那没有古瓶的人，就不能插花了吗？”非也，我前面说的，全都是针对那些收藏家、鉴赏家而言，他们既然什么样的瓶具都有，那就要用得合宜才好，别糟蹋了它们的雅名。若是没有那么些瓶具怎么办，人家就手执一枝花，又或者采上一大把，哪怕是插在水缸里，插在墙缝里，你能说他不是爱花之人吗？哪里用得着与他讨论瓶的好坏？又分什么厅堂插花还是文房清供？我很怕诸位嘲问，所以自己先解释了。

瓶花之忌

插花之瓶，忌有环耳，忌摆放成对。忌用小口、瓮肚、瘦足、药坛等器插花，忌用葫芦瓶插花。所有的瓶器都远离雕花妆彩的花瓶架，也不得放置在空的案几上，以防跌落摔碎。为什么官、哥窑的古瓶会在底下留两个方孔，就是为了让皮筋穿过去缠住桌脚的，免得失手损毁。

而瓶花忌香烟灯煤熏触，忌猫鼠动物伤残，忌油手拈弄，忌藏于封闭密室，所以夜间一定要搬到露天处。又忌用井水养花，有碱味，于花繁不利，须用河水以及天然降水才行。切忌将插过花的水饮入口中，凡插花之水均有毒，其中又以梅花、秋海棠毒性最剧，须严加防范。

瓶花之法

牡丹花——于小口瓶中，灌入滚水，插牡丹一二枝，紧塞瓶口，则三四天之内，花叶都饱满不衰，可尽情赏玩。芍药亦可照此法插贮。另一说：用蜂蜜取代水，可使牡丹不衰，蜂蜜也不会变质。

戎葵、凤仙花、芙蓉花（所有的柔枝花）——以上都用滚水插贮，然后塞紧瓶口，则花不容易憔悴，几天之后仍堪赏玩。

栀子花——将折枝的末端捶碎，抹上食盐，再入水插贮，可使花不枯黄。或初冬，等它结了栀子之后，再折一枝来插在瓶中，红色的栀子宛若花蕊，亦十分可观。

荷花——新采的荷花，折断处用乱发捆缠，然后用泥浆将它上面的孔都封住，先插入瓶中，触至瓶底，再灌水，防止水进入孔中。孔内进水，则花易凋落。

海棠花——用薄荷包扎枝末，插瓶中水养，一般好几天不谢。

竹枝（瓶底加泥一撮）、松枝、灵芝和吉祥草，都可以插瓶。下文《四时花纪》中所录花目，皆能入瓶，但凭自己心意去选取，莫不能至善至巧。虽花性有别，然而只要遵照上述方法，该用冷水的用冷水，该用滚水的用滚水，便无大碍。所谓幽人自有雅趣，漫山的野草闲花，没有他不能采来插在案头清赏的。只要他自己高兴就好，何必拘泥于哪一条标准，况且原本也没有一定的标准。

灵芝，乃珍稀物种，从山上采来之后，装在笸箩中置于饭甑上蒸熟，再放到太阳底下去晒干，贮藏起来才不会坏。（用锡做一个套管，将灵芝的根部套起来，插入水瓶中，伴以竹叶、吉祥草，则根不朽。盆栽灵芝也用此法。）

冬天插花，须用锡管贮水，以保护瓷瓶不被冻坏。而且就算是铜瓶，也要材质够厚才好，太薄的话同样容易冻裂。像瑞香、梅花、水仙、粉红山茶、蜡梅，都是冬季妙品，插瓶须格外注意：虽说硫黄能让水免于结冰，但恐怕还是难御严寒，最保险的还是将瓶花放置在南窗下多晒一晒太阳，晚上则搬到温暖的卧室里，那还能多赏玩些天。

又有一法：将肉汁撇去油星，装入瓶中插梅，不但梅萼无不盛开，而且还能结出梅子来。