裴斯泰洛齐希望通过教育使人完善，进而改良社会。这个信念激励他为贫苦儿童的教育和国民教育事业献出了自己毕生的心血。他在教育史上第一次明确提出了教育心理化的口号，开启了19世纪欧洲教育心理化运动。他提出要素教育思想并在此基础上建立初等教育分科教学法体系，极大地推动了近代国民教育的普及与发展。

裴斯泰洛齐是前幼儿园时期家庭学前教育理论的重要代表，在促使学前教育从家庭教育向社会教育过渡的过程中，发挥了重要作用。他十分重视家庭教育在儿童早期发展中的作用，提出了以母爱为依托、以感觉和心灵的发展为主要内容的学前儿童教育体系。他以和谐发展的理论及要素教育方法为依据，详细研究了学前儿童教育的内容和方法，重视道德情感的培养，强调直观、语言和活动在儿童智力发展中的意义，并把游戏作为教育幼儿的重要方法。裴斯泰洛齐是近代学前社会教育和幼儿师范教育的倡导者，并首倡学前教育应成为一门独立的学科。

裴斯泰洛齐的学前教育思想对福禄培尔有直接的影响。福禄培尔以其师自我活动学说和直观教学法为基础，创立了近代学前教育学。欧文、赫尔巴特和第斯多惠等人也不同程度地受到裴斯泰洛齐的影响。