约翰·洛克（John Locke，1632—1704年）是17世纪英国著名的思想家，资产阶级自由主义最早的代表之一。1688年“光荣革命”以后，在英国确立了资产阶级立宪君主制度。洛克深受革命胜利的鼓舞，在几年里连续发表了一些重要的政治、哲学和教育方面的著作，为新政权提供理论依据。1692年出版的《教育漫话》，系统表述了新兴资产阶级在教育方面的要求，成为从西欧中世纪的宗教教育发展到近代为现实生活服务的世俗教育的中间环节。

洛克在《人类理解论》（1690年）中阐述的唯物主义经验论是他研究社会政治问题和教育问题的理论基础。他批判了天赋观念论，详细论证了基于感觉经验基础上的人类认识的发展过程。洛克认为，人的心灵最初就像一块白板，一切知识和观念都是从经验中获得的。经验来源于感官对外界事物的感觉和对心理活动的“反省”。人的观念大部分来源于感官，同时人的认识应由特殊上升到一般。洛克强调理性认识的可靠性和重要性，但他把对心理活动的“反省”看成知识的一个独立源泉，反映出他的唯物主义的不彻底性。