约翰·班扬（1628—1688），英国著名作家、布道家。出生于英格兰东部区域贝德福德郡的贝德福德。青年时期曾被征入革命的议会军，后在故乡从事传教活动。1660年斯图亚特王朝复辟，当局借口未经许可而传教，把他逮捕入狱两次，分别监禁十二年、六个月。狱中写就《天路历程》，内容讲述基督徒及其妻子先后寻找天国的经历，语言简洁平易，被誉为“英国文学中最著名的寓言”。

《天路历程》对寓言体这一古老文学体裁的运用、对梦境的形式的借用、生动的现实主义描写、和谐的结构安排、戏剧性的对话，以及简洁平易的语言风格，都使它不仅仅是一本宗教著作，而是一部文学经典。

且说，基督徒只身一人走得正忙，看到老远有个人穿过田野，迎面走来；他们不期而遇。这位先生名叫“俗人智”，住在“纵欲城”。那座城很大，离基督徒的家不远。这个人遇到基督徒，就大概猜出他是何人，因为基督徒离开毁灭城出走的消息不胫而走，不仅在他的家乡妇孺皆知，而且连其他市镇的人们也在议论纷纷。

因此，俗人智看到他艰苦跋涉的模样，听到他长吁短叹的声音，察颜观色，就猜他个八九不离十。于是，他开始和基督徒搭话儿。

俗人智问道：“喂，好伙计，瞧你这副负重远行的样子，这是要到哪里去呀？”

基督徒回答说：“负重远行？说的对呀，从来也没有谁像我这样劳苦过。既然你问我要到哪里去，那就如实告诉你吧，先生，我要到前面的窄门那里去。因为我听说，在那里有人会帮助我解除负担。”

“你有妻子儿女吗？”俗人智问道。基督徒说：“有啊，但是这个包袱压得我喘不过气来，使我无法和以前那样享受天伦之乐。因此，在我看来，我倒像没有妻子儿女一样。”

俗人智接着问：“如果我可以给你一些忠告，你会不会听？”

基督徒说：“如果有益，我当然会听。其实我一直需要有益的劝告。”

“那么好吧，”俗人智说，“我想劝你尽快解除你的负担，因为负担不解除，你就不会稳定情绪；你也不会享受到上帝赐给你的福分。”

基督徒说：“把包袱卸下，也正是我求之不得的事情。但是，我自己无能为力。即使在我的家乡，也没有人能够帮我把包袱卸下来。因此，如同我和你说的那样，我就走上这条路，也许这样就可以摆脱背上的包袱。”

俗人智问：“是谁给你说过你走这条路就可以摆脱自己的包袱呢？”

基督徒答道：“一个非常高尚并且令人尊敬的人给我说的，我记得，他的名字叫传道者。”

“这个该死的家伙，给你出这种馊主意！”俗人智说道，“如果你被他的劝告所左右，你将会发现，世界上再也没有比他指给你的路更危险、更麻烦的了。我敢肯定地说，你已经遇到不少麻烦了！因为我看见你的身上溅满了那绝望潭的污泥；而那个泥潭，还仅仅是那些从这条路上走过的人所遇到的麻烦的开始。听我的话吧，我比你年长，在你走的这条路上，你还将经历困倦、痛苦、饥饿、险恶、衣不蔽体、刀光剑影、狮子和恶龙以及黑暗的困扰。总而言之一句话，你必死无疑！这些事情千真万确，很多人的经历都已经证实过了。为什么一个人会如此掉以轻心地盲从一个陌生人，而不知道爱惜自己呢？”

基督徒说：“先生，对我来说，这背上的重负比所有你提到的事情更可怕，我不在乎走这条路时会遇到什么艰难险阻，只要能够解除我背上的重负就行。”

“当初，你是怎么觉察到自己背上有这个包袱的？”俗人智问。

“当我读手中的这本书的时候。”基督徒回答说。

“我想也是如此。”俗人智说，“你对待这种事情和许多软弱的人一样。他们不自量力，还会突然意乱情迷。如同我所觉察到的发生在你身上的事情一样，这种迷乱不但会使人灰心丧气，而且会驱使他们不顾一切地去冒风险，想得到其实连自己也弄不清楚到底是怎么回事的东西。”

基督徒说：“我知道我将得到什么，那就是我的重负将被解除。”

俗人智接着说：“既然有那么多危险网罗，你为什么还要用这种办法来解除自己的重负呢？如果你能够耐心地听我说，我会指引你得到你所期望的东西，而用不着经历你在这条路上所遇到的种种危险。而且，解决办法易如反掌。我还要补充一句，你将不会遭遇那些危险，反而会得到更多的保障、友情和满足。”

“先生，求您告诉我这个秘密。”基督徒说。

“好呀，”俗人智说道，“前面有个村子，名叫德行镇，那里住着一位绅士，名叫循规蹈矩。他很明智，而且名声很好。他很善于帮助人卸掉像你背上的包袱那样的重担。对了，据我所知，他用这种办法已经帮助了许多人。嗯，此外，他还善于医治那些因为背上的重负而被折磨得精神癫狂的人。就像我刚才对你说的，你可以去找他，他马上就会帮助你。他的家离这儿还不到一英里路，如果他不在家，他还有一个年轻英俊的儿子，名叫温良。说起来，他做这事儿和那位老先生本人一样棒。听我的，到了那里，你的负担就会解除。如果事后你不愿意回到原先的住处，我也确实不愿意你回去，您可以把妻子儿女接到那个镇上来一起住。那儿有许多空房子，有一处你还可以用很便宜的价钱租下来，东西又都是物美价廉。毫无疑问，在村里你将和一些正直可靠、通情达理而又体面大方的邻居们生活在一起，这一切都会使你的生活更加安逸。”

基督徒听了这些话不禁有些进退两难。但是他马上打定了主意，如果这位绅士所说的都是真的，那么最聪明的做法莫过于听从他的建议。

（王汉川 译）