中国传统道德除了三纲五常，三从四德那些为封建统治者服务的规范以外，常说的“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”，是中国古人的八德，也谓之八端，是为中华民族所认同并遵守的道德基本内容。其中，“忠”过去为忠君，自辛亥革命后废除帝制，到民国初年又是军阀混战，你方唱罢他登场，城头变幻大王旗，也无君可忠了，但忠还是要的，在陶行知那里，忠就变成了忠于国家，忠于民族，忠于职守。综观陶行知先生一生，为他的一生作了最完整的说明。他一生最大的事业，就是教育强国，教育救国。为兴教强民，他举办读书处，亲自编写识字课本，他以相当于传道德的执著，奔走呼号，上至达官贵人，下到贩夫走卒，引车卖奖者流。为了劝说创办读书处，他把工作做到了全国最高学府清华大学校长家中，也做到了北洋政府原总理家中。他也为此，与黄山抬滑竿的文盲、歙县书店学徒、武昌小学校长的包车夫交朋友，平等相待。

1936年初成立国难教育社，被推举为社长，张劲夫为总干事。同年5月，他被推选为全国各界救国联合会执委和常委，7月，他受救国会委派，出使欧、美、亚、非28国，在世界人民范围内宣传中国的抗日，为赢得世界对中国抗战的支持奔走呼号。同年他出席了布鲁塞耳召开的世界和平大会并当选为中国执行委员。

陶行知先生的爱国是无条件无保留无止境的。他一生所行所事，除了爱国就是救国。

陶行知先生在继承中国传统美德方面，除了“忠”这一字排除了忠君之外，其他方面有极为生动深刻的体现。

他事母至孝，他对母亲，在生活上贴心，在生活上关心，在学习上操心。既对母亲献以儿子之孝，又守着大义之礼。在母亲去后，因为他是全国名人，有不少人送来祭礼，陶行知先生全部拿来办学并作诗一首：富人一口棺，穷人一幢屋，哄得死人笑，忘却活人哭！这首诗体现了陶行知先生以天下为念，爱满天下的思想。颇有杜甫茅屋为秋风所顾歌的胸怀。

“廉”是中国古往今来一切良臣能吏的第一操守，不廉者一定无耻，不廉者一定无信可言。担任公职，满脑子只有钱，就没有地方再容纳什么为人民服务的思想了。而陶行知先生一生从教办学，所有收放全用于办学，个人不沾丝毫。

《论语·子罕》：“子曰：知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”其中知与智通用。所以《史记·平津侯主父列传》：“智、仁、勇，此三者天下之通德。”陶行知先生此三者齐备。他为抗日奔走呼号，出使各大洲28国，在国内与国民党特务多方周旋，可谡智勇无双。而他的爱满天下则是仁者爱人的最好诠释。

我们综观陶行知的一生，用中国传统儒家君子之道来衡量他，完全无愧于纯君子真君子。在他1946年7月25日不幸逝世后，毛泽东评他为“伟大的人民教育家”而宋庆龄先生更称颂他为“万世师表”。郭沫若生前曾评价说“古有孔夫子，今有陶行知”。他也和宋庆龄先生一样，直接拿陶行知与早已被称为万世师表的孔夫子相提并论。

当年12月1日清晨，陶行知灵柩由上海运往南京晓庄公葬时。董必武率中共代表团到下关车站迎候，他亲自写了一首悼诗贴在棺材头上，抚棺大哭。诗云：

敬爱陶夫子，当今一圣人。

方圆中规矩，教育愈陶钧。

栋折吾将压，山颓道未申。

此生安仰止，无复可归仁。

注：陶钧：制作陶器所用的转轮。本词注释很多，但多指规范，治理等意。