教育的本质是为人服务，儿童教育也不例外。而人的教育，对于儿童本身来说，核心关注点在儿童兴趣引导与良好习惯培养的人格素质养成。

关于人格教育，陶行知说：“教职员和学生愿意共生活，共甘苦。要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规矩，教职员要躬亲共守。这种共学、共事、共修养的方法，是真正的教育。师生有了共甘苦的生活，就能渐渐的发生相亲相爱的关系。教师对学生，学生对教师，教师对教师，学生对学生，精神都要融洽，都要知无不言，言无不尽。一校之中，人与人的隔阂完全打通，才算是真正的精神交通，才算是真正的人格教育”。

而对于人格教育的起始，他认为“人格教育，端赖六岁以前之培养。”“六岁以前是人格陶冶最重要时期，这个时期培养得好，以后只需顺着他继长增高的培养上去，自然成为社会优良的分子；倘使培养得不好，那么，习惯成了不易改，倾向定了不易移，态度决了不易变。”

这些观点，基于科学的态度与求是的精神。在操作层面，他也力图给予可以实施的、建设性的、可以持续发展的建议：

（一）科学求真

“千教万教，教人求真，千学万学，学做真人”。

科学是什么？科学首先是求真，追求真理、真实与真相。科学精神首先是较真的精神。“科学要从小教起。我们要造成一个科学的民族，必须在民族的嫩芽——儿童——上去加工培植。有了科学的儿童，自然会产生科学的中国和科学的中华民族。”

“中国误就误在伪教育造就的伪君子身上。”教育要首先让孩子“肯说真话，敢驳假话，不说谎话。”

这种声音即使在今天看来亦有振聋发聩之功。不仅对于儿童教育，对于社会其他问题的解决，也可以触类旁通。

就孩子本身来说，虽然其一出生，便具备了“真”的要素，但后天从环境中的习得，对成长的影响往往更加深远。“科学是要谋大众幸福，解除大众痛苦。我们教小孩子学科学，不要教小孩子做少数富人的奴隶，要做大众的天使。不是徒供少数人的利用和享受，当使社会普遍的民众多受其实惠。”

儿童如何学习科学真知？论及此，陶行知引用了俗语“百闻不如一见”，并引申为“百见不如一做”，建议科学实验从小做起。“倘使不照书上所说而能独出心裁的指导小朋友在做上追求真知，那就格外的好了。”

另外，在教学方式上，“我们提倡科学，就是要提倡玩把戏，提倡玩科学的把戏。科学的小孩子是从玩科学的把戏中产生出来的。”

在教学内容选择上，他更是重视劳动体验、强化生活自理学习、追求自立立人的生活化和情境化，编写白话形式的平民千字文读本和诗歌。

（二）道德行善

“教育者不是造神，不是造石像，不是造爱人，他们所要创造的是真善美的活人。”

营养好了，见识广了，各样硬件软件都齐备了，现代社会儿童的智能素质普遍提升很快。但道德品质，似乎也与社会现状相匹配，每况愈下。

“所谓健全人格须包含：一、私德为立身之本，公德为服务社会国家之本。二、人生所需之知识技能。三、强健活泼之体格。四、优美和乐之感情。”对于如何建设良好的社会公德，保持私德，陶行知认为从根本上要树立正确的人生目标，“不做人上人，不做人外人，做人中人”。这是非常高明的一种境界，一种既保持不迷失的本真自我，又怡然自得与社会相容的状态。唯其如此，和谐可期，德行可待。

（三）情感审美

现代人的审美，往往追求新奇特别，对情感的诉求方式也千差万别。就儿童来说，如何建立并引导其正确的情感审美？陶行知说：“情感教育不是培养儿童脆弱的感情，而是调节与启发儿童应有的感情，主要是追求真理的感情，在感情之调节与启发中使儿童了解其意义与方法。”

陶行知强调儿童情感上的自我生发功能，强调规律与自然的力量，强调以求真为主体，全方位多角度地建构儿童人格教育体系。这对我们今天在儿童教育领域，特别是在儿童健康人格培养方面，有足够强大、贴切适用的借鉴意义。

儿童的情感丰富了，审美能力也相应会得到提升。而这种情感的丰富敏锐，必将使生命的质量，大大提升。