我们情绪不好，有的时候是因为对某些事物敏感，从而产生强烈反应。人敏感的事物五花八门，各不相同，如有人怕黑，有人怕高，这就是对黑敏感，对高敏感。怕见生人，怕见权威，怕见异性，不敢与人目光对视，见人脸红、心慌、出汗、紧张，这叫社交恐惧。当然还有各种各样的敏感，如怕猫，怕狗，怕蛇，怕老鼠，怕虫子等。有的是见虫子就怕，有的专门怕毛茸茸的虫，有的说毛毛虫我不怕，我怕那种光溜溜的虫子，还有的怕那种脚多的虫子，见了就起鸡皮疙瘩。你看场内有的女同志已经浑身不舒服了，这就是敏感，这种敏感就会导致我们情绪上出现恐惧反应。
敏感了怎么办？心理治疗常用的方法叫作系统脱敏。所谓系统脱敏就是循序渐进、由弱到强地接触你所敏感的那个事物，以减轻其敏感性。一下子接触太强烈的刺激，你会承受不了，但你若总是回避，不肯接触，那你的敏感会越来越严重。现在让你一点一点地逐步接触到最强烈的刺激，这是一个慢慢适应、锻炼的过程。
有的人对某些事物十分敏感，甚至谈虎色变，一听别人说，他就不舒服。我在大学教心理学，有一次讲一个用老鼠做的心理学实验，我刚讲到老鼠，有一个女生就不自在，后来举手说：“老师！我可以出去一下吗？”我问她：“什么事啊？”她说自己受不了！我问怎么了，她说：“我一听人讲老鼠，就难受得不得了！您这个老鼠得讲多久，讲完了我再回来。”你看，谈鼠色变，就那么严重！后来她学了心理咨询这门课，用课堂上学的方法慢慢克服了对老鼠的恐惧。她后来在作业中不但写了用什么方法使自己克服了对老鼠的恐惧，还讲了她当初为什么会怕老鼠。
按照弗洛伊德精神分析的观点，任何心理疾病都是有原因的，好多可能是幼年时所遭受到的精神创伤导致的。小时候她们家本来在城里，“**”期间被下放到了农村，乡下条件不好，住的那个平房脏兮兮的，到处有老鼠，个儿还挺大。家里没有卫生间，得出去到外边大街上去上厕所。她在大概五岁的时候，有一天早晨起来上厕所，睡眼惺忪，懵懵懂懂地走到院子里，看见一个吃了鼠药的老鼠躺在门口的地上。她那时候不害怕，就用手去捅它，捅来捅去，那只老鼠还没死，突然咬了她一下。这个对小孩子的创伤是很大的，以后只要一碰到老鼠，她就恐惧紧张得不得了，结果就形成了对老鼠的恐惧症。所以你恐惧什么，都是有原因的。那怎么办呢？
大家知道英达吧？他是我的同行，大学本科是学心理学的，后来到国外又学了戏剧，成为大导演。他拍过一部情景剧《心理诊所》，请我去拍摄现场看过。这是中国第一次系统全面地把心理治疗、心理咨询搬上了舞台，影响很大。那里边有一集是帮一个人克服对小动物的恐惧，好像是怕猫，采用的就是系统脱敏法。我只看了个片断，估计大概是这样做：先经常在你面前说猫，说了你不舒服，我还说，说得多了，你就习惯了，适应了；然后再进一步，给你房间里挂张画儿，画的猫，你一进来就不自在了，但是天天看，天天看，慢慢习惯了就不怕了；然后再逐步地让你看远处的猫，近处的猫，别人怀里抱的猫，轻轻摸一下猫，到最后可以过渡到抱抱猫，这就叫作系统脱敏。
一位又高又壮的小伙子突然插话：老师，我不怕小动物，我怕高！一站到高处就哆嗦，甚至从楼上往下看都发晕，老有一种要掉下去的感觉，这也是一种恐惧吧？怎么才能脱敏呢？
你这是典型的恐高症。方法很简单：在半尺高的讲台上走，我想你一定不会紧张；站到椅子上，可能有点紧张，多站一会儿就习惯了；再站到桌子上，腿有点软，心有点慌，做几次深呼吸，感觉会好些，每天练几次，慢慢也会习惯；以此类推，逐步升高，从一楼到三楼再到五楼、八楼乃至更高，你对高就不恐惧了。
一位女同志接下来问：我女儿胆小害羞，课堂上不敢发言，怎么办？
方法很简单：平时在家里，只要她开口，不管讲什么，你都耐心听，听得津津有味，还要夸她讲得好，她对你讲话就不会紧张，无论在幼儿园还是学校，发生什么事都会回来对父母说；再由亲人过渡到熟人、亲友、邻居、老师、同学，大家都喜欢听她讲话，她的胆子就会越来越大；再由熟人到陌生人，由人少到人多，先在小组讲，再在课堂或班会上发言，最后到全校大会上演讲或与人辩论，说不定以后会成为演说家或电视节目主持人。请大家鼓掌祝她女儿成功！
大家热烈鼓掌。
一位中年领导起立发问：教授！我是个局级干部，不知为什么，自从担任正职之后，变得不敢上台讲话了，往往心跳加快，语无伦次，重要场合都让副手上台，您有什么办法吗？
还是请大家为这位局长会会诊，出出主意吧！
场下七嘴八舌，有人说：你是责任重了怕出错；有人说：你是到了新岗位一时不适应，过一段就好了；有人建议他按以下程序反复锻炼：照稿子念—照提纲讲—打好腹稿—即兴演讲。
大家活学活用，可以当心理医生了。我在读大学时很羡慕有些同学侃侃而谈，我连在小组讨论时发言都很紧张，一定要反复准备，把每句话都想好才敢开口，结果还是满头大汗，语无伦次，不知所云。但是现在我就不怕了，锻炼出来了，有时候下边坐的是省部级领导、将军，也和给你们讲课一样，因为已经习惯了，脱敏了。那么，你如果紧张怎么办呢？别回避！越回避将来会越紧张。如果不敢见人就不见人，不敢见异性就回避异性，不敢见领导就回避领导，不敢上台就不上台，这样下去你的问题会越来越严重。所以只要不回避，相信这位领导会很快走出暂时困境的。
一位中学教师问：我们有些学生，平时学得不错，一考试就紧张，往往发挥失常，能否用系统脱敏法来矫治？
这种情况叫考试焦虑，中学生最多，小学生、大学生也有，成年人也一样会怕考试。一考试就心慌，睡不着觉，考前脑子乱糟糟的，学不下去，考试的时候脑子一片空白，那怎么办呢？
克服考试焦虑最重要的是增强自信，功底扎实，准备充分，胸有成竹，考试自然不会紧张。但也有人平时学得很好，考试照样紧张，除了用积极心理暗示，增强自信外，也可以采用系统脱敏法：先是在脑子里想象自己的同学或家人在考试，还好，没觉得紧张；那就想象自己正在参加一次平时的小考试，噢，稍微有点紧张，有点紧张怎么办呢？去放松，我们后面会介绍一些放松的方法，如做深呼吸，或者想象一个宁静优美的画面，让自己平静下来。心情平静了，不慌了，那就再想考试，哎，又有点紧张了，就再放松，直到想考试不紧张了，没有那种生理的反应了。然后再升级，想一场较为重要的考试，又紧张了就再放松。接下来想象参加一场更为重要的考试，再想中考或高考前一天的晚上，会紧张，失眠睡不着，那就去放松，然后再想，再放松。接下来想象坐在中考或高考的考场上，想象那个紧张的气氛，或者碰到难题了，一感到紧张就放松。就这样从想别人到想自己，从小考试到大考试，直到不再紧张为止。
系统脱敏方法有两个要点。一个是将紧张刺激由弱到强排列时，梯度既不要太大，也不要太小。跨度太大，可能因无法成功而放弃；梯度太小、太多，又会产生厌倦或效率太低。另外一点是要和放松练习结合起来，这样效果才更好。
一位小伙子起立高声问：老师，我从小到大身经百考，怎么不但没脱敏，反而越考越紧张了呢？
原因很简单！就是因为你每次考试都没有去放松。以后每次考前，你可以在考场做几个深呼吸，或者闭上眼睛，想想什么小桥流水啊，蓝天白云啊。如果考试过程中碰到难题紧张了，可以捏捏手，搓搓脸，让自己松弛下来。
系统脱敏就讨论到这里，下面再介绍一种和系统脱敏刚好相反的策略，叫作满灌。