研究性学习研究什么？研究性学习研究的自然是“问题”。那么，研究的是什么样的问题？这些问题又从哪里来？
可以毫不夸张地讲，研究性学习研究的问题没有界限，只要想得到的、具有研究的可能性和研究价值的问题都可以作为研究性学习的问题。
1.研究性学习的类型
（1）按照内容划分为两种
认识世界的课题研究类：包括调查研究、实验研究、文献研究和综合实践等。
操作实践的项目（活动）设计类：包括社会性活动设计和科技类项目。
（2）按照组织形式划分有三类
小组合作研究：一般3～6人组成研究小组。
个人独立研究：也称为开放式长作业。
个人研究与全班集体讨论相结合：全班进行同一主题，个人收集研究，全班讨论探究。
2.研究性学习内容选择的原则
（1）重视与学生个人经验的联系。研究性学习内容的选择应该与学生的学力水平和个性特点相适应。同时关注学生的生活经验和兴趣爱好，在选题内容上，既要有趣味性，也要逐渐重视社会性；在研究范围上，要在考虑可行性的基础上逐步扩展。
（2）重视与社会生活实际的联系。要引导学生从身边的生活实际出发，发现和提出问题。从自然现象到社会生活，从身边小事到国家大事，从现实世界到历史和未来，都可以是研究性学习的对象和内容。
研究性学习是学生参与社会生活的实践活动，必须强调课内外学习相结合、校内外活动相结合。要结合学校教育的各种活动，包括班队活动、文体活动、参观访问、社会服务等，拓展探究的内容。
（3）重视与现代科学发展的联系。小学生想象丰富、大胆，在许多方面表现出强烈的探究和创造欲望。反映现代科学发展成果与趋势的内容，是学生渴望了解的，也是教科书所不能及时容纳的。可以通过创设情境让学生了解一些当代科技发展的最新成就，如航空航天、生物工程、计算机技术、环境保护、新材料新能源等，并把这些内容与现实生活结合起来，以满足学生的探究需要和兴趣，启迪思维。
通过这些活动增进学生对科学发展的了解和认识，鼓励学生大胆地提出问题，激发他们参与研究的兴趣和热情，从而拓展研究性学习的领域。
（4）重视与各科知识的联系。要注意从学科知识的拓展和应用中生成研究性学习的内容；在研究和解决生活中的问题时，要引导学生有效地利用各科知识，做到活学活用，真正体现教育改变生活。
3.研究性学习内容开发的维度
越是宽泛的活动领域和空间，越是难以确定活动的内容。因此研究性学习内容的开发，可以围绕下面的方向来确定开发的维度：
与学科领域相关的研究性课题
与学校教材内容相关的研究性课题
与学校活动有关的研究性课题
与家庭生活、健康有关的研究性课题
与环境和可持续发展有关的研究性课题
与社区课程资源有关的研究性课题
总之，开发出来的研究性学习内容要具体，由易到难，形成序列，这可从方法、难度、学科等角度设计。如北碚朝阳小学的序列研究性学习内容（图6-9）。
图6-9
也有的学校采取下面的方式进行研究性学习选题：
结合教科书中学科知识和概念来确定主题，如：共同的家、走进戏曲
结合青少年的作品和读物，如：走进《西游记》、我眼中的三国人物
结合当前发生的事件确定主题，如钓鱼岛事件、雾霾、“两会”
学生感兴趣的问题，如：恐龙的灭绝、飞碟
结合时令、节庆以及地方民俗活动和庆典，如：四季、春节、灯谜、中秋节
善于用地方或者是社区资源文化遗产，如：傣族采风、走进青藏高原
某种物体或者器物，如：小小鸡蛋知多少
结合学校日程或者是重大活动，如：春游、参观博物馆
学生生活中的经验，如：购物、运动会等
调查类研究性学习课题，以化学学科为例
调查太阳能热水器的优缺点，分析太阳节约电能或热能的量
调查本地区燃料的种类、性能、发热量、价格以及燃烧物对环境的影响，提出合理使用的建议
调查市售补钙保健品的种类，钙的存在形式和钙元素的含量
调查自来水使用什么物质作消毒剂，分析自来水的成分，以及在不同用途中还应做如何处理
调查本地区的水泥厂的环保问题，厂址选择的适宜性，工厂发展的前景，产品原料分布、纯度、含量等缺点
调查常用洗涤剂的品种，主要化学成分、性质和价格，如何识别它们
调查常用电池的种类，使用范围，性能、价格比以及电池中的氧化剂和还原剂，了解回收废旧电池的意义和价值
与初中生物学教材相关的课题举例
《生物圈中有哪些绿色植物》：某些植物的药用价值
《生物的遗传和变异》：研究人类基因组的意义
《人体的营养》：饮用水与健康
《生物圈中的人》：有性生殖与无性生殖在进化上的比较研究；双胞胎研究
《藻类、苔藓和蕨类植物》：水体富营养化对藻类数量的影响
《调查我们身边的生物》：调查学校生物种类（植物、动物、真菌）
《根据生物的特征进行分类》：校园植物分类调查
《探究环境污染对生物的影响》：调查环境污染的状况
《关注合理营养与食品安全》：为父母设计一份食谱
《爱护植被，绿化祖国》：调查当地“植树造林、绿化祖国”活动的开展情况
《传染病及其预防》：有关“艾滋病”常识
《生物的遗传和变异》：了解转基因技术
《选择健康的生活方式》：酒精或烟草浸出液对水蚤心率的影响
《生物圈是所有生物的家》：模拟生态系统实验
《保护生物的多样性》：尊重动物生命，让地球自由呼吸