与弟世彤书

六弟足下，世乱扰人，使我不能优游林下，以娱晚景，此中困难情形，谅在吾弟闻见之中。

愚兄备尝宦途滋味，本不愿以垂老之身再作牛马，供人鞭挞，无如廷谕选下，又迫于庆邸、徐菊人之叠电敦促，午楼、斗瞻之亲来劝驾，友情难却，使愚兄不得不再为冯妇。

兹已驰赴前敌视师。幸各军统制都属旧同袍，兵士亦多旧部，所以武汉一战，冯华甫所统之第一师奋勇争先，剧战终日，并得萨镇冰所统之兵舰开炮相助，遂得大获全胜。方期一鼓**平以安社稷，不料汉口各领事纷电各该国政府，向吾政府严重交涉，谓冯军追敌人租界，外人生命财产尽在于此，苟有损失，政府应负赔偿之责；以后在武汉三十里以内不准开火作战，划为中立区域。

余奉到电谕，即饬前队暂停攻击。余素志本不愿残杀同胞，助长专制之**威，况此次民军既得民心之归向，断非单靠武力所能平。现在既获胜仗，与之议和必占优势。若然相持不下，残民已逞，恐为天下人所唾骂，故主张议和。已遣刘承恩与民军首领接洽。

民军正在势穷力竭之时，必能就我范围，则人民劫运就此有来苏之望矣。

不料磋商尚无头绪，而上谕忽降，授余为内阁总理大臣。盖因庆王、那桐、徐菊人等业已全体辞职，重任尽委余一肩独任，殊堪浩叹。承平之日，亲贵盘踞高位，唯恐他人攫夺；危急之秋，又相率引避，而视我如牛马。我偏不愿供其鞭挞，已具折入奏，请即收回成命，并请速开国会，颁定宪法，下诏罪己，开放党禁，庶可挽回民心，以安社稷。即于今日差员赍送，未知能邀允准与否？徐待后命再行函告。

虽则乱世辞荣避位，豪杰所不为，而余本放归田里之闲身，风波紧急时，始置我于危峰之顶，岂甘忍受耶！

译文

六弟，时事动乱，困扰人心，使我不能再自由自在地过那种悠闲舒适的乡间生活了。这其中的处境艰难的一些情况，想必你已经亲眼所见亲耳所听了。

愚兄我经历过了仕途官场上的滋味，本来不愿意以自己垂老的身躯再去为他们做牛马，无奈朝廷的命令接连发出，又迫于庆亲王、徐菊人多次电报催促，还有荫午楼、阮斗瞻也都亲自前来劝我任职，友情难以拒绝，我不得不重新开始去为朝廷做事。

现在我已经奔赴前线督军去了。幸好各路人马的将帅都是我原来的同事，兵士也多是原来的部下，所以武汉这场战役，冯华甫所统率的第一师奋勇争先，和敌人激烈战斗了一整天，并且得到萨镇冰所统率的战舰开炮加以援助，于是大获全胜。刚刚期望他们一鼓作气把敌人彻底消灭，以使国家安定，不料驻汉口各外国领事纷纷发电报给他们各自的国家政府，向我大清政府提出交涉，说冯华甫的部队追赶敌人到了他们的租界，外国人的生命财产都在这里，一旦有损失，清政府应该负起全部的赔偿责任；以后在武汉三十里以内不准开火作战，把这个地区划为中立区域。

我接到朝廷电报后，立即命令前面的部队暂时停止攻击敌人。我平时的想法本来就不愿意残杀同胞，助长专制的**威，况且这次起义的军队得到了民众的支持，是民心所向，肯定不是单靠武力所能平息的。现在已经打了胜仗，和他们进行议和一定会占优势。如果仍然是双方相持不下，用残害人民的方法来实现某种愿望，恐怕要被天下老百姓所唾骂，所以我主张议和。我已经派刘承恩与起义军接洽了。

起义军正大势已去、力量用尽之时，惨败后处境非常困难，一定能屈就我们划出的条条框框，那么人们的厄运从此就会停止，有获得休养生息的希望了。

谁曾料想还没有什么头绪，就又接到皇上的旨意，任命我为内阁总理大臣，因庆亲王、那桐、徐菊人等一帮朝廷大臣都已经全部辞职，重任都落在我一个人的肩上，实在是让人大为叹息啊！天下太平的时候，皇亲国戚盘踞着高位，只怕他人攫夺；国家存亡的危急时刻，他们这些人又全都躲避起来，把我看做牛马一样来驱使。我就是偏偏不愿意供这些人鞭挞，已经详细写了折子上奏了，请求朝廷立即收回下达的命令，并恳求马上召开国会会议，颁定宪法，下诏承认自己的错误，开放党禁，希望可以借此挽回民心，以使国家安定。我将在今天派人把这个折子送上去，不知道是不是能够得到朝廷的准许。其他的等得到续发的命令后再写信告诉你。

虽然在乱世中辞去官位是天下豪杰所不为的事情，但我本来是归隐田园的清闲之身，国家形势危急时，就把我放在最危险的地方，哪里能够让人心甘情愿地接受呢？