与本生母书

男世凯跪禀母亲大人膝下。三月廿八日，男自津门发一家信，禀明男已从韩国改装逃回天津，整备待罪等语，不审已收到否？

男幸叨爵帅仁慈，闻悉男发过讨救急电十一通，皆被其婿张佩纶所压搁，罪归其婿，业已参革功名，发往军台效力赎罪，弟反蒙温语相慰。爵帅以为佩纶其罪当死，自身一世威名，被彼一手送尽，若不压搁急电，早发雄兵至韩，未必一败涂地至此。此次战争，衅自彼开，不能归咎于男，反惜男之声名亦断送于佩纶之手也。近日爵帅屡受廷谕严责，三眼翎，黄马褂，都已褫夺，并直督与北洋大臣亦串旨交卸，派为中日议和全权大臣。

男蒙爵帅推荐于直臬周公桂山幕下暂为托足，待其议和还京后，许男以相当位置。盖此次中日战祸，唯男与爵帅同是被人连带受罪，故猩猩惜猩猩，感情分外融洽矣。

男此次抵津，遇一神相，请其决断终身官禄，彼相度久之，便云可贺可贺，从此否极泰来，一帆风助，安享三十年大运。男询其运中可以官居何职，彼微笑不言。询之再三，始低语曰：论格局，公之官职，当在宰相之上。男思中国官制，以宰相为极品，居其上者唯有元首。神相家何为出此言耶！因语关重要，不敢与之多辩，亦不敢存此妄想，但愿嗣后运气顺利，勿再如前之患得患失，变化无常。

苟得一道缺，侥幸满任后，即当陈情乞休，归里养亲。不愿浮沉宦海中，久作此烦恼生涯也。试思李爵帅如此功高望重，声名满天下，门生遍朝野，只因贪恋禄位，以致晚年身败名裂。男但得还家无冻馁忧，即不再作干禄想，特不知此愿何日能偿耳！

知关倚望，不惮琐屑禀闻。男在外一切自知谨慎，伏乞慈怀宽放。男谨禀。

译文

儿子世凯跪禀母亲大人膝下。三月廿八日这天，儿自天津发出了一封家信，禀明儿已从朝鲜乔装打扮逃回了天津，准备等待朝廷治我的罪等一些话，不清楚是不是已经收到了？

我因为受到爵帅的特别宠幸，也因为爵帅仁慈，他听说我发过请求救援的紧急电报十一封，都被他的女婿张佩纶所压下耽搁，罪责全在他的女婿，现在已经参了他的女婿张佩纶一本，革除了张佩纶的官职和功名，已经把他发配到设在新疆、蒙古西北两路的邮驿了，让他专管军报和文书的递送来赎他的罪，我反而被温和的话语所安慰。爵帅认为张佩纶的罪到了应当给他死刑的地步。他自身的一世威名，被他的这个女婿一手断送了。如果张佩纶不压下搁置这些急电，尽早地发我大清国威武之师到朝鲜，未必能落到现在一败涂地的地步。这次战争，挑衅是由日本人开始的，不能把错误归咎于我，他觉得我的名声也断送在张佩纶的手里了。近日，爵帅多次受到朝廷的严厉质问，三眼花翎和黄马褂都已被剥夺，还有直隶总督与北洋大臣的官衔也已经奉了皇帝的圣旨交出了，朝廷把他任命为中日议和全权大臣。

我承蒙爵帅推荐暂时在直臬司周公周桂山手下谋职，等李爵帅和日本议和完毕返回京城，他答应给适合我能力的职位。这次中日间的战争，只有我和爵帅两个人是一同被别人牵连受到朝廷治罪处罚，所以我俩真是惺惺相惜，境遇相同使得我们俩之间的感情也分外融洽了。

儿子这次到达天津，遇到了一位很神奇的相面的人。我请他给我算一下我一生的官运。他给我相面相了很久，就对我说可贺可贺，说从今以后我的坏运到了头，好运就要来了，从现在起我会一帆风顺，安心享有三十年大好运程。我询问将来的运气可以做到什么样的官，他微笑着不回答。我再三地询问他，他才压低语气说：“看你命里的态势，你将来的官职，应当在宰相之上。”我想，中国的官，宰相已经是最大的了，在宰相上面的只有元首。神奇的算命人为什么说出这样的话呢？因为他的话事关重大，我不敢与他多讨论，也不敢存有这样的痴心妄想，但愿从此以后我的运气顺利，不要再像以前那样担心得不到，得到了又担心失去，患得患失，变化无常，就心满意足了。

如果得到一个官职，侥幸能够保持到任期结束，我就马上请求回老家休养，奉养母亲。我不愿意再沉浮在官场中了，长久地做这些事是一种很烦恼的生活。试想像李爵帅那样德高望重，声名满天下、门生遍布朝野的人，只因为贪恋官位，以致到晚年身败名裂。儿子我只有回家没有冻饿之忧这样的愿望，不再想做什么高官了，只是不知道这个愿望什么时候能够实现。

我知道您关心我，对我寄予厚望，所以不怕麻烦地把这些琐碎的事情说给您听。儿子在外知道小心谨慎行事，请母亲放心。这就是孩儿要对母亲说的话。