李密（582—619年），字玄邃（suì），一字法主，京兆郡长安（今陕西省西安市）人。农民起义领袖，隋末割据群雄之一。

农民起义军中的贵族领袖

李密出生于四世三公的名门望族辽东李氏，曾祖父是西魏八柱国之一，祖父是北周高官，父亲是隋朝名将。

李密足智多谋，文武全才，志向远大，经常以救世济民为己任。

隋文帝时，李密的父亲去世，他继承了爵位，开始散发家产，收揽门客，礼遇贤才。

隋炀帝刚即位，青年李密凭借恩荫成为皇家侍卫。有一次，李密在宫中站岗，隋炀帝发现他左顾右盼，神态异常，让大臣宇文述将他调出宫廷。

宇文述对李密说：“贤弟那么聪慧，应该靠才学获取官职，做侍卫有什么出息呢？”李密深受鼓舞，于是称病辞职，追随名师包恺，刻苦学习，专心读书。

有一天，李密骑着黄牛去包恺家，将一套《汉书》挂在牛角上，一手牵牛绳，一手拿着书读，十分入神。宰相杨素见到便问他读什么书，李密说是《汉书?项羽传》。

经过一番交谈，杨素非常欣赏李密，对儿子杨玄感等人说：“我看李密的见识、气度比你们强多了。”杨玄感于是与他结为好友。

613年，隋炀帝东征高丽，命令杨玄感在后方督运粮草。杨素因为受到隋炀帝的猜忌，生病后拒绝服药而死，杨玄感因此怀恨在心，趁机发动叛乱，请李密做谋士。

李密对杨玄感说：“我有上中下三条计策。上策是截断皇帝的后路，让他进退失据，不战而降。中策是占领关中，利用地形优势抗衡朝廷。下策是就近攻打东都洛阳，但是守军已经有了防备，短期内难以取胜。”

杨玄感却认为下策才是最佳选择，于是进攻洛阳，结果久攻不下，兵败而死。李密被俘，在押往隋炀帝驻地的路上逃脱，投奔了瓦岗寨义军首领翟（zhái）让。

翟让派李密去各地劝降起义军头目，所到之处无不归降。翟让对他刮目相看，召见他商议大事。李密说：“现在我们兵马众多，但粮草不足，一旦大敌当前就危险了。”他建议翟让占领军事重地荥（xíng）阳（今河南省荥阳市），夺取洛口仓（今河南省巩义县）。洛口仓内存有两千多万石粮食，瓦岗军占领后开仓放粮，吸引了大量饥民加入。隋炀帝多次派兵讨伐，都被李密击退。

取得几次大胜之后，瓦岗军中的得力干将徐世勣（jì）、王伯当等人都认为李密比翟让更具有领导才能，而且出身高贵，更有号召力。翟让也自愧不如，将领袖之位让给李密，瓦岗军的规模达到几十万人，成为隋末群雄中最强大的一支队伍。

翟让的老部下对李密心怀不满，企图夺权。李密得知后，设下鸿门宴，将翟让和党羽全部杀死，导致很多将领不再信任他。

当时北方乱成一团，隋炀帝撤到江都，让孙子杨侗（tóng）留守洛阳。瓦岗军围攻洛阳，杨侗多次向隋炀帝求援。

正在这时，禁军将领宇文化及发动政变，杀死隋炀帝，带领十万禁军返回关中老家，途经李密的地盘。杨侗在洛阳称帝，用高官厚禄拉拢李密，让他去攻打宇文化及，实际上是想让他们两败俱伤。李密不顾部下劝阻，答应了杨侗，亲自率军出战。

通过一番隔河喊话，李密发现宇文化及既没谋略又没文化，对部下说：“宇文化及这么无能，还妄图称王称帝，我挥一挥手杖就能赶走他。”

李密知道宇文化及粮草不足，便假意求和。宇文化及非常高兴，任由李密的士兵大吃大喝。待粮食耗尽后才发现中计，勃然大怒，对李密发起进攻，结果被打得惨败，仓皇向北逃窜。李密也被乱箭射伤，实力受损。

正当李密准备进入洛阳接受封赏之际，权臣王世充发动政变，控制了杨侗，亲率两万精兵进攻李密。李密刚刚战胜了宇文化及，开始骄傲自满，士兵疲惫不堪，被王世充打得一败涂地。

李密带着几十名骑兵逃出重围，与王伯当等人会合后，心灰意冷地想自刎谢罪。众人连忙劝阻，建议李密投奔已在长安称帝的唐高祖李渊。李密别无良策，只好同意。

李密原以为会得到唐高祖的重用，没想到高祖只给他一个品级很高却没有实权的官职。李密愤愤不平，假托回河南招抚旧部，再次聚众反叛，不久被唐军杀死，终年三十八岁。

【原文】密以轻骑自武牢渡河以归之，谓伯当曰：“兵败矣！久苦诸君，我今自刎，请以谢众。”众皆泣，莫能仰视。——摘自《隋书?卷七十》

【译文】李密依靠轻装快马从武牢关渡过黄河来到王伯当处，对王伯当说：“我们失败了！辛苦各位那么久，我现在准备自刎，请允许我以这种方式向大家谢罪。”众人都流下眼泪，无法抬头看他。

词语积累

牛角挂书：把书籍挂在牛角上，边走边读。形容读书非常勤奋。

罄（qìng）竹难书：罄，完；竹，写字的竹简；书，书写。罪行多得用尽山上的竹子都写不完，形容罪行极多。