沉默。

恭亲王沉默了十一天，他思忖着怎么应对偻仁，总不能这样无休止地论战下去，那还有个头？国家用人在即，一拖再拖就拖黄了；必须给予对方致命一击，叫他从此闭嘴，无反抗之力。

4月23日，恭亲王上疏坦诚地说：“我不是汉朝的诸葛亮，故而不能像偻大人所奏那样，果有把握，臣不过尽力办我能做的事。诚然，偻大学士讲中国之大，人才济济，找几个精算的人才似乎很容易。那么就请他找，再请另选个地方，设立一个学馆，由他督办，我们倒要看看他有什么成就。”

慈禧在增设天文算学馆的问题上，表面上一直保持着中立态度。可能看了恭亲王的折子，觉着好玩，或者拿不准偏向谁。随之就准了，命偻仁保举人才，另辟新馆。

恭亲王这一手挺绝，偻仁从哪儿保举懂得自然科学的人才，不过说大话而已。真要保举出国中精算的人才，偻仁打着灯笼也找不着哇。偻仁慌忙上奏，说：“臣一时半会儿找不到精于天文算学之人，故而不敢妄保。”瞧瞧，偻大人自己出溜了。

庙堂之上，岂可戏言？朝廷好像不肯放过他，又下谕旨，要他随时留意，一旦访得他所吹嘘的人才，立即招入，设馆教习，一定要切实收到实效。偻仁仿佛被暗中踹了一脚，知疼却说不出口。恭亲王紧追不舍，要求偻仁去总理各国事务衙门行走，见识一下同洋人打交道的滋味；不料，又被慈禧恩准。堂堂的大学士、帝师，宰相级人物，去总理衙门打工，真是羞杀了偻大人。偻仁屡辞不就，偏偏朝廷非叫他去不可。

双方针尖对麦芒，你来我往，互不相让，偻仁显露落败之势。他依然不认输，请求与恭亲王在朝堂上面对面辩论。偻仁恰恰忘记一点，他理论高深，写文章谁都不是个儿，可嘴笨口讷。没辩论几回合，便叫恭亲王挤对得没了词儿。慈禧不忍见他难受劲儿，就草草结束廷议，偻仁仓皇退出，止不住伤心落泪。

伤心也罢，落泪也罢，皇命不可违，到点得去总理衙门上班，这对于偻仁来说，是件极为痛苦的事。

偻仁辗转反侧，琢磨岀一个无奈之举。上总理衙门履职那天，他骑着马缓缓而行。途中忽然坠下马来，显然是故意，并非意外。他说是摔伤了膝盖，借故请假，反正就不去总理衙门顶班，力图挽回点面子。朝廷无计可施，人家摔伤了，总不能让偻大人带病工作吧？遂准许他歇假一个月。偻仁回到家中连气带恼，病情加重。偻仁以病未痊愈为借口，请求开缺调理。朝廷顺他心愿，除留他大学士在弘仁殿行走之外，其他各职一律开缺。偻仁偷鸡不成，反蚀一把米，丢掉了翰林院掌院和管理户部等职务，惨透了。

保守派们无意偃旗息鼓，偻仁遭贬，反而激起他们新一轮的围攻。

5月1日，通政使于凌晨上奏，称：“天文算学馆争端起，造成朝廷内部朋党起是得不偿失。”

5月16日，候补内阁侍读学士钟佩贤直接指责朝廷，说：“偻大人好心进谏言，朝廷却让他举保人才、另择学馆，是故意为难大臣。”

更有可笑的是，6月30日，候补直隶知州杨廷熙说，地方久旱不雨，上天显出灾异的怪象，原因何在呢？一定跟同文馆有关，建议裁撤同文馆。他进一步阐释，“同文馆”三字，不是好馆名，跟宋代秦桧残害忠良的监狱名相同……

五花八门，什么都有，众口一词地反对天文算学馆。事已至此，朝廷力排众议，用力地打压反对者。

1867年，天文算学馆在乱哄哄的争吵中建立起来，但不妙的是形同虚设。没有多少人响应，正途报考者寥寥°不难想象：中国读书人历来以科举考取功名，有了功名才有前途，有官当，有银子挣，耀祖光宗。天文算学馆算什么？给得了功名？给得了前途吗？如若一朝误入歧途，十年寒窗不就白费工夫了吗？大多数人都抱着这种想法，统共投考的人敛来敛去仅区区九十八名。正式考试时，又有二十多位惧怕保守势力不敢到场应试，最后只录取了三十名，令恭亲王大失所望。原来保荐到学馆担任教习的科技学者李善兰、任伯奇等，也托病未能及时到任。

表面上看，同文馆之争，以偻仁为代表的守旧势力惨遭挫败；实际上恭亲王的改革派也没占什么上风°天文算学馆开馆半年后，筛来筛去，只剩下十来名学员，明摆着办不下去了。末了，将他们合并进了外语学馆。费了老大劲建立起的天文算学馆不复存在。

历史时时留下许多谜团，让我们想象。天文算学馆论战过程中，手握一票否决权的慈禧表现得不偏不倚，好像让人感觉她坚定地站在恭亲王一方。什么原因呢？前些日子，她罢黜了恭亲王，弄的恭亲王威风扫地，下手确实狠了些。这次心软了？她看到恭亲王的政策得到各地方大员的真心拥护，况且天文算学馆的建立的确对洋务有好处，对江山社稷有好处，所以支持一下子理所应该。其实不然，千万不要小看这个女人的心计。慈禧不会像上次打压恭亲王那样，孤注一掷，不计后果，一脚想把恭亲王踢回家去，结果搞得朝野议论纷纷，大小官员都站出来反对。不错，皇权紧攥在她手里，可皇帝小，垂帘听政又显得不怎么牢靠。其次，她尚未培养出拥戴她的集团势力，眼下需要使唤恭亲王，靠恭亲王给她作劲，听她使唤。她明白一个道理：一味地独裁强硬，失去恭亲王，就有可能失去曾国藩等封疆大吏的拥护，这等于冒险，会得不偿失。慈禧学会了耍两面手法，表面上她支持恭亲王一派，实际她明着支持，私下里撤火。她对于那些大放厥词的反对派，该安抚的安抚，并不严加斥罚。慈禧坐山观虎斗的暧昧态度，一度助长了那些人反对的声浪。

恭亲王错判了形势。当时的士子们慑于偻仁的权威，帝师、翰林院掌院出来反对天文算学馆，一般的贡生和举人，笼统地讲，凡是想靠科举进入仕途的人，哪个敢去投考？岂不是自毁前程？

同文馆名存实亡的事实，对恭亲王打击很大。他突然发觉对立面有明的有暗的，绝不可掉以轻心。是明哲保身、退缩忍受，还是拍案而起、奋起反击？他需谨慎从事，不得不踌躇思考。

况且，同治七年（1868年）正月，冷不丁冒出一支“捻军”的起义部队，冲破官军的围追堵截，攻入直隶，直扑保定府，威胁着北京。大敌当前，又等着恭亲王去应付。