西周天子与诸侯、诸侯与诸侯之间的交往，有很多时候是凭借聘问形式进行的。这种聘问的具体适用情况、礼仪特点、活动方式及作用是我们探讨的重点，所涉及的许多问题也有必要加以辨明。

● 西周聘问的适用对象

聘问在西周的适用对象非常明确，主要用于天子与诸侯、诸侯与诸侯之间。具体来看，有三种情况：

1.天子遣使聘问诸侯

学术界有关西周天子有否下聘之礼的争议不少，其中持否定态度的由来已久。《春秋·隐公九年》云：“春，天王使南季来聘。”《谷梁传》：“南氏，姓也；季，字也；聘，问也。聘诸侯，非正也。”很显然，认为天子派大夫下聘诸侯，不是正礼。《礼记·王制》孔颖达疏称：“《公羊传》说，天子无下聘之义。”《公羊传》与《谷梁传》观点一致。春秋时天子没有下聘之礼，西周就更当如此。清人姚际恒就认为：“周初分封列国，仿虞世为朝君之典，别无君聘之礼，故《谷梁传》云：‘聘诸侯，非正也。’自春秋以来，王室浸微，始聘诸侯。”

对这个观点提出异议的学者很多。如许慎说：“礼，臣疾君亲问之，天子有下聘之义。”《公羊传》：隐公七年“天王使凡伯来聘”。何休注：“古者诸侯有较德殊风异行，天子聘问之，当北面称臣受之于太庙，所以尊王命，归美于先君，不敢以己当之。”黄以周赞同这种观点，依据何休注，认为：“是下聘之礼，固有异于凡聘也。”孙诒让进一步发挥道：“通言之，间问变得为聘；析言之，则天子于诸侯止有小聘，无大聘。”

我们同意西周存在“天子下聘之礼”的观点。可以看到，无论是出土铜器铭文，还是传世文献，都有材料能够证明。姚际恒所述，缺欠是明显的，《春秋》追述周初天子下聘之制，不会是空穴来风，许慎等人的看法符合实际。

2.诸侯遣使聘问天子

3.诸侯遣使交聘

在西周，诸侯与诸侯之间还要派使者互致问候，缔结友好关系，其名称也称为聘。《礼记·曲礼下》：“诸侯使大夫问于诸侯曰聘。”《仪礼·聘礼》郑《目录》也说：“大问曰聘。诸侯相于久无事，使卿相问之礼。小聘使大夫。”

● 西周聘问实施的方式

西周天子与诸侯、诸侯与诸侯之间通过何种方式实施聘问，这是一个比较难以回答的问题，主要原因在于资料匮乏。尽管如此，我们在现有条件下，还是可以找到一些线索的。

从西周聘问实施的途径来看，遣使是必须的。遣使有两种方式：定期遣使聘问与不定期遣使聘问。

1.定期聘问

很显然，一服朝指的只是侯服一服逢朝觐天子之年，其他服，即甸、男、采、卫、要五服没有赶上朝觐天子之年，就都要派出卿到京城聘问天子，这被称为大礼众聘，时间恰好在十二年一个周期中的元年、七年、十一年。诸侯不能亲自去觐见，却要派卿表示问候之意，这是由天子确定的“聘法”。

受聘法制约，诸侯之间要定期聘问。《周礼·秋官司寇·大行人》提到“诸侯之邦，交岁相问也”，便是诸侯交聘要求的，即每年都要派使臣到诸侯国聘问一次。这种聘问的规格不高，因此称为“问”，按郑玄注“小聘曰问”，即是此意。“大聘使卿，小聘使大夫”。大夫负有问的职责。

西周聘问制度中存在定期聘问是无疑的，但在具体实施过程中是否严格按规定去做却是另一回事儿。如同朝礼、觐礼在西周中、晚期没有很好地得到执行一样，定期聘问也一定遇到来自各方面的挑战，很难得到贯彻推行。

2.不定期聘问

西周王朝历代君王从未间断对四方诸侯的征伐。比如康王平定东夷，《旅鼎铭》：

《鲁侯尊铭》：

隹（惟）王令（命）明公遣三族伐东或（国），才（在）口，鲁侯又（有）工（功），用作旅彝。

可见，天子不定期聘问诸侯，目的还在监督、管理、控制，乃至于征服诸侯。

诸侯不定期聘问天子，称为“时聘”。《周礼·春官宗伯·大宗伯》：“时聘曰问。”郑玄注：“时聘者，亦无常期，无子有事乃聘之焉。竟外之臣，既非朝岁，不敢渎为小礼。”这种解释大体符合实际。按，“小聘曰问，小聘使大夫”。平时不用朝觐天子的年份，可不定期派大夫聘问天子。

诸侯之间不定期交聘，褚寅亮认为《周礼·秋官司寇·大行人》所云：“殷相聘”即是，云：“久无事而聘，无常期。其仪物同大聘，故亦谓之殷也。”这是一种。还有一种，诸侯之间关系密切的，也不受期限束缚。从春秋诸侯之间交往的程度上可以找到西周诸侯这种交聘的遗迹。春秋诸侯之间强调“践修旧好”“谋事补阙”“继好结信”“亲仁善邻”，并“相厉以礼”，由此，交聘频繁就在所难免了。如：鲁国派使臣聘问齐国，《春秋·文公十八年》载有两次：“秋，公子遂，叔孙得臣如齐”，“季孙行父如齐”。宣公元年也有两次：“夏，季孙行父如齐”，“公子遂如齐”。都不局限于一年一次。西周诸侯之间想必也是如此，关系密切的诸侯国来往就多，关系一般的诸侯国来往就少一些，也属正常现象。

● 西周聘制的礼仪特点

西周聘问礼仪，从系统上看应该由三种类型构成：天子遣使聘问诸侯礼仪、诸侯遣使聘问天子礼仪、诸侯之间遣使聘问礼仪。前两种聘问礼仪，由于史料缺乏，我们很难知道全过程，后一种聘问礼仪因为有《仪礼·聘礼》，我们能够看得比较清楚。

根据我们所掌握的情况，可以看到，西周聘问在礼仪上有如下特点：

1.不同等次实施聘问，因对象不同，礼仪形式规定也有区别

诸侯之间聘问亦存在着事实上的不平等性，即诸侯爵位的高低，有时决定着聘臣应受的款待级别高低。比如：聘臣飨食之数，一般人认为，公之卿再食再飨，侯伯之卿一食再飨，子男之卿一飨不食。这也就应了《周礼》那句“凡侯伯子男之臣，以其国之爵相为客而相礼”。不过，这种款待的规格不是固定不变的，可以根据实际需要或提高或降低，“凡四方之宾客，礼仪、辞命、饩牢、赐献，以二等从其爵而上下之”，就是这个意思。《国语·周语》“其贵国宾至，则以班加一等”就属于这种情况。

2.具体仪式繁多琐细，但不失谨严有序，十分完备

《仪礼·聘礼》保存了西周诸侯之间遣使交聘的基本过程。其程序包括出使前之仪、誓境借道之仪、到达受聘国诸仪、聘享之仪、礼宾、私觌之仪、馈饔饩之仪、君臣飨宾介之仪、宾介聘问主国卿大夫之仪、宾返国前诸仪、使者返国后诸仪。每一道程序中还有许多细节仪式，非常繁杂，具体来看有如下项目：

（1）出使前之仪。①命使者。两级任命：国君与大臣商议，任命使者、上介。司马任命众介。②授币。行授币（礼物）之礼。③行释币礼。使者及上介各自至祢（父庙），告祖先、献帛等。④受命于朝。在朝门外，使者接受聘圭与享璧等。

（2）誓境假道之仪。①誓于境。至所过之国边境宣誓。②假道。使者命次介向所过国之下大夫借道，并请引导路线。

（3）到达受聘国诸仪。①预习礼仪。将至受聘之国，堆土为坛，设布帷，服朝服，演习聘、享之仪。②谒关人入境。向守关人通报来聘原因，守关人派人引导入境。③展币。检查玉、帛、皮、马等礼物存失情况。④郊劳。受聘国派卿慰劳。⑤致馆、设飧。主国（受聘国）大夫引导宾客到馆舍。宰夫穿朝服设便宴招待。

（4）聘、享之仪。①行聘礼。主国下大夫到馆舍迎接宾客。使者穿皮弁服聘问主国国君。这是行聘问礼的重点。关于聘仪有四方面情况值得注意：其一，举行时间为第二天早晨。其二，举行地点，迎宾于库门。诸侯三门中库门是大门，雉门为中门，庙在中门内。可见，由雉门进入祖庙。行聘礼在祖庙内。其三，服裼袭之衣。在祖庙行礼使者与受聘国君都加穿袭衣，露出裼衣。“裼袭礼”，江永认为：“见裼衣者，谓开衿前上服见裼衣也。”小注：“聘礼不必行于冬，故四时皆有裼袭。不止施于裘，巾衣即裼衣也。”又说：“凡与袭对者皆是袒左袖露裼衣，袭则掩其上服，不袒袖，别无所谓袭也。”是为确说。服裼袭的意义，郑玄说：“礼盛者，以袭为敬，执玉龟之属也。礼不盛者，以裼为敬，受享是也。”其四，辞玉之礼。宾与主相互谦让，三让、三辞，表示尊敬。辞玉之礼，春秋时还保存着，可见《左传·文公十二年》：

秦伯使西乞术来聘，且言将伐晋。襄仲辞玉曰：“君不忘先君之好，照临鲁国，镇抚其社稷，重之以大器，寡君敢辞玉。”对曰：“不腆敝器，不足辞也。”主人三辞。宾答曰：“寡君愿徼福于周公、鲁公以事君，不腆先君之敝器，使下臣致诸执事，以为瑞节，要结好命，所以藉寡君之命，结二国之好，是以敢致之。”襄仲曰：“不有君子，其能国平？国无陋矣。”厚贿之。

②行享礼。主宾服露出裼衣，把玉璧和束帛等礼物进献上。受聘国君也有一套接受之仪，《仪礼·聘礼》云：

摈者入告，出许。庭实：皮，则摄之，毛在内；内摄之，入设也。宾入门左，揖让如初。升，致命，张皮。公再拜，受币。士受皮者自后右客；宾出，当之坐摄之。公侧授宰币，皮如入，右首而东。

③聘享夫人。聘夫人用璋，享夫人用琮，其礼仪相同。敖继公认为：“聘享皆致聘君之命也。夫人不可以亲受，君代受之。其受之之礼，则皆与己之所受者同，以夫妻一体也。”

（5）礼宾、私觌之仪。①受聘国君礼宾。主宾请奉束锦以私人名义拜见（私觌），受聘国君则按礼招待主宾。②宾私觌。主宾奉束锦，牵乘马以私人名义拜见受聘国君。私觌，又称私面。《周礼·秋官司寇·司仪》：“及礼，私面，私献，皆再拜稽首，君答拜。”郑玄注：“私面，私觌也，既觌则或有私献者。”③上介、士介私觌。

聘礼允许使臣私觌，觐礼却不许大夫私觌，许多学者已经注意到它们的区别。《礼记·郊特牲》：“朝觐，大夫之私觌非礼也。大夫执圭而使，所以申信也；不敢私觌，所以致敬也。而庭实私觌，何为乎诸侯之庭？为人臣者无外交，不敢贰君也。”孔颖达疏曰：“覆明从君而行，不敢行私觌，所以致敬于己君也。此申言上文朝觐大夫私觌非礼之义，非谓大夫执圭而使，不敢私觌也。”凌廷堪认为：“案《觐礼》享后无觌者，诸侯亲见于天子，享时已申其敬，无缘复用私觌也。《聘礼》享后有觌者，享是聘宾致其君之命，至觌时，聘宾始得自申其敬。盖聘宾代君行礼，故享后别有私觌，与觌不同也。”

江永在区别朝觐私觌非礼与聘礼私觌正礼的同时，提到“私觌之币束锦乘马亦是公家之币”的问题。实际上，即使西周存在聘礼私觌正礼，私觌之币避免不了动用公家之币。黄以周认为：“聘礼之私觌，其币出于公家，不失申信，不贰君之义。”这也许是最恰当的解释。

（6）馈饔饩之仪。包括：①受聘国君派卿穿韦弁服馈主宾饔饩五牢。主宾穿皮弁服迎接。韦弁，柔皮制服，穿它表示恭敬。②再向上介、士介馈饔饩。上介三牢，士介一牢。③夫人馈礼。国君夫人派下大夫，穿韦弁服向主宾及上介行馈礼。④主国大夫向宾介行馈礼。

（7）主国君臣飨食宾介之仪。①主国国君为宾介行飨、食、燕之礼。“一食，再飨”，贾疏认为是五等诸侯遣卿大聘之礼，但据《周礼·秋官司寇·掌客》：天子待子男“一飨一食”，卿明显多于君。这是让人疑义的地方。国君有事就委托相应爵位的卿穿上朝服献上酬谢礼物。②主国之卿也为宾举行飨礼、食礼。

（8）使者返国前诸仪。①还圭。主国国君派卿服皮弁服到使臣住的馆舍还圭。所还之圭，即使者行聘礼送致主国国君之圭与送给国君夫人之璋。②拜宾于馆。国君至宾馆拜谢使者。③宾行，主国君臣赠送礼物。又称为赠贿。

（9）使者返国后诸仪。①使者复命。使者返回本国国都近郊，请求回复君命。先行禳祭之礼，然后入朝，在朝堂上陈列礼物，国君慰劳使者。②释币，告祢。使者把礼物放在家大门外，就到祢庙祭告，酬谢随行众人。

从上面的叙述可以看出，完成一次聘问过程需要经历非常琐细的一系列仪式。每一种仪式都具有自身意义，是其他仪式所不能替代的。仪式非常繁杂，但井然有序，一环扣一环，层层深入，已经构成严密的聘礼系统。聘、享是重点实施的仪节。祭祀、飨食、贽见等仪式，离开了聘礼系统，就会失去聘问意义，只有纳入这个系统中才会充分发挥聘问作用。

3.以“揖让”与“酬报”模式，突出“礼尚往来”意旨

在礼仪结构上，朝礼与觐礼具有明显的单向性，以天子为中心，突出天子的威严、神圣、凛然不可冒犯，而诸侯一方的行为似乎无关紧要，总是处于被动地位，所以《礼记·祭义》云：“朝觐，所以教诸侯之臣也。”《礼记·经解》也说：“朝觐之礼，所以明君臣之义也。”按《仪礼·觐礼》郊劳之仪，“王使人皮弁用璧劳”，侯氏亦服皮弁服迎于帷门之外，再拜，但使者不答拜。郑玄解释说使者不答拜，是因为他“奉王命尊也”。这就显示了天子的尊贵地位，必须在礼仪形式上得到反映。

聘礼则与此不同。以反映诸侯之间交聘的礼仪为例，往往贯穿“揖让”与“酬报”双向结构模式，似乎模糊了君与臣的界线，以相亲厚为要，充分突出了“礼尚往来”的意旨，这是聘礼在礼仪形式上的一个突出特点。比如“揖让”，《仪礼·聘礼》记行聘礼之仪：

公皮弁，迎宾于大门内。大夫纳宾。宾入门左。公再拜，宾辟，不答拜。公揖入，每门每曲揖。及庙门，公揖入，立于中庭。宾立接西塾……宾袭，执圭。摈者入告，出辞玉。纳宾，宾入门左。介皆入门左，北面西上，三揖。至于阶，三让。公升二等。宾升，西楹西，东面。摈者退中庭。宾致命。公左还，北乡。摈者进。公当楣再拜。宾三退，负序。公侧袭，受玉于中堂与东楹之间。摈者退，负东塾而立。宾降，介逆出。宾出……

诸侯国君与使者三揖三让，你敬我尊，其交往的平等性显露出来。在此基础上，“酬报”形式也得到充分显示，比如：“玉”，在行聘礼时，贾人取出玉，交给上介，上介再交给主宾（使者），经过多次“揖让”行动之后，好容易才被主国诸侯接受。再行了不少道礼节之后，又由主国诸侯派卿穿皮弁服到使者住的馆舍还玉。仪式很隆重。

聘礼的“还玉”不同于朝礼、觐礼的“还玉”，朝礼、觐礼“还玉”的“合符信”成分重，这就意味着天子高高在上，对诸侯存有戒心，把“还玉”提高到对天子是否诚信的高度来认识，已经成了一种维护自身统治的手段。聘礼“还玉”意义，《礼记·聘义》已经申明：“以圭璋聘，重礼也。已聘而还圭璋，此轻财而重礼之义也。诸侯相厉以轻财重礼，则民作让矣。”敖继公认为“还玉即还挚”，从聘礼来看，以玉为贽，有圭、璧等。完成“执玉”“辞玉”“受玉”“还玉”仪式，就是缔结与确立双方“往来”关系的过程。

不仅玉，就是其他“贽品”也有个“往来”的过程，相酬相报，成为固定模式。比如私觌，主宾奉束锦，牵乘马以臣礼见主国国君，国君做了一番谦让之后，还是接受了礼品。这之后不久，主国国君则派人送礼物给使者（主宾），表示酬谢。这种回报，在主宾将要离开时还要进行。春秋时把它称为赠贿。《左传·僖公三十三年》：“齐国庄子来聘，自郊劳至于赠贿，礼成而加之以敏。”即是如此。

“揖让”与“酬报”，从表面看来是一种聘问常用的外在形式，但其蕴意却是深刻的，它体现了西周贵族交往的基本准则，即有赠有报，有往有来。《礼记·曲礼》上说：“礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”即是精辟的总结。

法国莫斯《赠与论》提出所谓馈赠理论，另有一番见解。莫斯认为：“虽然这馈赠和回赠表面上都是自愿的，严格说，实质上却是应尽的义务。”并称之为“全面馈赠制”。作为风俗习惯，在澳大利亚和北美一些部落的分支联姻结盟中表现得最为明显。这不能不说与西周聘礼是一种巧合，是共同的交往性质使然。

4.遇到特殊情况，要“以国为体”，变通施行

《仪礼·聘礼》也对特殊情况下如何实施礼仪进行了介绍。

（1）行聘礼时遇上主国国君去世，已经进入国境就要继续前行，不过，也有一些规定：“不郊劳，不筵几，不礼宾。主人毕归礼，宾唯饔饩之受。不贿，不礼玉，不赠。遭夫人、世子之丧，君不受，使大夫受于庙，其他如遭君丧。遭丧，将命于大夫，主人长衣练冠以受。”这当中，对“遭丧，将命于大夫”的理解有分歧，孔广森认为：“谓遭主国有丧而行问卿大夫之礼也。主人即所问之卿大夫也。虽遭丧不废问卿大夫者，使者之义，无留其君之命也。”很有道理。

（2）行聘国国君如果在使者出发后去世，使者已经进入受聘国就要继续前行。但《聘礼》规定：

赴者未至，则哭于巷，衰于馆。受礼，不受飨食。赴者至，则衰而出，唯稍受之。归，执圭复命于殡，升自西阶，不升堂。子即位，不哭。辩复命，如聘。子臣皆哭。与介入，北向哭。出，袒，括发。入门右，即位，踊。

这种“遭丧之礼”，《左传》亦有记载。宣公十八年，公孙归父聘问晋国回来，就“坛帷，复命于介。既复命，袒，括发，即位，哭，三踊而出”，更为具体。

（3）使者出访后，遇到自己的父亲或母亲去世，不能中断聘问回国，但可以“哭于馆，衰而居，不飨食。归，使众介先，衰而从之”。

（4）使者本人如果“人竟而死”，聘问之事要继续进行。从“始死”到出殡所需费用，都由受聘国国君处理。上介代行使者使命，并接受受聘国“礼宾”的款待，但不辞谢，“不飨食”。回国后，上介送使者的灵柩到家。国君亲自吊丧，至殡事结束。如果是介去世，也照这个程序办理，但主国国君派人吊丧，却不亲自去。

可以看出，“聘者遭丧之礼”贯穿一个原则，即如郑玄所说“以国为体”，把国家利益放在首位，尽心于聘问大事而不失礼仪风度，十分难能可贵。它重在强调行聘问礼所应当承担的责任。

由于西周各个时期天子与诸侯的具体情况存在着差异，在实行时，决不会机械照搬一个聘礼模式。聘问礼仪一定有一些不同，有的隆重、有的简朴，很难整齐划一，但主要程序不会改变，这从《国语》《左传》等史料中可以看到。