东汉的帝脉不旺，十三代皇帝，未成年接位的占大半，太后临朝达九朝之多，由是外戚擅权。后来皇帝长大，不耐大权之旁落，乃与生活上最接近的人——宦官们联手，发动宫廷政变，排除外戚而夺权。宦官因立功而贵重，受皇帝信赖，由是抓权弄权，把一个毫无政治经验的皇帝层层包围，使他接触不到政事的真相。宦官们呼朋引类，爪牙布满天下，鱼肉百姓，政治就此腐败。虽然一批读书人，朝野呼应，或自鸣清高，或对朝政痛加针砭，有的甚至采激烈手段对宦官爪牙加以制裁，但是做皇帝的太窝囊，一次次的兴党锢之狱，国家精英凌落，汉室也就不能保了。

窦陈失权 帝受包围

清除党人 正气消沉

自桓帝以来，宦官们就恨透朝野的那批读书人，因为他们常常揭发宦官和爪牙们的不法行为。所以宦官曹节等自夺权两年后，就发动一次大规模杀害读书人的行动。他们根据一件密告，说前朝一个和宦官作对而在逃的山阳郡督邮名叫张俭的（当然是一位饱学之士，曾被列入八表之一），勾结同党二十四人，阴谋危害社稷。乃令人上奏，请皇帝下诏捕杀勾党李膺、杜密、范滂、张俭等一干人等。那时灵帝已十四岁，他不懂什么叫“勾党”，问身旁的太监，曹节说：“勾结成党，就是勾党。”灵帝又问：“犯了何罪该杀？”曹节回说：“图谋不轨。”灵帝问：“这又何解？”曹节说：“他们要造反，要推翻皇帝，把皇帝杀了。”灵帝说：“这太可怕了。”马上下诏全面搜捕党人，李杜范等皆被杀害，张俭逃出塞外，党人被杀害者百余人，受牵连入罪者六七百人。从此清议匿声，正气消沉，宦官和朝中一批无耻之辈，就可以为所欲为、肆无忌惮了。

宦官亲故 残虐百姓

东汉宦官封侯的很多，侯是爵位，可以袭传下去，但是宦官无后，爵位传不下去，及身而没，于是网开一面，准许宦官有养子，养子可以袭爵。像三国时的曹操，就是太监曹腾的养子曹嵩之子，太监因此也有后了。太监一有后代，他的家人更多，不但父母辈兄弟辈，而且有子媳辈，还加侄辈等等，这一连串，在古代是谋差求职最靠得住的关系。宦官既受宠信，他的一大串亲戚故旧，都在朝廷或外郡做起官来了。前面提到的那太监王甫，他自己是宫中的中常侍（太监的头儿之一），他的弟弟王智做五原太守，养子王吉为沛相（等于太守），另一养子王萌为永乐宫少府，都是仗势欺人、无法无天的小人。王甫在京兆占卖官家财物达七千多万钱。王吉做沛相，滥杀无辜，还把被杀的人剁成肉块，挂在车上巡行示众，夏天尸腐生蛆，臭气薰天，行人掩鼻。诸如此类的事，数见不鲜，但却瞒着那受包围受蒙蔽的皇帝。

卖官鬻爵 分期付款

欺主的手法，除开蒙蔽外，就是投其所好。前面说过灵帝自少受生母的影响而贪财货，宦官们就建议灵帝设一个卖官的衙署，设定价格，二千石的官二千万钱，四百石的官四百万钱。要当地方官，则看地方的丰啬，而分别定价格。这衙署设在御苑西园里，所以卖出的官，称西园官。买官的人都是地方的豪强，他们欺压百姓弄到钱财，但是没有权势，要想做官，又没读过书，没法从孝廉茂才进身，现在有了这条途径，大家趋之若鹜，居然让灵帝的财源滚滚而来。那时灵帝的母亲董氏已经迁入永乐宫，因为被幽居的窦太后死了，董氏就被称为永乐太后。她看到做皇帝的儿子有办法聚敛大笔财货，高兴得笑口常开。宦官们也有穷亲戚想做官而钱不够，于是又建议皇帝，凡卖官献钱，可以分期付款，只要加付利息即可。这样更便利了一批宵小，他们付一笔定钱，弄到一官半职，然后在百姓头上尽情搜刮，不但把定钱刮回来，还把分期付款的定期缴款和利息一齐刮回来，孝敬了皇帝，多下来的就往自己腰包塞。宦官们经手这件事，做担保人可以分成头，放印子钱还可以赚厚息。

**乐宫馆 黄巾乱起

灵帝25岁时，做皇帝也做了13年，正当血气方刚之年，既然有了钱财，就要大大地享乐一番。他先在洛阳城外造毕圭苑，又修南宫云台，大征天下木材。州郡送到木材后，宦官们故意刁难不予验收，逼得经办人削价抛售，宦官们乘之贱价买进，转手之间大赚其钱。

有一宦官名毕岚，他发明翻车（汲水机）和渴乌（虹吸洒水器），可以把城外的水引入宫苑；又发明天禄虾蟆（喷水器）装在裸游馆浴池，皇帝与妙龄宫女们在喷水池中追逐嬉戏，并作长夜之饮。灵帝又好养狗，封狗官爵；还喜欢驾四驴之车，在西园中驰骋；又在御苑内设商肆，令宫女做买卖人，灵帝徜徉其间取乐。这等于开商品博览会，可惜只供一人娱乐。这些都是宦官们包围皇帝的**巧办法，使皇帝不理朝政，当初秦赵高对秦二世，用的也是这办法。

但终究激起黄巾之乱，举国骚然，曹操、刘备、孙坚由此露头角。后来靠州郡兵马戮力，把乱事平定，但是诸侯拥兵专断一方的形势造成，这是分裂的局面。灵帝荒**，33岁而死，第二年就发生外戚何进和宦官张让等再一次的大火并，这一次两败俱伤，引进了恣睢暴虐的大军阀董卓，把这末代汉室，搅扰得名存而实亡。