光武帝所匡复的汉家天下，后世称为东汉的，一共维持了196年，传了13个皇帝，其中称得上盛世的，只有光武的33年和明章二帝的31年，总共不过64年。从第四代的和帝开始，历代因为皇帝幼冲，太后临朝，先造成外戚擅权，后又因皇帝长大，得宦官之助，从外戚手中夺权，而造成宦官乱政。一般知识分子，或称士大夫阶级的，不满意那些不学无术的太监，呼朋引类把一个国家弄得乌烟瘴气，乃引起党锢之祸，把社会上一股正气摧**得奄奄一息。再加上那末二代的灵帝，从12岁开始，做了21年的荒唐皇帝，贪财好色，把大好江山弄得内腐虫蚀。等他一死，由于外戚和宦官最后一次的大火并，引来了虎视河东的大军阀董卓，让董卓以豺狼之心、虎豹之暴、雷霆之势，把这朽败的汉家天下，重重地一击，就再无回生之力了。

豪于分财 善结私党

董卓字仲颖，陇西临洮（今甘肃岷县）人，自少即和甘青一带的羌人混在一起，颇感染上那些游牧边民的豪犷之气。他后来做凉州的兵马管带，防守边塞。因他气力过人，能够左右驰射，而且粗中有谋，所以羌胡都畏服。桓帝末年曾到洛阳为羽林郎（宫中侍卫官），派在中郎将张奂麾下担任行军司马，在讨叛羌之役中立功，封为郎中。朝廷赏他的九千匹缣帛，他全部散赠给部属军士，自己一匹也不留。他说：“功既自居，赏就应分给军士。”可能这是他的带兵哲学，以“利”来打动一批脑筋简单的部属。后来在长安，他的部属李傕、郭汜、樊稠等，居然打了为他复仇的旗号，把汉家朝廷弄得颠沛流离，未始不是着了他这个带兵哲学的魔。自来的大军阀，都掌握一批死党，豪于分财，是结死党最有效的法宝。

挟敌自重 拒释兵权

灵帝中平元年（184年），黄巾之乱起，北中郎将卢植在河北攻张角于广宗城，久不能下。朝廷起用董卓为东中郎将，代卢植攻击张角，谁知在一场与敌遭遇战中败阵，被免职。幸亏第二年因边章、韩遂与北零羌等叛乱，他又被起用做车骑将军皇甫嵩的副司令官，众军皆败，独董卓得全师而还，乃屯扶风郡，封侯。中平六年（189年）朝廷征他到洛阳当少府，那是文官，他怕失军权，借托羌胡多变，不能离开。朝廷乃拜他为并州牧，要他把兵权交给皇甫嵩，那时灵帝病重，他竟推说与士兵相处感情太好，请求率领军队一同去并州，以效力边垂。于是就驻军山西境内，以观时变。凡是军阀都拥兵自重，不愿朝廷夺他兵权。

戚宦互杀 进军洛阳

拥立献帝 自任丞相

董卓护驾回朝，恢复洛阳秩序，先收何进兄弟的部队，一面又让自己带来的三千部队趁夜间潜出城，日间大锣大鼓进城，如是者数天，使洛阳居民以为他不知带有多少部队。他先自任司空，提出废少帝，立陈留王之议，他认为陈留王贤于少帝。原来他们兄弟并非同母，少帝名辩乃何后所生。陈留王名协，是王美人所生，后来何后鸩杀王美人，陈留王就被灵帝生母永乐太后董氏养育。董卓既有北芒山的经验，对陈留王印象良好，又自以为与永乐太后同族，同时他需要掌握一个拥立之功，成为他的政治资本。那时朝中文武，除袁绍表示反对而匆匆挂冠出走外，其余的都迫于他的**威，不敢反对。于是少帝被废，陈留王被立为献帝。董卓以拥立有功，改任太尉，封郿侯，不久又晋升为丞相。他起先还知道装点门面，曾进用一些文臣，其中有闲居陈留博学多才的蔡邕。只有曹操不受他的封委，而急急地改姓化名逃出洛阳。

贪暴性露 迁都长安

董卓看到洛阳贵戚甲第相望、金帛满户，贪心大启，除开他自己乘何太后下葬掠取帝陵藏珍外，又纵其士兵剽劫民间财物，自己也好乱宫廷，滥施刑罚。最可笑的是，他为表示部队有杀贼之功，竟把一次民间大社集的乡民都斩首，然后悬头车辕，表示杀敌凯旋。他也知道敛财，废当时通行的五铢钱，改铸劣币。把洛阳、长安的铜人钟鼎器物，都熔毁来铸钱，于是天下骚然，百物腾贵。那时袁绍就号召山东诸侯一齐讨董，诸侯中能战的只有孙坚，曹操虽能战而战无功。董卓遂决定迁都长安。这一大迁移，强迫洛阳近百万人西行，他不但尽烧宫庙官府人家，而且还令吕布发掘东汉诸帝陵及公卿大臣坟墓，尽劫其珍宝。

残暴不仁 三年而灭

董卓到了长安，自拜为太师，筑郿坞号万岁坞，在坞内蓄美女、陈珍宝，储粮足三十年食用，恣意纵乐。一次在百官前，将北地降虏数百人，先割舌，后斩手足，再挖眼睛，然后加以烹煮，有未及死的，肢体还在案席间颤动，百官有吓得杯筷跌落地上的，董卓却饮食自若。这样的暴虐，人神所不容。果然，不过三年，朝中司徒王允买通了有勇无谋的吕布，将董卓刺死在长安未央宫北掖门。死后陈尸长安街市，百姓燃烛其脐中，一日一夜油脂方尽。其亲属皆被杀，而且烧成灰。他本人虽灭，但其部属仍打着他的旗号施虐，把汉室天下搅扰得回生乏术。军阀之为祸中国，以董卓为最暴。