本篇一般认为是屈原早期之作。全诗用拟人化的手法，细致描绘橘树的灿烂夺目的外表，和“深固难徙”的品质，以表现自我优异的才华、高尚的品格，和眷恋故土、热爱祖国的情怀。此诗在描写过程中，既不黏滞于作为象征物的橘树本身，又没有脱离其基本特征，为后世的咏物诗树立了最早的典范。

后皇嘉树 橘徕lái服兮

后皇：指天地间。后，即后土。皇，即皇天。嘉树：最好的橘树。橘徕服兮：大意为，橘树生来适宜此地水土。徕，通“来”。服，习惯。

受命不迁 生南国兮

“受命”句：大意为，橘树禀受自然之命难以迁移，只生长在南方的楚国。

深固难徙 更壹志兮

壹志：志向专一。

绿叶素荣 纷其可喜兮

素荣：白色花。纷：茂盛貌。

曾céng枝剡yǎn棘 圆果抟tuán兮

曾枝：繁枝。曾，同“层”，层层叠叠。剡棘：尖锐的刺。抟：通“团”，圆；一说同“圜”，环绕，楚地方言。

青黄杂糅 文章烂兮

文章：锦纹色彩。烂：斑斓。此句是说橘子皮色青黄相杂，文采斑斓。

精色内白 类可任兮

精色：鲜明的色泽。内白：内里洁白。类可任兮：就像君子能担重任。

纷缊宜修 姱kuā而不丑兮

纷缊宜修：花团锦簇，修饰得体。姱：美好。

嗟尔幼志 有以异兮

“嗟尔”句：大意为，叹你自幼有志向，出众不一般。嗟：赞叹词。尔：你，指橘树。异：非同一般。

独立不迁 岂不可喜兮

深固难徙 廓其无求兮

“独立”二句：大意为，独立而不变，令人欢喜；深固其根难以迁徙，心胸广阔不求私利。廓：心胸旷远而无所牵累。

苏世独立 横而不流兮

苏世独立：保持清醒独立于世。苏，醒。横：指气节充盈。流：随波逐流。

闭心自慎 不终失过兮

闭心：固守其心，无求于外。失过：即“过失”，犯错。

秉德无私 参sān天地兮

秉德：保持美德。参天地：即三天地，指与天地同在。

愿岁并谢 与长友兮

“愿岁”句：大意为，愿与橘树同心并志，长久为友。岁：年岁。谢：死。

淑离不** 梗其有理兮

“淑离”句：大意为，内在美好，不骄傲自满，外表美观，富于纹理。淑离：善良美丽。离，通“丽”。理：纹理。

年岁虽少 可师长兮

可师长：可效法，可做人们师长。

行比伯夷 置以为像兮

行：品行。伯夷：古代的贤人，纣王之臣，固守臣道，不食周粟而死。置：植。像：榜样。