作为曾经的世界超级大国，俄罗斯与美国的关系对于世界的和平与稳定具有战略性的意义。在普京的外交战略中，加强同美国的交流与合作，成为其执政之路上至关重要的一方面。
冷战结束之后，两国关系依然停滞不前，这对于重建世界新格局有着重要的影响。对于普京来说，重建两国关系需要一个良机。2001年9月11日，美国的五角大楼与世贸中心遭到基地组织的恐怖袭击，对整个世界造成了震动性的影响。
当“9·11”事件发生后，普京第一时间致电白宫，表示对美国政府以及人民的同情。当时，普京是“9·11”事件后第一个向美国致电慰问的外国元首。对于刚刚就任总统的普京来说，这一次致电的战略意义是非常突出的。借由“9·11”事件，可以表露出普京的政治愿望，他首先伸出向美国交好的橄榄枝。
对于普京的示好，布什总统说，正如普京所说的那样，美国与俄罗斯不再是彼此的敌人。紧接着，普京再次给予回应，表达了对于美国人民的同情，并且再次说出一句战略意味十足的话：
“对于美国人民的遭遇，俄罗斯人民感同身受。”
“9·11”事件的发生，对于冷战之后的国际政治格局造成了颠覆性的影响，成为21世纪世界形势的转折点。此后，美国政府大幅调整全球安全战略，不再把俄罗斯当成最大的潜在对手。对于普京来说，这是一次难得的机遇。正是这个事件的发生，让普京的“双翼外交”得以实施。普京清楚，想要巩固自己的政治地位，需要这种突破性的举动。
在当选总统之后，普京调整俄罗斯的国家战略，将发展国内经济作为最主要的任务。那个时候，俄罗斯同美国相比还存在着较大的差距。因此，重建与美国的外交关系，有利于促进俄罗斯的政治和经济发展。
为此，普京开始大幅度调整俄罗斯的外交战略，向世界展示其执政的决心。在21世纪初，普京多次阐述俄罗斯的外交战略。其中，最为重要的是，在俄罗斯的国际定位中，地区性的大国成为普京的现实考虑。对于普京来说，避免国际社会的孤立是非常重要的，他试图以此为俄罗斯的经济发展创造良好的外部环境。在阐述外交关系时，普京表示会力争消除与美国关系的障碍，重新恢复与美国的合作基础。谈到具体的策略，普京表示将会努力促进双方的多领域、多层次交流，形成常态性的局面。普京特别指出，在政治、经济、军事等方面，尽量不出现停顿、中止等情况，努力为俄罗斯的发展创造更为有利的国际氛围。
对于普京来说，2001年是一个契机。2001年，普京上任仅一年，而布什刚刚上任。对两位年轻的领导人来说，都需要做一些实事来巩固自己的政治地位。2001年的六、七月份，普京与布什进行了两次元首级的会晤，打破了两国关系的僵局，使得俄美之间的外交关系得以改善。
“9·11”事件之后，反恐问题成为国际社会的主流。在这个问题上，俄罗斯与美国存在着较为广阔的合作空间。在普京的倡导下，俄罗斯与美国建立了长期的反恐合作伙伴关系，共同致力于打击各类国际反恐活动。对于普京来说，与美国的合作，具有极为重要的战略意义。
首先，打破了美国对俄罗斯的孤立和封锁，使得自俄罗斯独立以来的国际环境有了改善。俄罗斯想要发展经济，宽松的外部环境是非常重要的。其次，在合作的背景之下，俄罗斯的国际地位将会得到认可，使其得以在国际事务中发挥更大的作用。最后，对于车臣问题的解决是非常有利的。“9·11”事件之后，美国决定打击和报复阿富汗的塔利班势力。在这个问题上，俄美两国具有很多的共同利益。
对于刚刚上任的普京来说，面对世界新形势，发展国内经济成为其最主要的目标。为此，在很多问题上，他都能适度地加以退让，在战略上进行一定的妥协。在中亚、《反弹道导弹条约》（即《反导条约》）以及裁减战略核力量等问题上，普京一反常态，采取了非常温和的态度，他之所以这样，就是为了避免造成两国关系的再次僵化。
普京上台后，延续了叶利钦时代的对美外交战略，反对美国的单极霸权。在许多国际性问题上，普京都试图阻止美国的霸权计划。其中，关于导弹防御的问题，俄罗斯与美国的摩擦最多。对于美国提出将会在俄罗斯周边国家部署导弹防御系统的想法，普京表示了反对，并以退出裁减核力量条约作为威胁。
在《反弹道导弹条约》上，普京的立场非常坚定，不允许美国进行修改。与此同时，普京展开积极的外交活动，联合中国、古巴、朝鲜、加拿大等国，反对美国提出的修改《反弹道导弹条约》计划。
“9·11”事件之后，尽管普京在整体上对美国有所让步，但在关键问题上依然不松口，双方对抗一直存在着。对于美国在阿富汗反恐的问题上，普京采取了合作的态度。鉴于美国在中亚政治影响力的增大，在阿富汗战后重组问题上，普京与布什之间的矛盾与分歧也十分突出。当然，最严重的问题出现在伊拉克。关于是否对伊拉克动武的问题，普京与布什之间的分歧最为严重。尽管普京同意与美国加强反恐合作，但这种关系的牢固性依然十分有限。
在北约东扩的问题上，普京寸步不让。最终，双方的矛盾无法调和，此前的反恐战略伙伴关系也彻底破裂。
在普京的首届任期内，以发展俄罗斯的国内经济为主，采取了更为务实平衡的外交政策。总的来说，俄罗斯与美国之间既有合作，也有对抗，呈现出更为复杂的国际政治关系，对世界形势造成了深远的影响。