产品生命周期概念有助于研究动手型博物馆取得相对成功的原因。它认为所有的产品都有有限的生命，有一个成长和成熟的过程，当它达到销售顶峰，市场饱和时，销售量就开始下滑。诚然，不一样的产品类型有不一样的生命周期。例如，一个滑冰场的生命周期非常短，而一个致力于收藏或建筑遗产保护，供下代人所用的博物馆的生命周期就会很长。新开的博物馆处在一个高度竞争的娱乐产业市场中，它们的产品生命周期往往很短。

一个新的景点开放有两种可能的场景：一种是会逐步完善趋向稳定（如加迪夫科学博物馆），另一种是一开始就是很成熟的模式。对于后一种场景，来自传统娱乐产业的经验表明，观众量一般会在开放后的2～3年内达到顶峰，第4年开始保持稳定，这之后如果没有更新或新的投入的话，观众量就会急速下降。

利用英国《观光》系列杂志的系列数据，可以绘制出开张5年或以上的动手型博物馆与科学中心的产品生命周期图谱。若把各个博物馆的产品生命周期图叠加，就会得到一个典型的一定时期内动手型中心产品生命周期曲线。事实表明，动手型中心正在步传统娱乐工业的后尘，如图1-3所示。

图1-3 一个新动手型游乐项目典型的产品生命周期

资料来源：英国《观光》系列杂志。[55]

注：此图是基于7个动手型中心的样本。[56]

这7个互动中心的样本都以成熟型的游乐项目形式开放，而且在开放后的5年内没有大的投入和更新。我们可以推测，动手型中心的产品生命周期确实是在走传统娱乐产业的老路：生命周期非常短，一般2～3年观众量就达到峰值，市场饱和，而第4年趋于稳定，甚至开始下降。如果不注入新的资本，那么观众量就会持续下降。因此，很多动手型博物馆与科学中心都会在3年或者5年的周期内重新布展，进一步更新展品。例如，尤里卡儿童博物馆开放4年之后，重新布局了“回收”（Recycling）展区，借鉴了伦敦科学博物馆的“物件”（Things）主题的展品。

个别动手型中心的生命周期

格林风车坊与科学中心

诺丁汉格林风车坊与科学中心（Green's Mill and Science Center）作为英国首家动手型科学中心，提供了具有较长历史的案例，如图1-4所示。

图1-4 诺丁汉格林风车坊与科学中心的参观人数

资料来源：英国《观光》系列杂志。

注：（1）观众数量自格林风车坊与科学中心免费之后开始计算。

（2）此科学中心附属于一个独立的风车坊。

格林风车坊与科学中心的观众量在开放3年之后达到了峰值，但作为当时英国最早的科学中心之一依然保持着高度受欢迎的景点地位。就像图1-3显示的典型的科学中心一样，格林风车坊在开放后第4年观众量开始趋于稳定，保持在54973人左右，这与它9年内的平均观众量（53928人）大致相同。此后在来自其他博物馆与亲子活动场所的竞争压力下，格林风车坊与科学中心的吸引力下降，观众量开始下滑（尽管1991—1992年以及1995年观众量有小幅度上升，但总体还是处于下滑状态）。巴克斯顿（Buxton）博物馆的境况也是如此，1987—1989年年观众量为35000人，但到了1991年下降至33612人，1990年继续下降至32675人。当它的观众量继续下降到30000人以下之后，《观光》杂志就已不再发布它的数据了。最终，巴克斯顿博物馆被关停，而在1995年冬季宣布考虑并入尤里卡儿童博物馆。[57]

考古资源中心

图1-5的考古资源中心（Archaeological Resource Centre，ARC）的数据图谱反映了一个非常典型的生命周期曲线。如果去掉第一年的数据（ARC在1990年没有全年开放），ARC正如图1-3和图1-4所示的那样平均获得58112的年观众量，第5年数据也差不多（1994年为58420人）。

图1-5 约克郡考古资源中心的观众访问量

数据来源：英国《观光》系列杂志。

布里斯托尔探索馆

布里斯托尔探索馆与加迪夫科学博物馆（图1-1）这两个科学中心提供了周期内取得发展的例子。开放于1987年的布里斯托尔探索馆于1990年搬迁了场址，这使得它的观众访问量翻了一倍。就跟之前的加迪夫科学博物馆一样，布里斯托尔探索馆也在准备第二次搬迁。它获得了千禧年委员会（Millennium Commission）组织的4100万英镑的资助，布里斯托尔在2000年准备重新选址，把探索馆放入更大的互动型科学中心——科学世界（Science World）馆中，这个馆耗资2500万英镑。

图1-6的曲线清晰地反映了布里斯托尔探索馆的第二个阶段的发展状况，即自1990年起观众访问量翻倍。1992年，也就是搬迁后的第三年开始下降。自1990年之后的6年时间平均年观众量为173089（1994年是168000，也就是搬迁之后的第5年），但我们可以清晰地看到布里斯托尔探索馆的观众量并没有稳定下来，而且可能短期内都不会趋于稳定，因为科学世界项目是千禧年委员会组织的标志性项目之一，这一因素必然促进布里斯托尔探索馆的发展。

图1-6 布里斯托尔探索馆的观众访问量

数据来源：英国《观光》系列杂志。