自1986年开始，英国动手型博物馆与科学中心的数量就表现出稳定增长的趋势，如图1-2所示，1986—1995年，新科学中心以3.5%的年涨幅增长。有一些科学中心取得了显著的成功，尤里卡儿童博物馆便是典型的例子。该博物馆1992年开馆，不到两年的时间观众访问量就达到100万。早期典礼性的动手型中心的成功带来的直接影响便是那些传统的博物馆也逐渐将互动型技术加入已有的展示模式中。实际上，到了1994年约克郡（Yorkshire）和亨伯赛德郡（Humberside）的85家科学与技术博物馆中有25家已有了动手型展品。[38]

图1-2 英国互动博物馆与科技中心增长情况

资料来源：BIG[39]以及作者的推测。

列举英国动手型博物馆的名单已不是件容易的事了，这在很大程度上是因为自1995年开始建立的许多新的展厅都利用多媒体，吸纳了许多互动性的元素。英国国家彩票基金大力促进互动展品的发展，以此迎接新千禧之年。可以非常自信地说，自1995年起，新的互动展品的数目在以惊人的速度增长，而动手型概念也远超出在科学技术博物馆界的影响，在历史、建筑、运动、艺术与流行歌曲等领域得到广泛传播。而且，那些没有永久场址的博物馆如遗产遗迹和乡村展示中心也都将动手型展品引入它们的展示中。

在需求方面，互动科学中心在公众中非常受欢迎：有一个报告对英国博物馆市场潜力的分析表明，展品的互动水平以及为儿童设计的相关活动是人们到访博物馆的两大关键因素。[40]报告显示，这些访问博物馆的公众中，有1/3是带孩子来的，以家庭为单位来的孩子占据了市场的绝大部分。[41]战后婴儿出生潮现在有了回应，那就是家庭娱乐设施和项目不得不关注儿童市场，以吸引他们为主要目标，这种现象一直持续到20世纪末。[42]

近年来，动手型博物馆与科学中心作为全世界最受欢迎的景点之一取得了巨大的成功。1986年，ASTC的调查显示，在被调查的博物馆中，有130家的年观众数超过了5000万，而且其中绝大部分都获得了财务顺差。[43]有的预测甚至说全世界科学中心的年观众量达到了1亿。[44]

英国观众参观博物馆的人数在过去的20年里增长了24%，1989—1995年增长了9%。[45]最新的经过多方资源获得的评估也表明，英国每年有约1亿人次的公众参观博物馆，而这个数字恰巧等于全世界科学中心的观众量总和。[46]然而，也有评估表明，英国已有2500家博物馆，其增长的速度已使得博物馆数量供过于求了。[47]事实上，有了国家福利彩票的激励，名胜古迹的数量在加倍增长，而需求从1992年起却是处于下降状态。[48]博物馆处在与其他商业性娱乐设施——主题公园、家庭娱乐中心、市镇商业中心——的激烈竞争中，传统上周日一般是逛博物馆的日子，可如今在周日这些娱乐项目的竞争更厉害，以至于许多经营不善的博物馆最后门可罗雀。到了1997年，几家英国博物馆出现了财政危机，甚至出现几家有名的传统博物馆和新开的科学中心倒闭或经营不善的现象。动手型博物馆必须在过分拥挤的市场中表现出独特的优势，才有可能取得胜利，但问题是，动手型博物馆该如何做呢？

受各种原因的影响，要准确地估计英国动手型博物馆与科学中心的市场有多大是十分困难的。其中之一是因为要定义什么是动手型展品什么不是，本身就很困难。但如果从英国互动组织（British Interactive Group，BIG）1995年权威认证的35家互动科学中心的数据分析，依此类推，也可以窥见整个市场需求。[49]英国旅游局每年在《观光》（Sightseeing）杂志上发布旅游景点的观众数据。[50]可是这个数据来源不如它刚开始出来的时候可靠了，因为首先是只有那些年观众量超过3万人的机构才会进入它的统计数据之列；其次是大型机构（如伦敦科学博物馆的发射台、曼彻斯特科学与工业博物馆的X实验室）的数据只有宏观的，而没有具体的分类数据；最后那些不收费的景点的数据最多也是连猜带估的。

从这个数据来源中可以看到，BIG名单上35家中的13家独立的互动科学中心于1995年吸引了大约165万观众。[51]其他5家带有互动科学中心的博物馆获得415万观众访问量。[52]很显然，并非每位到这些博物馆的观众都会关心那些动手型展品，因此虽然伦敦科学博物馆宣称有50万（占144万观众总量的28%）的观众访问了发射台，还是很难说这个数据是准确的。[53]如果将其他四家大型博物馆的互动科学中心观众访问量估计为总数的10%的话，那么这些互动科学中心共吸引了27万观众。因此，我们可以大致说1995年至少有242万观众访问了BIG名单上的18家互动科学中心。由于这个数据包含了所有重要的动手型博物馆与科学中心（其中11家在1995年观众访问量超过10万），因此可以大致判断BIG名单上的35家互动科学中心共有300万～400万的年观众量（这样一个数目约占全世界互动中心观众市场的3%～4%，同时也约占全英国博物馆访问市场的3%～4%，这还不算那些由于不在博物馆的范畴之列而没有统计进来的互动中心的数据）。

虽然互动博物馆与科学中心年观众量是300万～400万，这一数据是根据可获得的资料估计的，但可以看到的是这一市场还在随着新的动手型景点的修建和传统博物馆吸纳动手型展示手段而不断扩大（尽管新的科学中心的成功是建立在争抢其他科学中心的资源，而非从传统博物馆那里争取市场的前提下）。有数据表明美国新近建立的科学中心并不能达到他们预期的观众数量目标，而且现有观众量已达到峰值（事实上，1993—1994年观众访问量就已经有了10%的降幅）。[54]因此，有必要研究一下一段时期内个别动手型博物馆与科学中心成功的特殊因素，并绘制它们的产品生命周期。