王僧虔在《笔意赞》中提到：“书之妙道，神采为上，形质次之。兼之者方可绍于古人。”唐代张怀瓘《文字论》中也说：“深识书者，惟观神采，不见字形。”足见书法欣赏中神采的重要性。所谓神采，是指书法作品中表现出来的精神气质、思想感情。如：王右军书如谢家子弟，纵复不端正者，爽爽有一种风气（《古今书评》）；卫夫人书如插花舞女，低昂美容，又如美女登台，仙娥弄影，红莲映水，碧沼浮霞（《唐人书评》）；虞世南萧散洒落，真草惟命，如罗绮娇春，鹓鸿戏沼（《书后品》）。

没有神采的书法就如同没有生命的雕塑、木偶，学习书法要在善于学习其神，而不能仅仅局限于表面的模仿。康有为在《广艺舟双楫》中指出：“右军惟善学古人而变其面目，后世师右军面目而失其神理，杨少师变右军之面目而神理自得……两千年来善学右军者惟清臣、景臣耳！以其知师右军之所师故也。”此言不虚。当然神采的获取，离不开形，“无形则无神”，“规矩既失，神就无存”。书法的神采不仅取决于书法家的功力，而且取决于天赋及其性灵的流露。清朝陆听松《书画说铃》有一段值得玩味的话：“着意而精者，为心思到而师法正也；着意而反不佳者，过于矜持而拘滞也。不着意而不佳者，草草也；不着意而精者，神化也。有临摹而妙者，若合符节也；有临摹而拙者，画虎不成也。有自出心裁而工作者，机趣生而兴会佳也；有自出心裁而无可取者，乃作意经营而涉杜撰也。”这段话说明了神采的获得，不仅仅需要师法的正确，还要不着意而为之。也即宋代大书法家苏东坡所说的“无意于佳乃佳耳”。只有那些将功力、性灵和谐地结合在一起的书法作品，才真正算得上具有神采的作品。古人云：“有功无性，神采不生；有性无功，神采不实。”