我心慌意乱，想把水蛭拔下来。现在回想起来，很佩服自己竟然敢去碰那么恶心的东西，但当时满脑子只想着“一定要拔下来”，但它们吸得很牢，根本拉扯不下来。

“不行，”岩叔对我说，“硬扯下来，水蛭的嘴巴会留在皮肤上。”

水蛭在吸饱血后，就会回到地上产卵。所以，一旦发现吸了血的水蛭，必须立刻消灭它，但水蛭的身体表面伸缩自如，而且很强韧，很难踩死它，也很难撕裂“分尸”，最后只能用火烧死它。

与喜点燃打火机靠过来熏水蛭，怕火的水蛭立刻掉落在地，烧焦后缩了起来。

虽然赶走了水蛭，但血却流个不停。水蛭从皮肤叮咬处注入了血液不易凝固的成分。

“没事的，我从来没有听说有人因为被水蛭叮咬出血过多死亡的。”

三郎老爹安慰我，但我流的血把工作裤膝盖以下都染红了。水蛭叮咬的伤口留下一个小圆圈，痒了很长一段时间。

并不是因为我是新来的，所以山跳蚤和水蛭都来攻击我，即使是老手，也会被山跳蚤咬，水蛭也会吸他们的血。它们简直就是噩梦，无论怎么防备，都躲不过它们的攻击，但清一哥他们和我不同，即使被咬了也行若无事，只是淡淡地说“我被山跳蚤咬了，真痒”或是“被水蛭叮到了，打火机借我一下”，和说“再来一碗饭”时一样，完全没有情绪起伏。

我可做不到，我这辈子恐怕都无法习惯它们的可怕。

对了，横滨家里打电话来，问我中元节要不要回去。即使有暑假，我也不想回去，我现在一刻也不想离开神去村。村庄的景象一天比一天更朝气蓬勃，百看不厌，即使被山跳蚤咬，即使被水蛭叮，我也不想离开。

夏天的风景太迷人了。

神去村的夏天充满生命力，除了山上的工作以外，还要忙很多事。

首先要采收农田里的农作物。早晨起床后，与喜、美树姐和我就要去屋后的农田。茄子、小黄瓜、番茄，每天都有不同的蔬果要采收，因为不能丢着不管，所以只能不停地摘采。

除了小黄瓜以外，就连茄子蒂上也有尖刺或者说是茄须，我整天被刺得大声惨叫：“好痛！”神去产的蔬菜也充满自然原始风味，和都市卖的完全不一样。想吃玉米时，只要从茎上把玉米棒子掰下来就行。

自家吃的蔬菜浸泡在装了井水的大盆子里，左邻右舍也都有自己的农田，如果把蔬菜分送给邻居，反而会造成他人的困扰。所以，美树姐会把吃不完的蔬菜做成腌菜，或是由与喜和我载上小货车，卖给农协直营的超市。虽然那些蔬菜大小不一，外表不够美观，但甜味、苦味和酸味恰到好处，水分也很充足，镇上的人都很喜欢。

采收下来的玉米统统交给繁奶奶。繁奶奶会把玉米外侧的叶子（还是皮？我搞不清楚）剥掉后，把蓬乱的玉米须也拔干净，放在大锅中煮熟，或是刷上酱油后用炉火烤来吃。

整个夏天，我和独角仙一样整天吃小黄瓜，每天还吃三根玉米。有时候山太也跑来开怀大吃与喜家的玉米。吃不完的玉米挂在泥土房间的梁柱上风干，秋天的时候，就可以剥下玉米粒，和米饭同煮或是泡水后蒸来吃。

忙完农事，就要上山工作。傍晚下班后，要为农田浇水。左邻右舍的家里都是老人，没有人下田工作，所以，也要帮邻居采收田里的小黄瓜、茄子和番茄。

到了晚餐时间，整个人都快累瘫了，而且，上山工作以外的时间，随时会遭到山太的水枪攻击，完全无法松懈。

在与喜家，大家每天晚上都会一起坐在外檐廊上，享用着井水冰过的西瓜作为晚上的甜点，装食盐的小瓶子在我、与喜、美树姐和繁奶奶之间传来传去。

大家仰望着星空，把西瓜子吐到庭院里。四个人吃了大量的西瓜，吐了大量的子，一时之间，我想象着我们吐出来的西瓜子，都升上天空变成了星星。

因为吃了太多的西瓜，肠胃受了寒气，大量玉米又导致消化不良。我猜想神去村的人整个夏天的肠胃都不太好，但因为吃的是新鲜美味的蔬菜和水果，即使吃坏肚子也甘之如饴。

然而我整天忙于农田和山上的工作，一有空闲，就拼命消耗蔬菜，应付和山太之间的攻防，根本无暇思考某些事。所谓的某些事，就是如何接近直纪的问题，我还没有着手调查直纪到底喜欢谁。

很快夏日庙会就要到了，到底该怎么办呢？我还在思考这个问题时，屁股就遭到了山太水枪的突击。在这个村庄，根本没办法让人专注在恋爱中。

这一天，我们这组人在清一哥家的庭院里磨滑用来做壁龛柱的木材。壁龛柱就是壁龛内最明显处的主要支柱，同时也可以作为房间的装饰，因此，有时候会有一些奇特形状的树瘤或是表面有凹凸不平的波浪状。

“这些树是怎么种出来的？”

即使我问与喜，他也回答说“这是企业机密”，而不愿意告诉我。

事后我才知道，把免洗筷密密实实地绑在立木的树干上，树的表面就会形成漂亮的波纹。绑免洗筷也有诀窍，听说还有绑免洗筷高手。树瘤是树干受伤或有异物（应该是昆虫吧）进入后自然形成的。另外，必须仔细判断树干的这些奇特形状的装饰，是否能够作为壁龛柱卖出去，否则即使砍伐下来，也只能沦为瑕疵品。

这一阵子，许多人都希望打造一个“有品质坚持的家”，在和室增加壁龛的空间，壁龛柱的木材订单也逐渐增加。

壁龛柱不仅是装饰，更是建造坚固壁龛的关键支柱。将做壁龛柱用的树木在山上伐倒后，有时候要放在斜坡上干燥四年左右。如果没有充分干燥，就会影响木材的韧度，很容易折断。充分干燥后，即使树木有扭曲或是歪斜的外形，也不会影响韧度。

虽然也会将原木直接用来当壁龛柱，但顶级的是“去芯”的木材。

“芯就是年轮中心的部分。”岩叔说，“去芯木材就是拿掉中心部分，只使用树干外缘部分的木材。”

“所以，如果原木的直径不够粗，就无法裁出漂亮的‘去芯’木材吗？”

“对啊，那棵柿树就是自然树。”

岩叔指着倒在清一哥家庭院的一棵巨大的柿树说：“一定可以卖到很好的价钱，嘿嘿嘿。”

“自然树就是非植林的树木吧？在哪里采伐到这么大的树？”

“这是企业机密。”

这里的秘密会不会太多了？

“不要只顾说话，忘了做事。”三郎老爹提醒道，“今天要磨完，装上货车送走。”

我慌忙低头赶工。在神去村周围山上（这也是企业机密）干燥后的原木都堆在庭院里，有整根原木用来当作壁龛柱使用的山茶花树干，或是像刚才的柿树那样，直径很粗的原木，树种五花八门。

有些树干已经剥了皮。我们这几天都在用沙袋磨着剥了皮的树干。

用布袋里的细沙摩擦树干，树干就会光滑起来，越来越有光泽。

太厉害了。我忍不住陶醉不已。虽然我在伐木、运木材时都帮不上忙，只有在割草时，稍微有了一点参与感，但就连我老妈也会在庭院里割草，所以，即使在斜坡上割草的身手越来越矫健，似乎也没什么好得意的。

在磨壁龛柱时，可以亲眼看到成果显现，就会觉得“我也有模有样”。虽然山太不时狙击，让我T恤的后背整天都湿答答的，但我不在意，一点也不在意。

不知道是否因为我卖力工作，三点就大功告成了。

清一哥坐上货车，载了一车磨好的木材。

“我明天傍晚回来。”握着方向盘的清一哥对三郎老爹和岩叔说，“与喜，其他事就交给你了。”

“好哪。”

“一定能卖到好价钱。”

清一哥开的货车满载着未来的高级壁龛柱，驶过不远处的桥，在山路上渐渐远离。我相信清一哥一定会在明天早上的罕见木材拍卖会上大显身手。

我们平时栽植的杉木和桧木因为不是罕见木材，主要用于看不见的结构材，藏在墙壁、地板或天花板内，当然，有时候也会用于梁柱等可见之处。珍奇的罕见木材是指颜色、光滑度、光泽和木纹都很漂亮的天然木材，用于房屋内可以看到的地方，最能够体现建造房屋者的喜好和美感。行家的讲究没有上限，因此，高级罕见的木材价格往往十分惊人。

拍卖的结果会影响到我们的薪水，所以，我也对着货车的车尾灯合掌祈祷，“希望可以卖出好价钱”。

结果，我的后脑勺又中了水枪。

“喂，山太。”我好不容易才逮住四处逃窜的山太，反架他的双手，“你爸爸今天晚上不回家，你一定很寂寞吧？”

“我才不寂寞。”

山太逞强地说，笑着扭动身体，试图挣脱我的双臂。

“真的吗？今天晚上可能会有妖怪哟。你爸爸在的话，可以马上赶走妖怪，但今晚只有你一个人，怎么办？”

“我不怕，还有妈妈在。”

山太说话时哭丧着脸。啊呀呀，我是不是吓他吓过头了？

“山太，要不要去游泳？”

与喜适时地邀了山太，山太马上忘记刚才快哭了的表情，立刻很有活力地回答：

“我要去！”

神去村有游泳池吗？我很讶异，但与喜带着我和山太，从桥下往河边走。原来游泳池就是神去河！

与喜穿着忍者胶底鞋走进河里，不顾长裤的裤脚都湿了。他哗啦哗啦地走着，距离桥头一百米的下游有一截五米左右的落差，形成了一个小瀑布。与喜抱着山太，探头看着下方的浅潭。

“我们要跳下去啰，你要憋气。”

“真的假的！”

惊叫的不是山太，而是我。我还来不及制止，与喜就抱着山太一起跳进了浅潭，只听到“扑通”一声水声。

“与喜，山太！”

我胆战心惊地走到瀑布旁，水流快把我冲下去了。水潭中有无数水泡翻腾着。

我觉得过了很长的时间，与喜和山太终于露出水面。与喜的金发和瀑布的水花一起闪闪发亮，山太在与喜的肩上挥着手，另一只手上仍然握紧了那把水枪。

“勇气，你也跳下来！”与喜叫道，“尽可能地往里面跳一点，其他地方水很浅。”

我不能在与喜和山太面前退缩，鼓起勇气跳了下去。

冰冷的水顿时包围了我的全身，心脏也缩了起来。瀑布的水流声越来越远，我穿着忍者胶底鞋的脚底碰到了河底的河卵石。呃，真的很浅。在这种地方跳水，稍不留神，就会撞到脑袋上西天。

我用力蹬河底，试图浮出水面。没想到根本不必游泳，腿一伸就站直了。接触到空气时，被河水打湿的身体忍不住发抖。

“好、好、好冷。”

“马上就习惯了。”

与喜把山太放在浅滩后，找了一些大小适中的石头围成一个圆，原来这是座天然的泳池。过了一会儿，圆池里的水因为和流水隔开，再加上阳光的照射而变得更加温暖。

“山太，你来这里玩。”

山太喜滋滋地走进与喜为他做的儿童池内坐了下来，时而为水枪装子弹，时而像鳄鱼一样爬来爬去。

“山太，你先不要动。”

我蹲了下来，看着山太专用的泳池。当水面静止时，透明的青鳉鱼从石头缝隙中钻了进来，好奇地在山太柔嫩的小腿附近游来游去。

“哈哈，太厉害了，连鱼也一起游泳。”

我笑着说。

“好厉害，好厉害。”

山太也笑了，但对山太来说，河里有鱼根本不足为奇，完全感受不到我的激动，我一边说着“好厉害”的时候，他一边用手掌拍打着水面。青鳉鱼群一下子散开，好像溶化在水中般不见了踪影。虽然我觉得可惜，但只要山太高兴就好。

与喜又开始“哼啊”地搬大岩石。他真是力大如牛。

“勇气，你来帮我一下。”

于是，我也跟着他一起推石头，但大部分力量还是来自与喜。

与喜用大岩石把瀑布和浅潭围成半圆形，缝隙也尽量用中等大小的岩石堵住。不一会儿，瀑布流下来的水就积成一个大水塘，形成一个临时水坝。

“这里是成人池。”

与喜说着，穿着衣服游了起来。我心里也痒痒的，一大早工作至今，汗流浃背的身体在清澈冰凉的水里游泳，一定很舒服。

我也急切地从大岩石上跳进水池。好冷！但是超爽快。由于水被堵住了，浅潭的范围比刚才更大、更深，离底部有三米左右。

隔着透明的水，看到河底的石头在阳光照射下闪着蓝光，一尾和手指差不多长的黑鱼游过眼前。走近瀑布的方向，水流逆向翻腾，冒出无数白色细小的气泡。隔着水面，好像空中和水中各有一个瀑布。

我憋不住气了，很不甘愿地把头探出水面，下巴不由自主地发抖，牙齿无法咬紧。蝉鸣的聒噪声丝毫不输给瀑布声。

我试着仰泳，让肚子晒晒太阳。与喜背着山太，好像乌龟一样在浅潭里游泳。他们两个人的嘴唇都变成了紫色，好像喝了添加色素的果汁。我的嘴唇应该也发紫了。

和学校的游泳池不同，河里的水温很低，即使用大岩石挡住，水仍然不停地流，带走身上的体温。但我很想一直在河里戏水，不愿离开。与喜打造的天然泳池具有学校的泳池所没有的魅力。

“喂，你们玩得很开心哪。”

我们抬头一看，三郎老爹和岩叔站在路上。

“你们要不要下来？”

与喜向他们招手，岩叔摇着头。

“泡在这么冷的水里会伤腰呢哪。”

“与喜，这个就拜托你了。”

三郎老爹用绳子绑着一个竹篓，慢慢放到水面上。

“没问题。”

与喜踩着水，接过竹篓，山太立刻从与喜的背上爬上他的肩头。

山太和我好奇地看着与喜手上的竹篓。近距离观察，发现竹篓的形状很奇特，好像一个横放的花瓶。

“这要干吗？”“这是什么？”

我和山太异口同声地问。

“你们不知道吗？”

与喜十分惊讶，我浑身的血液都冲向已经冰冷的脸颊，但山太坦诚地回答：“嗯！”

“这叫‘翻跟斗’，是用来捕鳗鱼的陷阱。你们看，这里不是特别窄吗？”他指着竹篓的开口说，“鳗鱼一旦进入就无法再回到河里了，这样可以捕到很多鳗鱼呢。”

与喜说着，得意地用双手摇了摇竹篓，我这才发现竹篓里已经有好几尾滑溜溜的鳗鱼了。

“哇，哪里捕到这么多鳗鱼的？”

“我也不知道，”与喜懊恼地说，“那是三郎老爹和岩叔的秘密基地，我猜想应该是这条河的哪条支流，改天我要跟踪他们呢哪。”

“吃不了这么多吧。”

继西瓜和小黄瓜之后，又要坠入鳗鱼地狱了吗？再说，吃这么多鳗鱼，再怎么养精蓄锐也没有用武之地。

“不是，不是。”与喜说，“马上要举行夏日庙会了，我们这个组每年都负责蒲烧鳗鱼的摊位，这些鳗鱼是材料。”

与喜走出浅潭，扛着山太走向浅滩。他把竹篓浸在水里，把绳子绑在岸边的树上。

“只要养在水里，它们就会活蹦乱跳地活到庙会当天。”

“不用喂饲料吗？”

竹篓里的人口密度（应该是鳗鱼口密度）很高，我担心地问。

“如果鳗鱼连这种事都不会自己张罗，我们就伤脑筋了。”

“你伤什么脑筋？那些莫名其妙被抓进竹篓里的鳗鱼才觉得伤脑筋呢。”

“真是拿你们没法子。勇气、山太，你们从今天开始负责喂鳗鱼。”

与喜擅自分派了工作，然后叫着“啊，冷死了，冷死了”，从河里走到岸上。

“要赶快回去泡个澡。”

与喜做什么事都我行我素。他霸占了浴室，我只好去清一哥家洗澡，在我洗身体的时候，山太的水枪仍不停地攻击。

泡完澡，身体暖和后，我和山太牵着手，去百货店买鳗鱼的饲料。虽说是百货店，但也没有“鳗鱼饲料”，我们问了正在看店的美树姐的妈妈，决定用金鱼饲料代替。

那天晚上，山太尿床了。在早晨的阳光下，山太的床单在清一哥家的晒衣架上随风飘扬。

不知道是因为在河里玩水，还是因为我用“妖怪”吓他，他才会尿床。

三郎老爹和岩叔每天都拎着竹篓，不知道又从哪里捕了鳗鱼回来。鳗鱼放在采收蔬菜时用的大竹笼里，大竹笼放在河里，只有底部泡在水里的景象太奇怪了。而且，只要探头一看，就可以看到十几条腹部浅绿色的肥滋滋的鳗鱼纠缠在一起。

会不会有人偷鱼……？我不禁有点担心，但充满“哪啊哪啊”精神的这个村庄，防盗意识还很不普及，鳗鱼就这样养在河里也没关系。

我和山太每天早上都去探视鳗鱼。

“它们真的有吃吗？”

“我也不知道。”

我们重复着同样的对话，不停地向竹笼内丢金鱼饲料。

壁龛柱似乎卖了好价钱，中村林业给员工发了夏季奖金。

林业这个行业有点像赌博，销路好的时候，木材可以顺利脱手；滞销的时候，无论采伐多好的木材都卖不出去。必须耐心等待，伺机而动。当然，在等待的时候，也要持续养护山林。

由于身处“一翻两瞪眼”的世界，与喜他们都高兴地叫着“真幸运”，当作是额外收入。如果说是奖金，发的时间似乎有点晚，但没有人在意这种细枝末节。清一哥也发了奖金给我这个实习生，牛皮纸信封里装了三万元。太令人开心了。

如果在城市的公司上班，即使是新进员工，也可以领到更高额的奖金，但我的食宿全包，他们还要负责教我，这么一想，就觉得中村林业的待遇很不错。

我乐不可支地找繁奶奶帮我换钱。因为庙会时，应该会用到零钱。繁奶奶平时都用正露丸的盒子存放五百元，她已经快存满四个正露丸盒了。

繁奶奶把我第一次领到的奖金供在祖先牌位前后，双手合掌，嘴里念念有词，还咚、咚地敲了几下木鱼。然后，她要我背起她，自己把手够到牌位后面。她把正露丸的盒子藏在祖先的牌位后面。

“要换多少？”