深山的积雪终于完全融化，神去村的春天正式报到。
田野里长满了紫云英，当暖风吹来，会误以为自己正走在淡粉色的云端。据说之后人们会把紫云英割下来当肥料。
田埂上长满了紫花地丁的小花，附近山上的绿林中，也出现了许多像白色火焰般的辛夷花。
春天说来就来，一眨眼的工夫，之前还暗淡的黑白画面被涂上了色彩。无论使用什么特殊摄影技术，也无法表现出如此鲜艳的风景变化。
春天不仅为风景带来了变化，连气味和声音上也出现了不同表情。冬天时又冷又硬的河水声在草木吐芽的同时，转变成细细的柔和声音，清澈的河水发出甘甜的香气。当在闪着金色的河底细沙上发现一群透明的青鱼身影时，我情不自禁地惊叫起来。
春天为所有景物增添了节奏。如果说，冬天就像是被一群繁奶奶包围，那么，春天就是一百个直纪骑着摩托车在山上横冲直撞，活力充沛，热闹不已。
在我从小长大的横滨绝对看不到这种春天的景象，虽然我一直觉得神去是个乡下地方，但乡下也有优点。我经常靠在小桥的栏杆上，欣赏着一天比一天更绿的山野，和随性绽放、几乎探到河面的白色珍珠梅。
我在神去村生活了一年，如果有人问我“最喜欢哪个季节”，我会回答是“春天”。冬天要起雪；夏天虽然快乐，但工作很繁重；秋天是美食季节，枫叶也很赏心悦目，但有奇怪的庙会……关于庙会，改天有机会再写。
总之，春天是最灿烂的季节。春天那种令人雀跃的心情，以及空气中混杂了花、土和水的香味所形成的那种甘甜都是无可取代的。
唯一美中不足的是那些黄色颗粒，就是花粉。神去村四周环山，山上种的几乎都是杉树和桧树，简直身处威力十足的花粉包围网。
山上的杉树在枝头长出了茶色宛如果实般的东西，我一开始还很纳闷：“那是什么呢？”不久之后，果实的颜色越来越深，远远望去，会以为杉树枯黄了。
这时，岩叔开始猛打喷嚏。清一哥去山上工作时，都会密密实实地戴上护目镜。虽然仍然一脸酷相，但鼻水却静静地流不停。走在村子里，发现很多婆婆妈妈都戴着口罩。
花粉开始攻击人类了。
在我试图逃脱后，小组成员却没有半句责骂，再度接纳了我，也许是因为他们被同一个时期开始的花粉症所困，忘记骂我了。
岩叔在喷嚏和喷嚏之间的空当说：
“那个茶色的东西并不是果实，而是杉树的雄花。”
“啊？那些都是吗？”
我目瞪口呆地望着像枯山般环绕整个村庄的斜坡，与喜兴冲冲地补充道：
“现在还不算最严重，再过一段时间，就会变成一片金黄色。风一吹，树枝轻轻一摇，花粉就像黄色的雾一样呼呼地飘过来。”
“与喜，闭嘴。”
清一哥带着鼻音制止道。
“为什么？我又没有说错，肉眼都可以看到的大量花粉像下雨一样哗啦哗啦地攻击。”
“不要一直说花粉花粉的。”
岩叔只要听到“花粉”这两个字，就开始呼吸不顺畅了。三郎老爹对花粉完全没有感觉，正用力深呼吸，忙着做暖身操。
“勇气，你没有花粉症吗？”
“对，我没事。”
没错，那时候我还没事。我笑着回答，完全不知道之后会有可怕的命运等着我。三郎老爹一脸担心地说：
“那就太好了。最近很多村民也都得了花粉症，真可怜。”
与喜得知我没有花粉症，难掩失望地说：
“真无趣。”
与喜像野兽一样，当然这和过敏这种事无缘。即使他把杉树的雄花吃下肚，应该也完全没反应吧。花粉症是文明人的象征。看来就是这么回事，嗯。
今年因为下了场晚雪，栽植树苗的进度大幅落后。中村林业的员工以惊人的速度重新展开了一度中断的整地工作。整地就是将栽植树苗的山坡整平。
“人手不足啊。”清一哥站在西山的山腰上说，“这里在皆伐后，有很长一段时间都没有来整理了。”
“皆伐是什么？”
“就是将一定区域内的所有林木都采伐光的作业。”岩叔向我解释，“皆伐在采伐时不费工夫，但整个山坡都秃了。时下成天都在嚷嚷‘环保，环保’，再加上也可能造成泥石流，所以，现在以选择性采伐树木的择伐为主流。”
的确，那片山坡完全没有一棵杉树，像平原一样。仿似是鸟群带来了种子，到处都长了不少低矮的树木。这些长满绿油油树叶的树木和人工栽植的整齐杉木不同，任意地自由生长。
树木的高度和我的腹部一般高，枝头却绽放着球状的淡黄色小花。支撑花簇的部分是暗红色，明显的色彩对比格外醒目。
“真漂亮。”
“这是接骨木。”
与喜告诉我。他的话音刚落，就举起斧头对着还很细的接骨木根部砍了下去。
“你你你，你要干吗？！”
“干吗？当然是在整地啊。”
“好不容易长这么大，砍掉不是很可怜！”
“你是白痴呀。”
与喜拎着斧头，用发自内心感到受不了我的眼神看着我，“哪有什么可怜的？整地就是把山坡上的灌木统统砍光。如果不先整地，就没办法栽种，我们就要去喝西北风了。”
与喜像魔鬼一样挥舞着斧头，他爬上山坡，把幼树一棵接一棵地砍倒。我哑然无语。我以为林业是和大自然融为一体的，没想到完全不是这么一回事，与喜根本是在破坏大自然。
“皆伐后，如果长了蕨类，树木就无法生长。只要持续植林，就可以保持山林的环境。”清一哥对我说，“今天岩叔会教你，他是整地高手。”
然后，清一哥也猛然挥起长柄镰刀，毫不手软。三郎老爹捡起掉落在地上的树枝。
岩叔用力拍了一下我的肩膀。
“日本没有一个森林不假人工之手，伐木、使用木材、栽植树木，要维持山林的生态平衡，这一点很重要，也是我们的工作。”
虽然无法完全同意，但我也开始在山坡上整地。由于之前把这里的杉树全都砍伐，树根当然还留在原地，我以为在砍完灌木后，也要把杉树的根都挖起来。
“怎么可能？”岩叔笑了起来，“你太小看泥土的威力了。树根就留在原地，很快就会腐烂变成泥土的一部分。”
那些砍下的灌木又该如何处理？听说也是把树枝剪下之后，树干就留在原地。
“这里的灌木还不算太密集，如果地面清得太干净，地表会干掉。干燥是杉树苗的大敌。”
岩叔一边用开山刀利落地砍下倒在地上的灌木树枝，一边向我解释。我也学他的样子挥起了开山刀，却差一点砍到穿着忍者胶底鞋的脚，太可怕了。
“如果是阔叶树——像是栗树或是榉树时，可以用卷落的方式。”
“卷落吗？”
“我来示范给你看一下。”
岩叔拿起身边一根两米长的木棒，看起来像是坚硬的橡木材质，干燥的树木经过多年使用，已经油油发亮。
岩叔把木棒插进倒在山坡上的那堆灌木中，用杠杆原理用力抬起，倒木带着下方的倒木滚下山坡。岩叔只有一根木棒，就巧妙地操控了山坡上的倒木，把所有倒木像粗卷寿司一样卷了起来。
“太神了！”我欢呼着。
“你试试。”岩叔把木棒交给了我。
我当然不行。倒木各自为政，卷落的方向也乱七八糟。
“熟能生巧。”
虽然岩叔这么安慰我，但他自豪地告诉我，他的卷落技术是好手中的好手。他说这句话时很得意，连鼻孔都张大了。
“用这种方式卷落后，灌木就会在山坡上形成好几层阻挡层，发挥土堰的作用，防止土石崩落。”
原来砍下的灌木也可以物尽其用，不仅可以成为山坡土壤的养分，还可以挡土，真是智慧的结晶啊。我不由得感到佩服，卷落示范结束后，我走到山坡上的岩叔的身后。
“喂，勇气！你走路就走路，不要把土都踢松呢哪！”位于上方的与喜突然对我咆哮，“表土营养很丰富，是山林的生命！谁在走路的时候会把生命踢走！”
我倒觉得与喜的咆哮可能会引起山崩，但即使挨了骂，我也不知道该怎么做才对。其他人都穿着忍者胶底鞋，即使在没有落脚处的陡峭斜坡上也可以轻松自如地走路，但我可不行。我努力踩着岩叔的脚印走，但每走一步，脚下就会松塌。
“泥土松软代表山林养护得当，含有丰富的养分。”
岩叔再度带着骄傲笑道。
山上并非只有植物而已，更是昆虫和动物的天堂。进入春天后，这些生命蠢蠢欲动，不时对我造成威胁。
山坡的整地终于结束，开始栽种树苗了。
“呃，要用手一棵一棵地栽种吗？”
“你问的根本就是废话，难道还用插秧机吗？”与喜不以为然地哼了一声，“在山上，除了人力以外，还能有什么方法？”
绝望的钟声敲响。这要多久才能栽种完？……
“这里面积不是很大吗？”
“大个屁，才两反而已。”
“啥？两反？”
我纳闷儿地偏着头，岩叔及时相救。
“一反等于三百坪，所以总共有六百坪的面积。”
六百坪！我从来没有看过哪户人家有这么大，只知道这片山林真的很大。
“一反平均种四百五十到五百株树苗。”岩叔说，“所以，这个山坡上要种一千株。我们总共五个人，平均每人只要种二百株，小事一桩。”
哪里是小事一桩？虽然才一大清早，听完这个心情就像是被重石压顶，我只好努力振作，开始栽植树苗。
清一哥似乎终于发现了与喜缺乏教学才能，所以，这次也派岩叔负责教我栽植的方法。
“如果按正方形栽植树苗，越往山上，上下间隔就会越来越窄。”
我想象着三角形的山上用正方形的方式栽种树苗后，点头回答：“对，没错。”
“这会造成日照不足，影响树木生长。所以，在这个山坡上要用上下间隔较宽的长方形栽种树苗，这叫短形栽植。”
他用铁锹拨开落在地上的树叶和树枝，露出地表，然后挖了一个坑，用铁锹把挖出来的泥土在坑口下方固定，再垂直地将在平地上长到六十厘米左右的杉树苗放入坑内，用手把细土填满树根的所有缝隙，再用固定在坑口下方的铁锹一口气把泥土填回坑内，用双脚把回填的泥土踩实后，试着拉树苗确认是否确实完成了栽植。
我只能眼巴巴地看着岩叔一连串利索的动作。与喜、清一哥和三郎老爹都在各自的区域变成了人力栽植机。
“来，你来试试。”
岩叔把地盘让给了我，把装了树苗的大布袋交到我手上。我战战兢兢地把铁锹铲向地面，铁锹轻轻松松地铲进了泥土，一股浓浓潮湿的泥土香随之扑鼻而来，一条粗大的蚯蚓也跟着爬了出来。
“呜哇哇哇哇。”
“不要鬼叫呢哪。”
岩叔抓着蠕动的蚯蚓丢到远处。真是够了，这里的村民都是野蛮人。我小心翼翼地戴上粗工棉纱手套，专心致志地重复挖坑和栽植树苗的过程。
晴朗的春日，山上只听到铁锹铲进泥土的声音、清一哥吸鼻子的声音和岩叔断断续续的喷嚏声。旁边杉林的草丛里不时传来动静，每次都吓了我一大跳。
“通常都是野兔，”岩叔说，“这一带没有熊。”
“那也未必，”与喜危言耸听，“刚从冬眠中醒来的性急家伙可能会来这里，山猪也可能扑过来，还有调皮的猴子会丢石头，勇气傻乎乎的，搞不好会被鹿咬。”
这时，那天也一起跟上山的阿锯兴高采烈地跑了过来，把嘴里叼着的一个好像尼龙绳的东西放在与喜的脚下。是什么东西啊？我定睛一看，吓得腿都软了。
“呜哇，蛇！是蛇！”
“别大惊小怪呢哪，又不是毒蛇。”
后来我才知道，神去村的村民看到蝮蛇就会兴奋。明明是有危险的毒蛇，却毫不畏惧地伸手去抓。
夏天走进树林时，要特别小心被蝮蛇咬；但在神去村，反而是蝮蛇要特别小心。因为与喜整天都张着鼻孔嗅闻，寻找蝮蛇的踪迹。蝮蛇身上会发出类似山椒的气味，只要一闻到这种味道，与喜就会拨开树丛。他会把活的蝮蛇浸泡在烧酒里，或是杀了之后用蒲烧的方式烤蝮蛇。听三郎老爹说，蒲烧蝮蛇比蒲烧鳗鱼更有滋味，但是我绝对不想吃那种东西。
与喜蹲下来检查阿锯带回来的蛇，因为不是蝮蛇，他有点意兴阑珊。
“阿锯，你把白蛇咬死了，它可是山神的使者啊。”
阿锯拼命摇着尾巴，希望得到称赞。与喜摸了摸它的头，它得意地眯起眼睛，打算再度把蛇叼在嘴里。
“不行，”与喜推开阿锯的脸，“不能吃神明的使者。”
与喜大剌剌地抓起蛇的尸体，大摇大摆地走了起来。我看着他，不知道他想干什么，发现他把蛇埋在采伐下来的粗大杉树树根旁，阿锯愤愤地看着被抢走的猎物，但下一刻就忘得一干二净，再度快乐地在山坡上跑来跑去。
上午的作业完成后，大家集中在山坡的一角，打开了便当。
清一哥用水壶在溪里装了清水后，点起篝火煮茶给大家喝。在山上吃便当，即使只是再平常不过的巨大饭团，吃起来也特别香。
与喜拿了一小坨饭团放在树叶上，供在埋蛇的树根旁。三郎老爹把茶倒进竹筒，也同样供奉在那里。所有人都对蛇合掌祭拜，就连与喜也一脸严肃地闭上眼睛，没想到他这么虔诚。
“勇气，你会不会觉得很奇怪？”
当我们再度开始吃便当时，清一哥问我。我没有回答，清一哥笑着说：
“谁都无法预测山上会发生什么事，最后只能求助神明。所以，山林人要避免不必要的杀生。”
阿锯专心致志地吃着美树姐特别为它准备的便当（装在布袋里的狗食）。
上午栽种的杉树苗翠绿的树叶随风摇曳，淡蓝色的天空中，飘动着霞雾般的春云。
由于那几个人力栽种机大显身手，作业进度比我想象中更快。
“只要清一他们出马，一千株根本不在话下。”
“动作稍微慢一点，就追不上他们了。”
三郎老爹用地上的树枝剔着牙缝说：“毕竟东家是拥有一千二百公顷山林的大山林主。”
“是啊，是啊。”与喜和岩叔也一脸骄傲的表情点着头，但我完全搞不清楚状况。
“一千二百公顷有多大？”
“你这家伙真啰唆，一千二百公顷就是一千二百公顷。”
与喜不耐烦地抓着一头金发，我没有轻言放弃。
“因为我没有具体的感觉嘛，对了，差不多有几个东京巨蛋球场那么大？”
“为什么要用东京巨蛋来作比较？”
清一哥提出一个很合情合理的质疑。
“我没亲眼看过东京巨蛋，所以你问有几个东京巨蛋那么大，我也没办法回答。”
三郎老爹抱着双臂说。
“东京巨蛋的面积有多大？”
岩叔问。与喜从工作衣口袋里拿出手机。
“我来查一下。”
“咦？你不是说，手机在这里收不到信号吗？”
“山上可以收到信号。”
与喜满脸不悦地操作着手机。他把我的手机电池丢掉，自己却带着手机，这到底是怎么回事啊？这个人太自私了吧。
“他总是在工作的空当和酒店小姐打情骂俏。”
三郎老爹小声对我说。他真不是省油的灯，我要去向美树姐告状，叫她没收与喜的手机。
“查到了，”与喜抬起头，“东京巨蛋的面积是四万六千七百五十五平方米。”
“所以，”岩叔看着半空掐指计算起来，“一公顷是一万平方米，一千二百公顷……相当于二百五十六个东京巨蛋球场。”
二百五十六个东京巨蛋！
“哇噢！”
“顺便告诉你，一千二百公顷等于一千二百一十町，一町等于十反，也就是三千坪。所以，东家名下的山林有三百六十三万坪。”
“哇噢！”
我晕了。无论用什么单位换算，都超出了我的想象范围。我太惊讶了，清一哥拥有这么大的山林固然可观，但岩叔的心算能力也太非比寻常了。
“我小时候学过珠算。”
看到我露出尊敬的眼神，岩叔害臊地说。
“并不是只有我们这五个人管理所有的山林，”清一哥又把谈话拉回了正题，“中村林业的员工分头在各个山上作业，如果人手还是不够，就会发包给山林附近的林业工会，请他们帮忙。”
“像东家这种大山林地主，很少有人亲上火线的。”岩叔补充说，“日本的山林地主有八成以上只有不到二十公顷的山林，通常都把整座山沿着山坡细分，拥有其中一小片山林。”
“所以，买山林的时候，要先调查清楚山坡下方的地主，”三郎老爹插嘴说，“遇到那种坏心眼的地主，会不让别人经过山下的土地，到时候就会无法运送采伐的木材。”
“是啊。”
我不可能买山林，这个建议对我没有太大的意义，但我了解了有利益纠葛的人际关系很复杂。
“全国的山林地主中，只有百分之三的人拥有一百公顷以上的山林。”岩叔一脸骄傲地说，“东家名下有一千二百公顷，那些人根本没法子比，懂了吗？”
“懂了。”
“这种大山林地主通常都是在现场发号施令，指挥别人，”与喜呵呵笑了起来，“像清一这种喜欢和大家一起流汗的称得上是绝无仅有，也算是一种变态吧。”
“与喜，你少啰唆。”